A diversidade morfológica dos gatos domésticos muitas vezes passa despercebida a olho nu. Ao contrário de outras espécies domésticas comuns, como os cães, cuja seleção artificial levou a corpos, tamanhos e proporções totalmente diferentes, os gatos parecem responder à mesma forma com quatro patas, cauda longa, orelhas triangulares e movimentos reconhecíveis em qualquer parte do mundo. No entanto, uniformidade aparente é apenas aparência.
Se você olhar de perto, o gato doméstico apresenta uma variedade de fenótipos muito maior do que normalmente pensamos. Variações no tipo de pelagem, comprimento da cauda, formato das orelhas ou mesmo na estrutura dos membros fazem parte de uma diversidade menos impressionante que a dos cães, mas igualmente biologicamente significativa.
Um dos exemplos mais proeminentes é a polidactilia, uma doença congênita que faz com que alguns gatos nasçam com mais dedos do que o normal. Longe de ser uma anomalia perigosa ou uma estranheza moderna, é a variação genética foi documentada há séculos e está presente em diversas raças de gatos reconhecidas.
Origem e sua base genética
Em condições normais, gatos só têm 18 dedoscinco em cada perna dianteira e quatro em cada perna traseira. Gatos com polidactilia apresentam um ou mais dedos extras em uma ou mais patas, com enorme variabilidade, desde um único dedo extra até casos excepcionais em que as patas parecem ter quase o dobro do tamanho. Dedos extras aparecem com mais frequência nos membros anteriores, mas raramente nos quatro.
Do ponto de vista genético, a polidactilia é uma doença hereditária. transmissão autossômica dominante. Isso significa que um dos pais só precisa ter um gene associado para que alguns dos descendentes o expressem. A mutação mais estudada afeta uma região reguladora conhecida como sistema de mísseis de defesa aéreaenvolvido na ativação de uma molécula chave no desenvolvimento embrionário de membros e dedos.
Simplificando, isto significa que durante o desenvolvimento embrionário, uma mudança nestas instruções faz com que o tecido que daria origem aos dígitos continue a crescer mais do que o normal, formando um ou mais dígitos. completo, com ossos, músculos, nervos e vasos sanguíneos funcionais. Ou seja, não são apêndices malformados ou estruturas incompletas.
A polidactilia por si só não está associada a um risco aumentado de doença. É uma variação morfológica estável, presente desde o nascimento e compatível com uma vida completamente normal.
Traço associado ao mar e superstições
As primeiras menções documentadas de gatos polidáctilos parecem estar associadas a comunidades marinhas. Nos séculos 15 a 17, esses gatos eram comuns em navios mercantes e de pesquisaonde eles foram valorizados pelo que supunham Habilidades aprimoradas de escalada, equilíbrio e caça roedores a bordo. Suas pernas mais largas podem ter-lhes dado alguma vantagem em superfícies instáveis, embora isso nunca tenha sido demonstrado de forma conclusiva.
A isso se somaram superstições, já que muitos marinheiros consideravam esses gatos símbolo de boa sorteo que contribuiu para a sua presença nas rotas comerciais e nos principais portos. Assim, a polidactilia espalhou-se especialmente ao longo da costa leste dos Estados Unidos, Canadá e partes do Reino Unido, em resposta direta às rotas marítimas históricas.
Esta tradição marítima também explica a sua ligação a figuras como Ernest Hemingway, cuja casa em Key West ainda é habitada por descendentes dos seus famosos gatos polidáctilos, vulgarmente conhecidos como “gatos Hemingway”.
Maine-coon
Nesta emblemática raça norte-americana, a polidactilia era historicamente comum, especialmente nas antigas populações da Nova Inglaterra. Maine Coons polidáctilos podem mostrar patas dianteiras com tipo de luvaum recurso que não compromete sua portabilidade. Grandes, resistentes e de temperamento equilibrado, esses gatos estão bem adaptados a climas frios e condições adversas.
bob duende
O Pixie Bob é uma raça de aparência selvagem, corpo musculoso, cauda curta e expressão marcante. A polidactilia é permitida pelo padrão da raça. relativamente comum e desejável. São gatos ativos, intimamente ligados ao ambiente humano e têm um temperamento mais sociável do que sua aparência pode sugerir.
máquina de cortar cabelo
Originário da Nova Zelândia, o Clipper Cat é uma nova raça que combina a polidactilia com uma estrutura corporal robusta e um temperamento calmo. Seu desenvolvimento está intimamente relacionado a programas de melhoramento controlado visando mantenha essa característica sem comprometer sua saúde animal comum.
Nepalês
O gato nepalês é uma raridade felina pouco conhecida também associada à Nova Zelândia. Possui caráter agradável e equilibrado, dedos extras bem formados e anatomia harmoniosa. Este é um exemplo de como a polidactilia pode ser integrada sem comprometer a funcionalidade ou o bem-estar do gato.
Highlander
Esta raça em pré-estágio destaca-se pela sua aparência única, combinando orelhas encaracoladas, cauda curta e em algumas cópias polidactilia. Apesar da aparência marcante, o Highlander é um gato ativo e sociável, criado segundo critérios que priorizam a saúde estrutural.
Pêlo Curto Americano
Considerada a raça mais natural dos Estados Unidos, pode apresentar polidactilia em determinadas linhagens, principalmente em regiões onde esta característica Foi preservado pelo patrimônio histórico. São gatos equilibrados, resistentes e facilmente adaptáveis.
Eles precisam de cuidados especiais?
Gatos com polidactilia não necessitam de cuidados especiais, ao contrário de outros gatos. A única atenção adicional geralmente é dada ao corte das unhas, pois dedos extras podem não se desgastar naturalmente e crescer mais rápido.
Além da prática, a polidactilia é instigante. Embora a função não coloque em risco a saúde e o bem-estar do animalfaz parte da biodiversidade que torna cada gato único.
