Estamos oficialmente na reta final da temporada 2025 da NFL, faltando apenas quatro jogos para o final. Esses serão os quatro jogos que ainda estarão frescos na memória no final da temporada, quando os eleitores votaram nos prêmios de final de temporada. Quando se trata do prêmio NFL MVP, tornou-se uma corrida de dois cavalos entre o quarterback do Los Angeles Rams, Matthew Stafford, e o quarterback do New England Patriots, Drake Maye.
Em última análise, essas coisas têm uma maneira de se resolver. Ainda assim, não faz mal que Stafford jogue contra seu antigo time e também pelo título da divisão no horário nobre nas próximas duas semanas. Se Stafford e os Rams conseguirem vencer esses jogos, será quase impossível não dar a ele o MVP.
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Até então, porém, o debate continuará sobre quem deve ganhar o MVP entre Stafford e Maye. Bill Barnwell, da ESPN, recentemente deu a Maye a vantagem na corrida de MVP. disse Barnwel,
“Stafford, por outro lado, tem melhores recebedores… Davante Adams esteve em campo em 72% dos snaps de Los Angeles, e lesões e descanso limitaram Nacua a 64% dos snaps ofensivos dos Rams. Sean McVay não é estúpido; Stafford sofreu apenas 32 dropbacks nesta temporada sem nenhum ou de suas estrelas em campo. Ele postou um QBR geral de 83,0 nessas jogadas, indo 21 de 31 para 280 jardas e três touchdowns… No geral, porém, acho que a maioria das pessoas concordaria que Stafford tem os dois melhores recebedores em qualquer escalação… Embora o objetivo de cada ataque seja entrar na zona final, um número desproporcional de pontuações de Stafford foram lances curtos para Adams, que se mostrou esquivo perto da linha de gol. Stafford já tem 14 touchdowns em arremessos da linha de 5 jardas e dentro, o que lidera confortavelmente a liga.
Quer Stafford tenha um jogador de elite como Sean McVay ou uma das melhores duplas de wide receivers da NFL, esses são argumentos consistentemente apresentados contra o quarterback do Rams. A questão realmente é: até que ponto essas coisas deveriam importar? Seria ingênuo dizer que Stafford não está aproveitando a situação ao seu redor com McVay ou Nacua e Adams. Ao mesmo tempo, Stafford prova que McVay está certo quando está errado, e Nacua e Adams podem não ter suas respectivas temporadas com um quarterback diferente.
Ao longo da carreira de Stafford, falou-se do “Efeito Stafford” para seus wide receivers. Há uma razão pela qual Stafford tem sido o quarterback em duas das melhores temporadas de recepção de todos os tempos. Quando Calvin Johnson quebrou o recorde de jardas recebidas em 2012, Stafford era seu quarterback. Cooper Kupp ganhou a tríplice coroa em 2021 e teve o segundo maior número de jardas recebidas em uma temporada com Stafford como zagueiro. Isso sem mencionar que Puka Nacua quebrou o recorde de longa data de novato em jardas e recepções com Stafford como quarterback.
Vai além das temporadas recordes para os recebedores de Stafford. Golden Tate teve o recorde de sua carreira de 1.331 jardas em 2014. Isso foi 255 jardas a menos do que as duas temporadas anteriores combinadas. Foi sempre a primeira de três temporadas em que Tate correu mais de 1.000 jardas com Stafford. Marvin Jones teve o recorde de sua carreira de 1.100 jardas e nove touchdowns com Stafford em 2017. Stafford é o único quarterback a obter temporadas produtivas de Kenny Golladay.
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Muitos já estavam começando a descartar Davante Adams depois que ele não conseguiu atingir 1.000 jardas pela primeira vez em cinco temporadas. Ele também não havia eclipsado 10 ou mais touchdowns desde 2022. Adams pode não eclipsar 1.000 jardas de recepção nesta temporada. No entanto, ele lidera a NFL em recepções para touchdown, com 14. É o máximo que Adams teve desde 2022.
As habilidades de Adams certamente ajudam? Novamente, seria ingênuo dizer que não é esse o caso. No entanto, Stafford leva vantagem. Ele também é uma ameaça fora da zona vermelha. Adams tem a maior profundidade de campo média de sua carreira.
Isso não prejudica o que Nacua faz, mas ter Stafford como zagueiro certamente ajuda. Nacua tem as recepções mais disputadas da NFL, com o terceiro maior número de chances. Nacua faz jogadas incríveis, mas Stafford dá essa chance e coloca a bola na frente de Nacua. Nacua tem uma taxa de captura de 79,3 por cento nas possibilidades de pesca contestadas. Nesta temporada, Nacua alcançou o recorde de sua carreira com 36,3% de seus snaps. Seu grau de separação de 0,077 ocupa o 40º lugar entre os wide receivers.
Para referência, Adams é uma das 10 melhores escolhas no draft, tanto em geral quanto no slot. Nacua está fora do top 10 em ambos os países. Isto não quer dizer que Nacua não crie separação. Ele é o segundo wide receiver mais aberto através da análise da ESPN. Ao mesmo tempo, sua liberação por fora é muito melhor do que na slot, obrigando Stafford a acertar janelas mais apertadas.
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É verdade que Stafford tem uma boa dupla de recepção com Adams e Nacua? Absoluto. Ele também abusa disso e não é algo que deva ser usado contra ele. É preciso mais do que apenas bons wide receivers e um bom jogador para jogar no nível de Stafford. JJ McCarthy também tem um dos melhores em ambos e está tendo uma das piores temporadas de quarterback dos últimos tempos.
Se Rams e Stafford vencerem os próximos dois jogos e garantirem a primeira colocação na NFC, tudo ficará bem. Barnwell pode escrever: “Temos um prêmio pelo conjunto da obra para os jogadores; é o Hall da Fama, e Stafford quase certamente acabará lá um dia.” Dito isto, a mídia negou consistentemente a Stafford as conquistas que o qualificam para o Hall da Fama.
Muitos derrubaram Stafford por suas interceptações em 2021. No entanto, no ano seguinte, Josh Allen recebeu a votação para o primeiro lugar, apesar de liderar a liga em perdas. Stafford é o único quarterback vencedor a lançar três touchdowns e não vencer o MVP do Super Bowl. Isso não menciona que ele orquestrou a corrida vencedora. Stafford arremessou 5.000 jardas e 40 touchdowns em 2011 e não chegou ao Pro Bowl.
Essas são coisas que importam na conversa do Hall da Fama, assim como vencer o MVP da liga. É difícil encontrar um jogador que ganhou um Super Bowl e um MVP da temporada regular que não esteja no Hall da Fama. Joe Theismann pode ser o único exemplo como quarterback.
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Peyton Manning ganhou MVPs com Marvin Harrison e Reggie Wayne e Kurt Warner ganhou dois com Isaac Bruce e Torry Holt. Seria difícil encontrar quarterbacks para ganhar MVPs sem um bom elenco de apoio. Embora Stafford tenha uma boa dupla de recepção em Nacua e Adams, ele também a maximiza.
