Donald Trump disse que os Estados Unidos “administrarão” a Venezuela até que uma transição possa ocorrer e explorarão as suas vastas reservas de petróleo para vender a outras nações.
Falando aos repórteres horas depois Nicolás Maduro e a sua esposa foram capturados, Trump declarou que as “muito grandes” empresas petrolíferas americanas gastariam milhares de milhões de dólares para reparar “infra-estruturas gravemente danificadas” no país sul-americano.
Venezuela Tem as maiores reservas comprovadas de petróleo de qualquer país do mundo, e o presidente afirmou que a ocupação dos EUA “não custará um cêntimo”, pois o país será reembolsado pelo “dinheiro que sai do solo”.
Até agora, os gigantes petrolíferos americanos ainda não responderam publicamente aos comentários de Trump. Apenas uma empresa energética americana, a Chevron, continua a operar na Venezuela.
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Qual é a situação neste momento?
Neste momento, está em pleno vigor um embargo dos EUA a todo o petróleo venezuelano.
E embora Trump queira, em última análise, fazer com que o “petróleo flua”, os analistas alertaram que a falta de infra-estruturas e de investimento significa que esta ambição poderá levar anos a tornar-se realidade.
“Ainda há muitas questões a serem respondidas sobre o estado da indústria petrolífera venezuelana, mas está claro que serão necessárias dezenas de bilhões de dólares para mudar essa indústria”, disse Peter McNally da Third Bridge.
Apesar destes obstáculos logísticos, Trump prometeu “recuperar o petróleo que, francamente, já deveríamos ter recuperado há muito tempo”.
Um porta-voz da Chevron disse: “A Chevron continua focada na segurança e no bem-estar dos nossos funcionários, bem como na integridade dos nossos ativos. Continuamos a operar em total conformidade com todas as leis e regulamentos aplicáveis”.
Mas outros líderes da indústria – incluindo a ExxonMobil e a ConocoPhillips – ainda não deixaram claras as suas posições.
Por que Trump quer acesso ao petróleo venezuelano?
Como nosso editor de economia e dados, Ed Conway, explicou no mês passado, Os Estados Unidos são, de longe, o maior produtor de petróleo do mundo.
No entanto, produz petróleo bruto leve, em oposição ao petróleo bruto pesado necessário para alimentar as suas refinarias.
Por outras palavras, se os Estados Unidos quiserem manter os seus carros movidos a gasolina, precisam de petróleo bruto pesado e viscoso, uma vez que é isso que a maioria das suas refinarias está preparada para processar.
E como a revisão das refinarias custa muitos milhares de milhões de dólares, ninguém quer fazê-lo tão cedo.
O resultado é que, embora os Estados Unidos, teoricamente, bombeiem mais petróleo bruto do que alguma vez necessitariam fora dos seus próprios territórios, ainda dependem inteiramente do comércio para satisfazer a sua procura de petróleo pesado.
A maior parte do petróleo bruto dos EUA é exportada para o exterior. E os Estados Unidos importam mais de 6.000 barris de petróleo por dia para alimentar as suas refinarias no Texas e na Louisiana com o material pesado que conseguem digerir.
Tudo isto nos leva à Venezuela, porque, juntamente com o Canadá e a Rússia, possui as maiores reservas de petróleo pesado do mundo.
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Como é a situação do petróleo na Venezuela?
Números do Instituto de Energia sugerem que a Venezuela detém cerca de 17% das reservas mundiais de petróleo, o equivalente a 303 mil milhões de barris.
Embora o país tenha produzido até 3,5 milhões de barris por dia na década de 1970, este número caiu para uma média de apenas 1,1 milhões por dia no ano passado, o equivalente a apenas 1% da produção global.
Os Estados Unidos já foram o principal comprador do petróleo venezuelano, mas desde que as sanções foram impostas, a China tornou-se o principal destino.
A corrupção e a falta de financiamento explicam, de certa forma, por que a Venezuela não tem conseguido explorar as suas reservas da mesma forma que os Estados do Golfo, como Arábia Saudita ter.
E embora algumas empresas petrolíferas ocidentais tenham permanecido activas no país, as sanções impediram a Venezuela de atrair investimentos e obter o equipamento de que necessita.
Suas reservas são compostas principalmente de petróleo pesado no Orinoco, no centro da Venezuela, tornando a produção de petróleo bruto cara, mas tecnicamente relativamente simples, de acordo com o departamento de energia do governo dos EUA.
