dezembro 3, 2025
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O Centrelink reembolsou apenas 303 das 44.000 pessoas que pagaram em excesso as suas dívidas ao prestador de serviços sociais, com algumas potencialmente devendo mais de 5.000 dólares, segundo uma audiência do Senado que estima ter sido ouvida.
Cerca de 2.700 pessoas que deviam reembolso morreram antes que o problema fosse identificado.
Chris Birrer, vice-presidente-executivo de pagamentos e integridade da Services Australia, disse ao Senado estimativas na terça-feira que a equipe interna os alertou sobre um problema envolvendo reembolsos por volta de março deste ano.
“Estes casos datam de 2007. Há uma variedade de casos, com um certo agrupamento em torno do período de 2017 a 2019”, disse.
Birrer disse que até 27 de novembro, 303 pessoas foram reembolsadas e outros 111 casos não tinham dívidas.

Mas à medida que mais detalhes foram revelados na terça-feira sobre os desafios que a Services Australia enfrentou para devolver o dinheiro, a porta-voz dos Serviços Sociais dos Verdes, Penny Allman-Payne, disse estar “surpresa” com o pouco progresso que foi feito.

Alguns deviam mais de US$ 5.000

Birrer disse que estima-se que cerca de 2% das pessoas que pagaram a mais, ou cerca de 880 pessoas, deviam potencialmente mais de US$ 5.000.

Outros cerca de 31%, cerca de 13 mil pessoas, tinham dívidas entre US$ 51 e US$ 500.

Chris Birrer, vice-presidente-executivo do grupo de pagamentos e integridade da Services Australia, disse ao Senado que eles foram alertados sobre o assunto em março. Fonte: fornecido

Outros 28% pagaram a mais entre US$ 1 e US$ 50, e os 22% restantes deviam US$ 1 ou menos.

Ele explicou que eles estavam abordando primeiro os valores mais altos.
“Adotamos uma abordagem em fases, começando com possíveis pagamentos indevidos de alto valor, para que as pessoas que pagam mais do próprio bolso recebam de nós um serviço mais rápido”, disse ele ao Senado Estimates.
Muitos dos pagamentos indevidos vieram de pessoas que recebiam pensões de velhice e cerca de 2.700 morreram antes de o problema ser identificado.
Nesse caso, disse Birrer, eles ainda tentavam devolver o dinheiro às famílias dos falecidos.

“Tentamos entrar em contato com herdeiros, executores e beneficiários, e esse é um processo padrão”.

'Atordoado' com o atraso

Allman-Payne disse a Birrer que ficou “surpresa” com o momento em que a Services Australia pagou o dinheiro devido.
Birrer respondeu que seus sistemas são “grandes e complexos”.

“Estimamos que cerca de 60 por cento das pessoas potencialmente afectadas não são actualmente remuneradas”, disse ele, o que significa que os funcionários enfrentam um desafio adicional ao contactar as pessoas afectadas.

Uma mulher de cabelos curtos, vestindo uma jaqueta bege e um colar colorido na frente de duas pessoas ao fundo.

A senadora verde Penny Allman-Payne disse que era “inacreditável” que um departamento governamental não tivesse percebido o erro por quase vinte anos. Fonte: AAP / Mick Tsikas

Noutros casos, disse ele, os funcionários ficam a saber que o destinatário já foi reembolsado, mas o pagamento “não foi registado de uma forma que ficaria evidente no registo do cliente”.

Numa declaração à SBS News, Allman-Payne disse que era “inacreditável” que um departamento governamental pudesse ter recebido dinheiro por engano durante duas décadas e não saber disso.
“O sistema de segurança social está cheio de buracos como estes porque os Trabalhistas e os Liberais passaram décadas intimidando os beneficiários da segurança social, em vez de garantir que fossem levados a sério pelo serviço público”, disse ele.
Embora a Services Australia não tenha conseguido fornecer um cronograma firme para resolver o problema, eles disseram que pessoal de treinamento adicional e medidas de qualidade adicionais estavam sendo implementadas para que isso não acontecesse novamente.
A Services Australia foi contatada para comentar.