Quase metade de todas as pessoas que utilizaram serviços de emprego foram ameaçadas de ver os seus pagamentos suspensos no último trimestre, revelam novos dados.
Dados do Departamento de Emprego e Relações no Local de Trabalho (DEWR) mostraram um aumento de 23% no número de avisos de suspensão de pagamento emitidos pela Workforce Australia, com 618.000 emitidos de 1º de julho a 30 de setembro de 2025, acima dos 504.000 no trimestre anterior.
Isto ocorre num momento em que os defensores pedem uma pausa nas suspensões até que o governo possa garantir que o Target Compliance Framework (TCF), o sistema automatizado que impõe obrigações mútuas e que acabou de ser investigado pelo Provedor de Justiça da Commonwealth, está a funcionar legalmente.
Numa audiência de estimativas do Senado em Outubro de 2025, a Senadora Jess Walsh disse que o governo sabia que as suspensões de pagamento do Centrelink estavam a causar danos, mas defendeu mantê-las em vigor, apesar de questões sobre se estavam a ser usadas legalmente.
Dos 618 mil avisos de suspensão de pagamento emitidos, 347 mil foram emitidos por prestadores de serviços de emprego e resultaram, pelo menos, numa pausa temporária nos pagamentos. Isto equivale a quase metade de todos os participantes nos serviços de emprego que receberam uma ameaça de suspensão de pagamento num único trimestre, mostrou a análise do Conselho Australiano de Serviços Sociais (Acoss). As pessoas das Primeiras Nações foram as mais atingidas: 52% das pessoas com um fornecedor tiveram pelo menos uma suspensão no trimestre.
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As suspensões foram abrangidas pelo regime de obrigações mútuas do Centrelink, que visa garantir que os beneficiários procurem e se preparem activamente para o trabalho.
A porta-voz do Centro Anti-Pobreza, Kristin O'Connell, disse que os números eram “chocantes”.
“Recebemos agora a confirmação do Provedor de Justiça da Commonwealth, uma revisão de garantia da Deloitte e uma admissão do próprio DEWR nas estimativas do Senado de que os seus sistemas nem sequer contêm informações suficientes para confirmar se uma suspensão de pagamento era legal”, disse ele.
“Continuar a permitir que estas sanções sejam utilizadas quando existem enormes questões jurídicas é absurdo e mostra que o governo se preocupa mais com a viabilidade financeira das agências de emprego do que com o bem-estar das pessoas que vivem na pobreza.”
Apenas 11,7 por cento dos candidatos a emprego na Austrália encontraram emprego de longa duração através de um fornecedor de emprego no último ano financeiro, a um custo de 750 milhões de dólares para os contribuintes, de acordo com dados divulgados ao parlamento. amostra.
Os prestadores de serviços podem reivindicar um “pagamento por desempenho” do governo quando um cliente atinge marcos de quatro, 12 e 26 semanas de emprego, independentemente de o cliente ter encontrado o emprego sem a ajuda do prestador.
Os maiores fornecedores com fins lucrativos – aqueles que receberam 10 milhões de dólares ou mais em contratos – receberam 300 milhões de dólares no último ano financeiro, representando 41 por cento dos gastos contratuais da Workforce Australia, mostram os dados.
A executiva-chefe da Acoss, Dra. Cassandra Goldie, disse que o esquema não estava conseguindo cumprir suas “próprias metas de emprego e um grande número de decisões dos fornecedores estão sendo anuladas”.
“Qualquer decisão que afete o acesso de uma pessoa ao apoio ao rendimento não deve ser tomada por empresas privadas”, disse ele.
“Também está muito claro que é necessária uma comissão de qualidade independente para garantir a responsabilização dos fornecedores e proteger as pessoas dos danos que lhes são infligidos.”
Na terça-feira, um segundo relatório do Provedor de Justiça da Commonwealth concluiu que o departamento não estava a conseguir manter uma “supervisão eficaz” dos fornecedores de emprego e a maioria das decisões foram anuladas. Esse relatório analisou especificamente as deficiências no quadro de conformidade específico.
Num relatório anterior, publicado em agosto, a Provedora de Justiça constatou que o sistema automatizado cancelou ilegalmente pagamentos a 964 candidatos a emprego entre abril de 2022 e julho de 2024.
“Não podemos ter certeza de que o DEWR mantém uma supervisão eficaz das decisões tomadas pelos fornecedores, inclusive monitorando e respondendo a decisões inconsistentes ou inadequadas dos fornecedores”, diz o relatório. “Quando consideramos isto em comparação com os cancelamentos ilegais, questionamos a justiça e a razoabilidade da tomada de decisão que resultou na perda de apoio financeiro vital dos candidatos a emprego.”
Cerca de metade (51%) destas decisões de prestadores privados foram anuladas, mas não antes de as pessoas terem sido cortadas de pagamentos vitais, afirma o relatório.
Kate Allingham, executiva-chefe do grupo de assistência social Economic Justice Australia, disse que a pesquisa mostrou que havia “pouca consideração” pelos beneficiários da assistência social.
“Também está claro que nem o DEWR nem a Services Australia têm capacidade para gerir o sistema de serviços de emprego de uma forma que seja justa para as centenas de milhares de pessoas que têm acesso a estes pagamentos”, disse ele.
“O facto de mais de metade das pessoas que recebem apoio ao rendimento terem atividades obrigatórias que eram impossíveis de realizar mostra até que ponto este sistema se afastou de ser verdadeiramente solidário e acessível.”
Um porta-voz do DEWR disse que aproximadamente 90% das suspensões de pagamento foram suspensas antes que ocorresse uma lacuna ou atraso no pagamento de uma pessoa.
Disse que o governo tomou “várias medidas para salvaguardar o uso de suspensões”, incluindo o aumento do tempo de resolução de dois para cinco dias; garantir que as pessoas não possam ser sujeitas a suspensão salarial por faltarem a uma consulta com o seu prestador de emprego se frequentarem um trabalho remunerado; e introduzir uma advertência em vez de uma suspensão de pagamento se for a primeira vez que uma pessoa não cumpre um requisito de obrigação mútua.
“O departamento monitoriza regularmente os principais aspectos do sistema, incluindo a forma como os fornecedores tomam decisões no âmbito da estrutura de conformidade específica”, disse um porta-voz do departamento ao Guardian Australia.
“Quando são identificadas ações de não conformidade aplicadas de forma incorreta ou inadequada, incluindo suspensões de pagamentos, o departamento reverte essas decisões e fornece feedback aos fornecedores sobre o motivo pelo qual essas decisões foram revertidas.”
