No ano passado, mais pontas de cigarro foram parar nos cursos de água, matas, parques e ruas da Austrália do que qualquer outro lixo.
A fonte generalizada de resíduos, que representa quase um quarto de todo o lixo recolhido pelos voluntários da Clean Up Australia (CUA) para uma pesquisa anual, ultrapassou os plásticos macios como o item mais comum jogado no lixo.
O presidente da instituição de caridade ambiental, Pip Kiernan, disse que muitos fumantes não sabiam que as pontas dos seus cigarros eram feitas de plástico.
“A bituca de cigarro é particularmente desagradável porque é feita de acetato de celulose, ou seja, um plástico que não se decompõe”, disse.
“Ele se decompõe, libera microfibras e libera toxinas no meio ambiente, que muitas vezes vão parar no estômago das aves”.
Nos 35 anos em que a CUA produz o relatório de lixo, as bitucas de cigarro sempre foram um item problemático e estão entre os três principais itens jogados no lixo.
Um relatório de 2021 da WWF Austrália descobriu que dos quase 18 mil milhões de cigarros fumados todos os anos, entre 5,9 e 8,9 mil milhões de beatas acabam no lixo.
Embora a prevalência do tabagismo na Austrália esteja em declínio ou estável, dependendo da fonte de dados, a investigação de Roy Morgan de 2025 sugere que tanto o tabaco ilícito como o vaping se tornaram mais difundidos do que no passado.
Os vaporizadores ainda tornando-se uma fonte mais importante de resíduos apesar da proibição da importação e venda de cigarros eletrônicos descartáveis a partir de meados de 2024.
Apesar dos regulamentos, os vaporizadores ainda estão em circulação e são particularmente perigosos quando entram no ambiente, porque contêm baterias e produtos químicos nocivos.
Lixo dominado por plásticos
O plástico continua a ofuscar todos os outros tipos de materiais que acabam no lixo, representando mais de 80% de todos os itens contabilizados na pesquisa de 2025.
O consumo de plástico está a aumentar e cerca de 250 kg entram no ambiente como lixo a cada minuto, onde podem ser ingeridos por aves e pela vida marinha, com resultados potencialmente fatais.
O plástico também continua a ser um fluxo de resíduos problemático, com apenas 14% reciclado e recuperado.
Em 2025 assistiu-se a algum progresso político, com a introdução de um programa voluntário de plásticos moles e a eventual implementação de esquemas de depósito de contentores em todos os estados e territórios.
Mas Kiernan disse que a reforma nacional das embalagens estava “absolutamente atrasada” na Austrália para impor regras obrigatórias às marcas para responsabilizá-las pelas embalagens que criam.
“Tentamos metas voluntárias, mas elas não funcionaram”, disse ele.
“O que acontece com as metas voluntárias é que existem caronas. Então, algumas pessoas fazem a coisa certa e pagam mais para fazer a coisa certa com suas embalagens, e outras não.”
O departamento federal do meio ambiente está avaliando opções para reforma das embalagens e apresentando-as ao governo.
“Adoraríamos ouvir qualquer anúncio do Ministro do Meio Ambiente sobre isso”, disse Kiernan.
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