BOSTON – Os Celtics derrotaram os Pacers por 119-104 no TD Garden na quarta-feira e nunca deixaram o resultado em dúvida. Os C's melhoraram para 27-16 na temporada, enquanto os Pacers caíram para 10-35.
O Celtics avançou por 23 pontos e ameaçou eliminar o Pacers no primeiro tempo. Foi reforçado por uma exibição perfeita de 16 de 16 na linha de lance livre no intervalo. Os C's consistentemente entraram na pintura e geraram faltas para pressionar os Pacers.
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Mas, para crédito de Indiana, o ataque voltou a atacar no terceiro quarto. Os Pacers tiveram uma sequência de 11-0 para pelo menos fazer os Celtics trabalharem pela vitória. Os C's se afastaram na campainha final, mas os Pacers não caíram facilmente, apesar de uma noite difícil de tiroteios.
Jaylen Brown liderou o Celtics com 30 pontos, 10 rebotes e cinco assistências. Neemias Queta somou 17 pontos, nove rebotes e cinco bloqueios. Pascal Siakam fez 32 pontos, 10 rebotes e quatro assistências para o Pacers.
Os Celtics enfrentam os Nets em seu próximo jogo no Brooklyn, na sexta-feira, às 19h30. Aqui estão quatro conclusões da vitória de Boston sobre Indiana:
Os Pacers lutam em campo: Os Pacers tiveram seus momentos, incluindo um terceiro quarto de 32 pontos, mas marcar foi difícil durante grande parte da noite. Indiana acertou apenas 39,8% de arremessos de campo, incluindo 12 de 44 (27,3%) em três pontos. Queta foi uma grande parte disso com seu bloqueio de chute. Os Pacers entraram no jogo de quarta-feira como um dos piores times de arremessos de três pontos da liga e mostraram isso em uma noite difícil.
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Continuando a onda de sucesso: Sam Hauser continua a mostrar porque é um dos melhores atiradores do mundo. Hauser terminou 5 de 7 em cestas de 3 pontos para 17 pontos e acertou um par de 3 poucos minutos de jogo. Sua queda no início desta temporada está firmemente no espelho retrovisor. É impressionante que Hauser tenha fortalecido bem a função de quinto titular com sua atuação. A temporada começou com Josh Minott nessa função, então Jordan Walsh teve um período prolongado como quinto titular. Nas últimas semanas, Hauser interveio e causou um impacto consistente no Celtics.
Noite de filmagem difícil, mas: Payton Pritchard teve uma noite inesquecível na quadra, acertando apenas 4 de 12 e 1 de 5 em suas cestas de 3 pontos. Mas ele ainda terminou com 10 pontos, oito assistências e cinco rebotes, além de apenas duas viradas. Um dos principais pontos fortes do Celtics é a falta de reviravoltas, e Pritchard lidera o ataque nessa área. Ele tem uma das melhores proporções de assistências e rotatividade do campeonato, preparando seus companheiros e raramente cometendo erros com a bola. Há uma razão para ele ter mais 26 anos naquela noite, embora não tenha havido tiros na quarta-feira.
Finalmente feito: Se os fãs acham que o Celtics tem jogado muito contra o Pacers ultimamente, eles estão certos. Os rivais orientais se enfrentaram quatro vezes nos últimos trinta dias. É uma peculiaridade do calendário da NBA, embora não tenha havido muita desavença entre as equipes. Os Pacers também estão no meio de uma temporada de tanques, esperando conseguir uma escolha importante para fazer parceria com Tyrese Haliburton quando ele estiver de volta à quadra. Os C's terminaram esta temporada com um recorde de 3-1 na série contra os Pacers, vingando a derrota da semana passada. Sim, essa foi a jogada famosa, já que o técnico do C, Joe Mazzulla, disse “tela ilegal” seis vezes durante sua coletiva de imprensa pós-jogo.
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