Quatro raros arums titânicos, conhecidos como flores cadáveres por causa de seu cheiro pungente, floresceram com poucos dias de diferença no Jardim Botânico de Cairns, no extremo norte de Queensland, atraindo milhares de visitantes.
Reconhecidas pelo tamanho e pelo cheiro das flores, as plantas produzem uma grande estrutura floral de cor bordô conhecida como inflorescência, que pode ultrapassar os 3 metros de altura e conter cachos de pequenas flores.
A inflorescência aparece apenas uma vez a cada poucos anos por cerca de 24 horas, emitindo um cheiro semelhante a carne podre ou “suco de lixo” para atrair polinizadores.
Os arums titânicos encantaram e enojaram milhares de visitantes esta semana, incluindo Izzy Dunn, de 7 anos, e seu pai. (ABC noticias: Conor Byrne)
O Jardim Botânico de Cairns tem 15 titan arums em sua coleção, dois dos quais florescem esta semana e mais dois devem abrir nos próximos dias.
O curador Charles Clarke disse que embora as plantas normalmente floresçam durante os meses quentes de verão, foi “uma espécie de recorde” ter quatro abertas em um período tão curto.
“Acho que no jardim botânico de Bonn, na Alemanha, muitas dessas coisas floresceram ao longo dos anos, então esse provavelmente seria o detentor do recorde”, disse ele.
“Mas não conhecemos nenhum exemplo publicado de mais de quatro flores por semana.“
Charles Clarke diz que as flores simultâneas mantiveram a equipe ocupada durante o período de Natal. (ABC noticias: Conor Byrne)
“Suco de lixo” com um toque de “peixe podre”
Mais de 2.000 pessoas visitaram a atração desde que a primeira planta floresceu na segunda-feira, e as avaliações sobre o aroma variam de “um pouco de lixo” a “como fruta tropical podre”.
Clarke disse que a própria pesquisa do jardim com os visitantes ajudou a restringir a descrição a “suco de lixo, animais mortos, como cangurus e ratos, com um leve gosto de peixe podre”.
“É um pouco como cocô de cachorro”, disse Terina Sylvester, moradora de Cairns, que já havia participado de quatro ou cinco florações anteriores.
Terina Sylvester tenta alcançar todos os titãs de arum que florescem em Cairns. (ABC noticias: Conor Byrne)
Meeah Webb, 11 anos, de Townsville, descreveu o cheiro como “muito nojento”.
Julie Young, moradora de Newcastle, enfrentou o tempo chuvoso para visitar dois dias seguidos durante as férias.
“Peguei minhas filhas e disse: 'Vamos, temos que dar uma olhada nesta planta'”, disse ele.
“Estamos muito gratos por estar aqui para testemunhar a fábrica em toda a sua glória.“
Julie Young visitou Titan Arums duas vezes em dois dias. (ABC noticias: Conor Byrne)
Clima 'perfeito' em Cairns
O arum titan é nativo de Sumatra Ocidental, na Indonésia, onde a espécie diminuiu devido ao desmatamento e está listada como ameaçada pela União Internacional para a Conservação da Natureza.
As primeiras flores cultivadas fora do habitat nativo da espécie foram cultivadas em Kew Gardens, no Reino Unido, em 1889. Desde então, as plantas proliferaram em jardins botânicos na Austrália e em outras partes do mundo, onde se tornaram uma grande atração para visitantes ansiosos para ver e cheirar suas flores em primeira mão.
Clarke disse que a espécie se sentia muito à vontade em Cairns tropicais, onde produzia regularmente inflorescências grandes e espetaculares.
A equipe cortou uma janela em uma das flores para polinização cruzada. (ABC noticias: Conor Byrne)
“Se não conseguíssemos florescer estas coisas em Cairns… há algo de errado connosco porque o nosso clima é quase perfeito para elas”, disse ele.
“Nós apenas os plantamos e os observamos partir.“
O Dr. Clarke esperava que esta rodada de floração terminasse até o final da semana.
“Eu diria que provavelmente em algum momento no próximo (um ou dois dias) abriremos outra flor, mas elas são muito imprevisíveis”, disse ele.
