O governo de Queensland voltou atrás nos planos para acabar com a caça à raposa voadora a partir de julho de 2026, dando continuidade a uma prática que os defensores da vida selvagem e os cientistas descrevem como “ineficaz” e “desumana”.
As licenças emitidas pelo departamento ambiental do estado permitem que os agricultores de Queensland atirem em raposas voadoras para fins de proteção de culturas, até uma cota anual do estado fixada em 1.630 animais. Isso inclui 130 raposas voadoras de cabeça grisalha, listadas como vulneráveis pelas leis ambientais federais, juntamente com 700 raposas voadoras pretas e 800 raposas voadoras vermelhas.
Uma eliminação progressiva de três anos foi anunciada em 2023, com término previsto para 1º de julho de 2026, após o qual as filmagens não seriam mais permitidas. O longo período de espera pretendia dar aos agricultores tempo para passarem para alternativas não letais, como redes de exclusão, que criam uma barreira física entre os morcegos e os produtos agrícolas.
No entanto, o estado mudou discretamente de rumo em dezembro e revogou a proibição.
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Lawrence Pope, porta-voz da Friends of Bats & Bushcare, disse que atirar em raposas voadoras era “bárbaro”, já que muitos animais morriam lentamente e as fêmeas que carregavam filhotes eram frequentemente “cruelmente esmagadas com bolinhas”. Ele acrescentou que, embora as ameaçadas raposas voadoras de óculos não fizessem parte da cota, elas estavam em risco devido à dificuldade em distinguir com segurança as diferentes espécies à noite.
Pope disse que o “retrocesso inesperado” foi dado sem consultar conservacionistas e grupos ambientalistas.
Uma análise de impacto indicou que o departamento consultou os governos locais e a indústria.
Um porta-voz do Departamento de Meio Ambiente, Turismo, Ciência e Inovação disse As licenças de mitigação dos danos causados pelas raposas voadoras, que permitem a “captura letal” de raposas voadoras através de tiro, continuariam a estar disponíveis “para ajudar os agricultores a proteger as culturas comerciais de fruta” quando “todas as outras opções de gestão estiverem esgotadas ou indisponíveis”.
Segundo o departamento, qualquer pessoa que tivesse autorização desde 1º de setembro de 2012 poderia solicitar permissão para atirar nos animais, desde que tivesse tentado pelo menos dois métodos não letais.
Mais de 20.000 raposas voadoras foram mortas no programa ao longo de dez anos, de acordo com dados do governo de Queensland fornecidos à ABC.
A Sociedade de Morcegos da Australásia opôs-se fortemente ao tiro às raposas voadoras, que descreveu como ineficaz na redução dos danos às colheitas e desumano, dado que “a probabilidade de uma morte limpa e instantânea é baixa e a maioria dos animais abatidos experimenta uma morte lenta”.
Numa declaração de posição no seu site, a sociedade disse que o amadurecimento dos frutos coincidiu com a época de reprodução da raposa voadora, o que significa que as fêmeas eram frequentemente baleadas quando estavam grávidas ou amamentando os seus filhotes. “Se uma fêmea morrer ou for ferida e não puder retornar ao acampamento das raposas voadoras, sua única prole, que depende de seu leite, morrerá lentamente ao longo de vários dias”.
Jenny Mclean, do Tolga Bat Hospital, em Atherton Tablelands, Queensland, disse que os agricultores tiveram três anos durante a eliminação para “começar a trabalhar” e instalar redes de exclusão, o que muitos bons agricultores fizeram. “Se eles não têm condições de usar redes, não deveriam cultivar frutas”.
Rebecca Appleton, que trabalha como educadora e salvadora na Bat Conservation and Rescue Queensland, disse que as redes de exclusão foram eficazes na proteção das colheitas sem matar os morcegos.
“Pedimos ao governo que invista mais para ajudar as restantes explorações a estabelecê-las, (em vez de) continuar a permitir a caça”, disse ele. “É melhor para os agricultores e para os morcegos – todos ganham”.
Grupos da indústria foram contatados para comentar.
