Líderes rivais no dividido Chipre concordaram na quinta-feira em vários projetos para aumentar a confiança mútua na esperança de retomar conversações formais há muito paralisadas para resolver a divisão étnica de 51 anos na ilha.
Nikos Christodoulides, o presidente cipriota grego da ilha, e Tufan Erhurman, o líder dos separatistas cipriotas turcos, concordaram em chegar a um acordo que permitiria aos fabricantes cipriotas turcos do queijo Halloumi, ou Hellim em turco, um queijo borrachento e barulhento que é o principal produto de exportação da ilha, aceder aos mercados europeus.
Concordaram também em ajudar a acelerar o tráfego no mais movimentado dos nove pontos fronteiriços ao longo de uma zona tampão das Nações Unidas que separa os cipriotas gregos no sul – onde está baseado o governo internacionalmente reconhecido – e os cipriotas turcos no norte separatista.
Irão também concentrar-se na conclusão da construção de condutas a partir de uma estação de tratamento de água no norte, para fornecer água aos agricultores cipriotas gregos no sul, ao abrigo de um acordo que permaneceu por cumprir durante uma década.
O anúncio de que os líderes iriam trabalhar para implementar estas medidas de criação de confiança trouxe algumas notícias positivas para reavivar conversações adormecidas. O último grande esforço de paz num resort suíço, há oito anos, fracassou no meio de uma onda de recriminações sobre quem era o culpado.
Christodoulides disse após a reunião de quinta-feira que estava particularmente satisfeito com o facto de grande parte da discussão também ter abordado questões centrais para a disputa de longa data “depois de muito tempo”.
Também falando após a reunião, Erhurman disse que estes são “os primeiros passos” para negociações plenas e sublinhou que o terreno deve ser adequadamente preparado para que as conversações conduzam a um acordo de paz abrangente. Ele disse que a aceitação cipriota grega da “igualdade política” cipriota turca é um pré-requisito para a retomada das negociações.
Aleem Siddique, porta-voz da força de paz da ONU na ilha, disse num comunicado que os líderes concordam que “as medidas de construção de confiança são importantes para criar um ambiente favorável, mas não são um substituto para alcançar uma solução para o problema de Chipre”.
Chipre foi dividido em 1974, quando Türkiye invadiu após um golpe apoiado pela junta de Atenas que procurava unir Chipre à Grécia. Os cipriotas turcos declararam independência em 1983, que só é reconhecida pela Turquia. Mais de 35 mil soldados turcos estão estacionados no norte separatista.
Chipre aderiu à União Europeia em 2004, mas apenas o sul goza de todos os benefícios como membro.
Um acordo de paz em Chipre ajudaria a desbloquear todo o potencial energético do Mediterrâneo Oriental, incluindo a expansão da procura de reservas significativas de gás natural ao largo de Chipre.
Um ponto de viragem no rejuvenescimento dos esforços de paz ocorreu em Outubro, quando os cipriotas turcos elegeram o moderado Erhurman como seu líder, numa vitória esmagadora sobre o presidente linha-dura em exercício, Ersin Tatar. A insistência tártara em dividir efetivamente a ilha em dois estados, uma posição defendida por Türkiye, foi vista como um fracasso pelos cipriotas gregos.
Erhurman apoia o quadro de paz apoiado pela ONU para um acordo de paz que prevê um Chipre federado composto por áreas cipriotas turcas e cipriotas gregas. Mas os desafios permanecem, incluindo as exigências da minoria cipriota turca para uma presença permanente de tropas turcas, direitos de intervenção militar para a Turquia e poderes de veto sobre todas as decisões governamentais – exigências que os cipriotas gregos rejeitam.
Ambos os líderes também reafirmaram o seu compromisso na quinta-feira de participar numa reunião com o secretário-geral da ONU, António Guterres, que se espera possa assinalar a retoma de conversações de paz plenas.
