Esta foi a minha décima turnê pela Inglaterra na Austrália e foi, confortavelmente, a mais decepcionante.
Um número recorde de pessoas compareceu para assistir, ilustrando o enorme interesse.
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Todos, inclusive eu, pensamos que esta seria uma série muito disputada e que iria ao extremo.
Em vez de ser uma série inesquecível, esta foi uma verdadeira desilusão e termina, como tantas digressões anteriores, com a selecção inglesa e o jogo sob análise.
A Inglaterra enfrentou efetivamente um segundo lugar na Austrália
Você não precisa procurar muito por respostas. O técnico da Inglaterra, Brendon McCullum, já admitiu isso.
Esqueça as rebatidas em Perth ou o boliche em Adelaide, voltarei a 24 de julho de 2025 como o momento em que a Inglaterra perdeu esta série.
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Lembro-me de como fiquei furioso naquele dia – o dia em que foram anunciados os preparativos para a rede e o aquecimento intra-esquadrão – porque todos sabíamos que os planos da Inglaterra não eram suficientes para vencer uma série Ashes aqui.
É inacreditável que tenha sido assinado por membros do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales (BCE). Quem fez isso, seja o diretor de críquete Rob Key, o CEO Richard Gould ou qualquer outra pessoa, deveria perder o emprego.
Egoisticamente, você nunca sabe em quantas mais dessas turnês irá trabalhar. É por isso que fiquei furioso, mas também com raiva.
Mas milhares de torcedores ingleses, com quem passei quase todas as noites conversando, investiram suas economias para vir aqui.
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O sentimento deles não é de decepção. Eles estão com raiva e merecem coisa melhor.
Com os sacos macios e as recepções perdidas, eles viram um time tão indisciplinado que chega a ser constrangedor.
Compare isso com a Austrália, que pega tudo, não dá nada com a bola e segue em frente e consegue grandes pontuações individuais.
O BCE deve agora aos apoiantes ingleses apresentar algumas explicações.
Parece que McCullum terá a chance de mudar as coisas, desde que concorde em mudar seus hábitos. Eu simplesmente não acho que isso seja provável que aconteça.
Ele jogou e foi capitão desta forma pela Nova Zelândia. Ele treina e vive sua vida dessa maneira descontraída.
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McCullum é uma companhia muito boa, um homem decente que fez um bom trabalho em seus primeiros anos no comando, mas foi demonstrado que seus métodos não funcionam com esse grupo de jogadores no teste de críquete.
Bazball não tem sido bom para Ollie Pope, Harry Brook, Jamie Smith ou Gus Atkinson, para citar alguns. Eles estão um pouco confusos sobre o que se espera deles.
É preciso haver muito mais flexibilidade para jogar mais partidas de críquete e uma maior ênfase no críquete municipal, onde os jogadores aprendem o jogo.
McCullum acredita que este é o caminho certo?
Aconteça o que acontecer lá, a única coisa que deverá manter a Inglaterra no lugar é Ben Stokes como capitão.
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Eles não podem permitir que McCullum vá e Stokes faça o mesmo.
Sim, ele faz parte do mantra tanto quanto McCullum, mas seus comentários nesta série mostram que ele quer mais.
Não creio que ele tenha tido uma boa trajetória como capitão.
Por que Josh Tongue não recebeu a bola nova antes do último dia da série está além da minha compreensão, e algumas das posições de campo ou decisões táticas de Stokes falharam.
Mas ele é o melhor líder que a Inglaterra tem. Brook, vice-capitão de Stokes, certamente mostrou que não está a um milhão de quilômetros de estar apto para liderar a equipe de testes da Inglaterra.
Brook bateu de forma irresponsável desde o início, não aprendeu e agora precisa realmente olhar para o seu jogo.
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Caso contrário, ficará muito aquém do que pode fazer, o que seria um verdadeiro desperdício.
No que diz respeito às outras mudanças, espero que não tenhamos visto Pope pela última vez porque ele é um batedor talentoso.
A Inglaterra precisa superar Will Jacks, que não é um jogador bom o suficiente para ser o único spinner em um ataque de teste.
O realmente interessante é o guarda-postigo Smith. Quem estará por trás dos tocos do primeiro teste da Inglaterra no próximo verão?
A forma como Smith atrofiou aqui, com 211 corridas em 10 entradas com uma média de 23,44, e o número de recepções perdidas, é motivo de séria preocupação.
Na verdade, Tongue e Jacob Bethell são os únicos jogadores que conseguem sair do tour de cabeça erguida.
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Brydon Carse recebeu o papel errado – ele é alguém que muda primeiro e entra forte enquanto joga longos períodos em vez de um lançador inicial – mas merece crédito pela maneira como continuou a atacar em cinco testes.
O 154 de Bethell em Sydney foi uma entrada de alguém que jogou 50 testes em vez de cinco.
Brook deveria seguir seu livro ao tentar descobrir como jogar as entradas de teste certas.
Depois de uma turnê que começou com tanta esperança, não há muito o que comemorar.
Jonathan Agnew falou com Matthew Henry da BBC Sport
