Quem começará em uma defesa totalmente preparada do Sunderland?

Esta deve ser a escolha mais difícil para Régis Le Bris, pois penso que a defesa é colectivamente a nossa posição mais forte em termos de profundidade – o que é engraçado tendo em conta o quão preocupado fiquei com isso durante o verão.

Claro que depende do esquema em que jogamos. Contra equipas mais fortes, uma defesa de cinco faz maravilhas e temos de continuar a aplicá-la. No entanto, penso que devemos avançar para um four-down contra outras equipas, o que nos dará opções mais fortes nas áreas de ataque.

Na zaga eu iria com Nordi Mukiele, Dan Ballard, Omar Alderete e Reinildo.

Odeio que isso signifique que Trai Hume e Lutsharel Geertruida tenham que se contentar com o banco, mas isso só mostra o quão fortes somos. Ballard tem sido sensacional na defesa e no ataque, e adoro como Le Bris o deixa avançar às vezes. Claro que depende de quem está em forma, pois nesta temporada vimos como é raro ter todas as opções disponíveis. Força em profundidade é a chave!

No que diz respeito à defesa cinco, teria que ir Trai Hume, Mukiele, Ballard, Alderete e Reinildo.

Nada sobre Geertruida aqui; ele apenas acha uma pena que todos estejam jogando tão bem. Se necessário, ele também poderia jogar bem no meio-campo. É um bom problema para nós e apoiarei Le Bris com quem ele escolher.

Certamente temos opções e há uma ressalva quanto à formação que devemos escolher.

A verdade é que Régis Le Bris irá considerá-los como cavalos de corrida. Ele tem seus finalizadores e titulares. Às vezes será quem está com a camisa; é deles quem perde, e serão quatro ou cinco?

Duvido, claro, porque é como escolher o filho preferido, mas nesta temporada já perguntamos várias vezes: “Como é que Omar Alderete vai voltar ao time?” ou “Como Dan Ballard vai voltar para a equipe?” É preciso que haja um plantel forte na Premier League e estamos a trabalhar nesse sentido, mas certamente ainda não chegámos lá.

Suspeito fortemente que recentemente mudamos para uma defesa de cinco para podermos mobilizar mais dos nossos melhores defensores.

Quando Habib Diarra regressar, isso poderá ser mais difícil de fazer, por isso vou escolher a opção mais difícil e optar por uma defesa de quatro – que geralmente é a formação preferida de Le Bris. Se isso significa que alguém cai mais fundo no meio-campo durante a partida, isso é outra questão, mas meus quatro jogadores favoritos são Nordi Mukiele, Dan Ballard, Omar Alderete e Reinildo.

Trai Hume falharia e Lutsharel Geertruida lutaria por um nascimento no meio-campo ou cairia para um cinco. Não gosto mais do termo “largado” porque é um jogo de equipe e adoro Hume. É menos Rolls Royce do que Mukiele. Essa é a única maneira que posso dizer.

Todas estas respostas poderiam ser rejeitadas – e por boas razões – mas com o braço atrás das costas, essa é a minha formação preferida numa defesa de quatro, o que nos dá um meio-campo mais sólido e melhores hipóteses de defender mais à frente no campo.

Isto é importante e como os nossos próximos dois jogos serão contra o Fulham e o Bournemouth, penso que podemos optar por um quatro em vez de um cinco – pelo menos no nosso primeiro jogo de volta.

Dito isto, podem ser ambos. O patrão pode querer otimizar a mão de obra no meio e no ataque, pelo menos nesses dois jogos, para que um zagueiro possa errar.

Depois desses dois temos Liverpool, Manchester City e Mags, então maximizar pontos e manter o ímpeto estarão na ordem do dia. Principalmente no Fulham, que perdeu quatro dos últimos cinco jogos e não marcou mais do que um golo em casa ou fora desde meados de Setembro, quando derrotou o Brentford por 3-1.

Dan Ballard acaba de se tornar o segundo nome na ficha do time depois do capitão, e com razão, então não vamos fingir que seu lugar está em disputa.

Não creio que mudaremos o que tem funcionado ultimamente, por isso espero que Nordi Mukiele ou Lutsharel Geertruida façam dupla com ele, já que ambos jogaram muito bem na ausência de outros. Falando em opções, se Omar Alderete estiver de volta, ele poderá formar uma dupla de zagueiro de quatro em vez de ambos os jogadores mencionados. Essa é a enorme competição que temos nas nossas costas. Ele também é um jogador absoluto e a profundidade que temos é ridícula.

O Reinildo se posiciona como lateral-esquerdo para mim, com sua forma tanto na defesa quanto na frente (apesar do estúpido cartão vermelho), então na minha opinião o único debate é sobre o lateral-direito.

Da forma como Ballard está jogando agora, há um forte argumento para colocar Hume como lateral-direito e continuar a parceria de Trai com seu companheiro de seleção da Irlanda do Norte, mas Mukiele é um grande jogador e contribui em todos os jogos, inclusive em gols ocasionais.

Talvez eu comece com Reinildo, Alderete/Mukiele (dependendo da condição física), Ballard e Hume, ou talvez fiquemos com uma defesa de cinco para caber tanto em Hume quanto em Mukiele. Seria uma pena abandonar Geertruida porque ele continua a melhorar, mas alguém tem que ser um “finalizador” e saberá que isso não se deve ao seu talento e contribuição.

O número de lesões em partidas internacionais pode ser um fator, então farei todos os esforços para as próximas partidas internacionais e para que o fisioterapeuta não tenha novos pacientes, e espero que tenhamos muitas opções e pontos quando os Lads correrem no The Cottage no final de novembro.

Há dois problemas que vêm à mente. A primeira é se você jogar um quatro ou um cinco na defesa.

A minha escolha é um quatro, mas como ficou evidente recentemente, haverá jogos em que apostaremos no cinco. De uma perspectiva puramente egoísta de não deixar de fora defensores que realmente não merecem ser dispensados, cinco seriam melhores, mas com toda a configuração da equipe em mente, quatro é minha primeira opção.

Isso me leva ao próximo problema: quem você deixa de fora, porque dado o desempenho nos primeiros onze jogos, nenhum dos principais candidatos merece um lugar no banco.

Para mim, há três que não podem ser descartados pelos níveis que jogaram nesta temporada: Dan Ballard, Nordi Mukiele e Reinildo.

Reinildo usurpou a lateral-esquerda, apesar da saída estúpida contra o Aston Villa. Ballard tem sido um pesadelo para os adversários em ambos os lados do campo e, na minha opinião, Mukiele tem sido o nosso defesa mais consistente.

A vaga restante na minha escolha favorita de quatro é a defesa central ao lado de Ballard, e é uma escolha direta entre Omar Alderete e Lutsharel Geertruida, e minha escolha é Alderete… apenas. Acho que ele tem sido uma presença forte e estilosa na nossa defesa, mas é difícil determinar quando penso na contribuição de Geertruida nas poucas partidas que disputou.

A mídia descreveu relutantemente sua bola contra Brian Brobbey em Stamford Bridge como um “punt esperançoso”, mas vou repetir: ele olhou para cima e viu a corrida de Brobbey e, na minha opinião, ele plantou a bola exatamente onde queria, então é uma decisão muito difícil entre os dois.

Isso significa que Mukiele ficará bem na frente de Trai Hume, porque não posso derrubar Mukiele. Isso simplesmente não é possível – e peço desculpas a Trai, que foi titular em todos os jogos.

Os que ficaram de fora não ficariam no banco por muito tempo, porque nos jogos em que preferimos começar com um cinco, isso significaria ou Hume – com Mukiele passando para o meio – ou Alderete, entrando, e como vimos em apenas onze jogos até agora nesta temporada, todos os jogadores acima começaram o jogo e tiveram bastante tempo de jogo.

Isso reflecte o quão forte é o nosso plantel: com base nas evidências até agora, não há peças fracas entre eles.