PARAAnnabelle* sabia antes de entrar no maior porto de carvão do mundo que poderia ser presa. O homem de 71 anos chegou a Newcastle no domingo com milhares de outras pessoas para se juntar ao Rising Tide, um dos maiores protestos climáticos anuais da Austrália.
Depois de receber o sinal de que um navio carvoeiro se aproximava, ele entrou no porto em um caiaque com centenas de outras pessoas. Ele conseguiu remar além das bóias amarelas que marcavam o início de uma zona criada pelo governo de Minns durante o protesto, dando à polícia poderes adicionais para prender pessoas. A polícia flutuou em barcos dentro da área, pronta para retirar da água qualquer pessoa que desafiasse suas instruções e retornasse.
“Eu simplesmente remei e remei, remei loucamente”, disse ele ao Guardian Australia. “Eu estava determinado a entrar naquele canal, é a primeira vez que faço algo assim e queria parar aquele navio”.
Aplausos explodiram quando o barco deu meia-volta, o terceiro bloqueado no quarto dia do protesto de seis dias.
Annabelle está entre as cerca de 8.000 pessoas que viajaram de toda a Austrália para participar no protesto, que está agora no seu terceiro ano e continua a crescer, apesar dos avisos do governo de Nova Gales do Sul de que qualquer pessoa que bloqueasse a principal artéria do comércio global de carvão poderia ser presa.
'Precisamos estar preparados'
Às vezes, o evento parece mais um festival familiar do que um protesto: há um ar de leviandade, embora se concentre numa questão angustiante. O Foreshore Park é um centro de atividades, com cozinha comunitária, palco onde se apresentam bandas e tendas para prestar informações jurídicas e levar depoimentos aos acusados. As sessões são organizadas para ensinar as pessoas sobre a acção directa não violenta.
A Praia da Ferradura está lotada. As pessoas agitam bandeiras pedindo ação climática, algumas dançam fantasiadas. A água está repleta de caiaques coloridos. Um policial está no meio da multidão, segurando um megafone, alertando que qualquer pessoa que ultrapasse as bóias amarelas corre o risco de ser presa, de acordo com a seção 18B da Lei de Segurança Marinha.
Esta é a zona de exclusão que o governo de Nova Gales do Sul, com a aprovação do Ministro dos Transportes, John Graham, colocou em torno da maior parte do porto de Newcastle, numa tentativa de dissuadir os manifestantes de bloquearem a rota marítima. Na manhã de segunda-feira, mais de 130 pessoas foram presas e acusadas de acordo com a Lei de Segurança Marítima ou a Lei de Crimes por fazê-lo.
Entre a multidão na praia está Zac Tritton, 22 anos, que trabalha na indústria do carvão em Newcastle. Ele está preocupado com o colapso do clima e, com ele, de regiões como Hunter, que dependem da extração de combustíveis fósseis. Ele descobriu o Rising Tide através de seu colega de casa e, após participar de uma reunião recentemente, percebeu que uma de suas principais motivações é fornecer mais apoio a trabalhadores como ele.
“Penso que esta retórica vinda de dentro das empresas carboníferas – de que o carvão não vai a lado nenhum e que manifestantes como este estão aqui para ameaçar as comunidades e os empregos das pessoas no (Hunter) Valley e em todas as regiões carboníferas – é enganosa”, disse ele ao Guardian Austrália.
Ele aponta para modelos recentes do Tesouro que concluíram que o valor das exportações de carvão e gás da Austrália cairá 50% nos próximos cinco anos.
“Precisamos estar preparados para isso”, diz ele. “No centro dos receios destas pessoas da indústria, por quem passo quase todos os dias, está que as suas comunidades sejam desenraizadas, que os seus meios de subsistência sejam perdidos.”
O Conselho “muito preocupado”
As exigências da Rising Tide são o cancelamento imediato de todos os novos projetos de combustíveis fósseis; tributar os lucros dos combustíveis fósseis em 78% para financiar a transição comunitária e industrial e pagar pelas perdas e danos climáticos; e o fim das exportações de carvão de Newcastle até 2030.
após a promoção do boletim informativo
A vice-prefeita de Newcastle, Charlotte McCabe, que participou do evento, disse ao Guardian Australia: “O conselho está muito preocupado em apoiar nossos trabalhadores em indústrias em declínio”.
“Há algum tempo que pedimos apoio transitório dos governos estadual e federal”, disse ele.
Este ano, a Câmara Municipal aprovou atividades terrestres para o evento. Através da consulta constatou-se que 86% dos entrevistados apoiavam a utilização de uma secção do parque para música ao vivo e 76,6% apoiavam outra secção como parque de campismo temporário.
No ano passado, o grupo recorreu ao Supremo Tribunal depois de a polícia anular a autorização do Formulário 1 para realizar as mesmas atividades em terra, bem como os seus planos de encerrar a rota marítima durante 50 horas.
No ano anterior – o primeiro do evento – a polícia havia autorizado o grupo a fechar o porto por 30 horas. No entanto, 109 pessoas foram presas e acusadas após permanecerem na água além do período acordado.
Falando na ABC Radio Newcastle na última segunda-feira sobre o protesto, a Ministra da Polícia e da Região de Hunter, Yasmin Catley, disse: “Isto não é um evento. É um protesto. E estamos absolutamente comprometidos em manter essa rota marítima segura.”
“Se eu tivesse confiança, se todos nós tivéssemos confiança, se toda a nossa comunidade tivesse a confiança de que fariam a coisa certa, então poderíamos fazê-lo.
“O comportamento que exibiram no passado foi imprudente e perigoso.”
Zack Schofield, um dos organizadores do evento, vê a situação de forma diferente.
“Eu cresci em Newcastle”, diz o jovem de 26 anos. “Aprendi a contar contando com minha mãe os navios carvoeiros no horizonte.
“Como Newcastle é o maior porto de carvão do mundo, nós em Newcastle temos a responsabilidade global de fazer tudo o que pudermos não só para proteger os meios de subsistência dos trabalhadores da Hunter, mas também para proteger as gerações futuras em todo o planeta”, diz ele.
Prisões e aplausos
Depois que Annabelle entrou no canal de navegação, a polícia a colocou em um barco e a prendeu pela primeira vez na vida. Posteriormente, ela foi acusada de bloquear uma instalação importante de acordo com a seção 214A da Lei de Crimes, que acarreta pena máxima de dois anos de prisão ou multa de US$ 22 mil.
“Conseguimos entender por que (a polícia) teve que fazer o seu trabalho”, disse ela ao Guardian Australia após ser libertada. “Não sou jovem e eles estavam muito conscientes dos nossos problemas físicos.”
Annabelle voltou ao parque com as dezenas de presos, agitando triunfantemente no ar os lençóis amarelos que a polícia lhes entregara junto com o fardo. A multidão explodiu em aplausos.
Ele havia chegado de Melbourne com um carro cheio de outras pessoas, incluindo sua filha, que fazia parte do movimento para acabar com a extração de madeira nativa em Victoria. Esse movimento atingiu seus objetivos no ano passado, depois que o governo do estado proibiu oficialmente a exploração comercial de florestas nativas.
“Tenho protestado, escrito e-mails e feito vigílias por muito, muito, muito tempo – parece que tudo isso está caindo em ouvidos surdos”, diz ele. “Estou inspirado pelo que minha filha fez. Ela não pode mais ser presa, mas eu posso.”
*Não é seu nome verdadeiro
