Ex-ministros do Trabalho, o chefe do Departamento de Defesa e um diplomata de carreira estão entre os nomes apontados por figuras governamentais para substituir Kevin Rudd como embaixador da Austrália em Washington.
Rudd, ex-primeiro-ministro e ministro das Relações Exteriores, foi elogiado por estabilizar as relações com o presidente dos EUA, Donald Trump, na segunda-feira, após o anúncio surpresa de que partiria um ano antes para retornar ao think tank Asia Society.
A escolha provavelmente recairá sobre o primeiro-ministro Anthony Albanese e a ministra das Relações Exteriores, Penny Wong.
Fontes trabalhistas sugeriram que os ex-ministros Joel Fitzgibbon e Stephen Conroy estavam entre as escolhas possíveis.
Ambos serviram ao lado de Albanese nos governos de Rudd e Gillard, enquanto o ministro do Comércio e Turismo, Don Farrell, poderia emergir como uma escolha surpresa para o cobiçado cargo em Washington.
Mas espera-se que Albanese considere os altos funcionários públicos como candidatos, disseram figuras do governo, incluindo o chefe do Departamento de Defesa, Greg Moriarty, e o diplomata de carreira Justin Hayhurst.
Antes de liderar a defesa, Moriarty foi chefe de gabinete de Malcolm Turnbull e serviu como embaixador da Austrália no Irão e na Indonésia. Ele foi nomeado secretário de Defesa em 2017 e tem conhecimento detalhado do acordo do submarino nuclear Aukus.
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A analista de defesa Jennifer Parker disse que Moriarty seria uma boa escolha para embaixador.
“Avançar na nossa aliança com os Estados Unidos é fundamental. Provavelmente não há ninguém que entenda isso, e as iniciativas da aliança, melhor, incluindo Aukus, do que Greg Moriarty. Por essas razões, ele seria um bom candidato.”
Hayhurst acabou recentemente como embaixador em Tóquio. Anteriormente, ocupou cargos seniores no serviço público e trabalhou nas embaixadas australianas na China e nas Filipinas.
Conroy foi ministro das comunicações nos governos Rudd e Gillard e trabalha como lobista e comentarista político da Sky News. Anteriormente, ele trabalhou como diretor do grupo da indústria de jogos Responsible Wagering Australia.
Conroy já havia chamado o presidente dos EUA de “estúpido e estúpido”, uma possível complicação depois que as críticas de Rudd a Trump se tornaram um problema político para o governo albanês em 2025.
Fitzgibbon serviu como ministro da Defesa de 2007 a 2009. Ele deixou o parlamento antes das eleições federais de 2022 e trabalha como lobista em Canberra, inclusive administrando sua própria empresa de consultoria.
Farrell, um poderoso e importante apoiante albanês dentro do Partido Trabalhista, está na política desde 2007 e navegou no regime tarifário de Trump em nome do governo.
O ex-primeiro-ministro da Austrália Ocidental, Mark McGowan, também poderia ser considerado para o cargo em Washington.
Bruce Wolpe, pesquisador sênior do Centro de Estudos Americanos, disse que o sucessor de Rudd não precisa ser um ex-político de destaque, apesar de nomeações recentes, incluindo Joe Hockey e Kim Beazley.
“Acho que a melhor opção seria alguém de alto escalão no serviço público que entendesse perfeitamente as questões e estruturas envolvidas no relacionamento”, disse ele.
“A América já está em um ano político muito intenso, então tudo será politizado. Você quer alguém que não esteja necessariamente envolvido nisso, mas alguém que realmente possa lê-lo.”
Ele disse que uma opção não política seria vantajosa antes das eleições legislativas intercalares de Novembro e da campanha presidencial de 2028. Wolpe apontou a nomeação do ex-chefe da defesa e chefe da Asio, Dennis Richardson, como embaixador em Washington entre 2005 e 2009, como um modelo potencial.
Wolpe disse que um ex-político trabalhista corria o risco de irritar ativistas da base Make America Great Again (Maga) de Trump, especialmente se eles fossem vistos como fortemente a favor de políticas de diversidade ou energias renováveis.
Ele elogiou o histórico de Rudd de trabalho com republicanos e democratas em Washington, construindo laços com membros do Congresso e interagindo nos mais altos níveis da Casa Branca.
“É sempre bom ser subestimado na política. E o comentário sobre ele foi que teria uma situação muito difícil com Trump. Ele superou as expectativas de todos.”
Wong disse que o novo embaixador será escolhido com base nas habilidades e atributos necessários para o cargo. Ele elogiou o mandato de três anos de Rudd.
“Ele sempre trouxe um nível extraordinário de energia e disciplina ao serviço público. Ele aplicou seu esforço incansável, experiência, intelecto e determinação para promover os interesses da Austrália em Washington”, disse ele.
Os antecessores de Rudd como embaixador elogiaram seu desempenho na segunda-feira.
O ex-embaixador Arthur Sinodinos disse que Rudd trabalhou duro, inclusive como presença regular no Capitólio.
“Ele fez um bom trabalho como embaixador, ajudando a orientar a legislação Aukus no Congresso, promovendo os interesses da Austrália em torno de minerais críticos e da indústria de aposentadoria.”
Hockey elogiou Rudd nas redes sociais e disse que ele poderia estar orgulhoso de suas conquistas.
“Não é um trabalho fácil e ele trabalhou muito pela Austrália nos últimos três anos”.
Albanese não se sentiria atraído pela perspectiva do ex-primeiro-ministro Scott Morrison assumir o cargo na terça-feira. Morrison manteve laços estreitos com Trump desde que deixou o cargo e atualmente trabalha como lobista da indústria de defesa.
Questionado se era candidato ao cargo, Farrell disse que estava feliz como ministro do Comércio. “Este é um assunto inteiramente da responsabilidade do primeiro-ministro e do ministro dos Negócios Estrangeiros, mas seja quem for que escolham, tenho a certeza que será um representante fantástico da Austrália”, disse ele.
