CQuando Gideon Kodua saiu do banco para marcar o gol da vitória do Luton Town aos 92 minutos em seu thriller de sete gols contra o Forest Green Rovers na FA Cup no mês passado, o impacto foi sentido muito além de Kenilworth Road. A vitória por 4-3 não só levou Luton à segunda fase da competição, mas também garantiu que 8.000 árvores serão plantadas no Uganda nos próximos meses, graças a uma iniciativa do fabricante de roupa desportiva Reflo.
Como fornecedor de kits para ambos os clubes, foi uma partida dos sonhos para Reflo. Eles marcaram a partida prometendo plantar mil árvores – e mais mil por cada gol marcado na partida. Esta não é a única plantação de árvores que a Reflo realiza nesta temporada. “Criamos um terceiro kit para Luton, um kit verde”, diz o fundador da Reflo, Ross McFadyen. “Plantaremos uma árvore em Luton para cada gol marcado naquele kit e essas árvores estarão no Power Court, seu novo estádio.”
O kit verde do clube é desenhado com o padrão de quatro folhas diferentes – faia, freixo, hera e carvalho – escolhidas a partir dos nomes das estradas ao redor da Kenilworth Road. Ao contrário de outras camisas de futebol, ela não precisa acabar em aterros sanitários – o que é um enorme problema para a indústria e para o planeta. “Globalmente, cerca de 92 milhões de toneladas de têxteis são deitados fora todos os anos, e os kits e o stock não vendido agravam o problema”, afirma McFadyen. “Na Grã-Bretanha, mais de 300 mil toneladas de têxteis acabam em aterros ou incineradores todos os anos. As camisas de futebol são produzidas em massa, mas não há absolutamente nenhuma história de fim de vida.”
Reflo faz isso de forma diferente. “Nosso compromisso é manter os kits fora dos aterros e fornecer a melhor solução possível para o fim da vida útil de cada produto”, afirma McFadyen. “Após a utilização, o kit pode ser-nos devolvido e podemos reciclá-lo. No caso de Luton, recolhemos os kits como e quando e entregamo-los todos para reciclagem no final da temporada.”
A empresa já atua em diversos esportes diferentes. Eles têm parcerias com Williams e Jaguar na Fórmula 1, Nissan e Andretti na Fórmula E, Soul Padel e Open. O equipamento de golfe da Reflo também os ajudou a conseguir um novo parceiro e investidor. Harry Kane descobriu as roupas enquanto jogava golfe e ficou tão impressionado com o kit e o plano de negócios da Reflo que se tornou um investidor. Kane, um golfista experiente, diz que se sentiu atraído pela empresa porque deseja criar “um legado duradouro” para sua família.
Ao escolher o Reflo, Kane está seguindo os passos dos Forest Green Rovers. Sob a liderança do presidente Dale Vince, o clube da Liga Nacional introduziu uma série de inovações notáveis em seu estádio, incluindo painéis solares, pontos de carregamento de carros elétricos, reciclagem de água, cortador de grama elétrico, campo orgânico e um menu totalmente vegano para jogadores e torcedores. A FIFA descreveu-os como “o clube de futebol mais verde do mundo” e foram reconhecidos pelas Nações Unidas como o primeiro clube neutro em carbono.
Tal como Luton, Forest Green está a construir um novo estádio. A instalação com capacidade para 5.000 pessoas no Eco Park será feita de madeira e terá uma série de outras características ambientais. O clube pediu aos seus arquitetos Zaha Hadid para criarem o “estádio de futebol mais verde do mundo”.
Luton espera abrir seu novo Power Court Stadium no início da temporada 2028-2029. Pretendem uma “classificação BREEAM muito elevada” – o sistema utilizado para avaliar o desempenho ambiental dos edifícios. “Queremos fazer do Luton Town um clube que diverte, compete ao mais alto nível e lidera a proteção do nosso planeta”, afirma o CEO Gary Sweet.
“É muito importante que os nossos objetivos de sustentabilidade tenham um propósito real e façam uma diferença real – em vez de preencherem caixas como se vê frequentemente”, acrescenta Ben Kensell, Diretor de Receitas do clube. “Juntamente com a nossa parceria com o Reflo, estamos a avaliar todas as áreas onde pensamos que podemos fazer uma diferença sustentável. Isto é fundamental e uma grande parte da missão e dos valores do nosso clube.”
Kensell enfatiza a importância de envolver totalmente os apoiadores. Ele ficou encantado e divertido com um dos gritos quando eles jogaram contra o Burton Albion no final de agosto. “Estávamos vencendo por 2 a 0”, disse Kensell. “Depois, os adeptos visitantes começaram a gritar 'queremos uma árvore', o que realmente tocou a corda. Cada golo que resultou na plantação de uma árvore deu-lhe um propósito e um significado, mas podemos divertir-nos com isso.”
Luton usará seu uniforme verde na eliminatória da FA Cup contra o Fleetwood Town, no sábado, o que significa que mais árvores serão plantadas na Power Court para cada gol marcado. Seus torcedores, todos que se preocupam com o planeta e Kane esperam por outro thriller de sete gols no Highbury Stadium.
Este é um artigo de Ricardo Fostero escritor por trás de The Football Mine e apresentador do podcast It Started With A Kick.
