EAST MEADOW, NY (AP) – Faltando menos de três semanas para o início do torneio de hóquei masculino nas Olimpíadas de Milão, vários grandes candidatos têm problemas significativos com lesões.
Uma delas pareceu ter sido respondida na sexta-feira, quando o canadense Bo Horvat voltou a treinar depois de perder 14 dos últimos 18 jogos do New York Islanders. Horvat, que estava lesionado na parte inferior do corpo, ficou afastado dos gramados nove vezes consecutivas, mas o tempo todo parecia focado em se recuperar até fevereiro.
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“Sempre há um pouquinho – sem dúvida – mas você acha que espero que não seja tão ruim assim”, disse Horvat. “Sabíamos que não era muito sério, que eu estaria pronto para ir e voltar às Olimpíadas. Eu estava confiante nisso.”
Horvat produziu um ritmo próximo de pontos por jogo desde o início da temporada até o prazo final da escalação em 31 de dezembro, tornando-se um dos últimos atacantes. O centro de pontuação de 30 anos é um dos poucos jogadores selecionados que não participou do confronto das 4 nações do ano passado, e o gerente geral do Hockey Canada, Doug Armstrong, foi mantido bem informado sobre sua situação nas últimas semanas.
“(O GM Mathieu Darche dos ilhéus) tem estado em contato com Doug e sua equipe e apenas os mantém informados”, disse Horvat. “Isso é tudo que você pode pedir. Eu esperava voltar o mais rápido possível e jogar alguns jogos antes do intervalo e ir para o Milan. Estou feliz por estar de volta nestes bons momentos, disputar alguns jogos e estar pronto para ir.”
Assim como Horvat, o goleiro Darcy Kuemper voltou de lesão bem antes de sua disponibilidade ser comprometida.
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O Canadá ainda não tem certeza sobre Brayden Point
O craque Brayden Point, um dos primeiros seis jogadores canadenses nomeados para as Olimpíadas, não joga pelo Tampa Bay Lightning desde que sua perna direita dobrou de maneira estranha durante um jogo na Filadélfia, em 12 de janeiro.
O técnico do Lightning e do Canadá, Jon Cooper, disse aos repórteres em Pittsburgh no dia seguinte, de Point, que eles “evitaram o pior cenário (já que) sua temporada ainda não acabou”.
Os pontos são contabilizados semana a semana, e o status do bicampeão da Stanley Cup pode chegar ao limite. Os voos fretados partirão de Nova York no dia 7 de fevereiro, e substituições poderão ser feitas no elenco de 25 jogadores até a primeira partida, no dia 11 de fevereiro.
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Sam Bennett, Wyatt Johnston e Connor Bedard estão entre as opções mais prováveis caso Point não possa ir.
Os EUA já perderam um defensor com Seth Jones de fora
Seth Jones, que ajudou a Flórida a vencer a Stanley Cup na temporada passada depois de ser contratado antes do prazo de negociação, se tornou o primeiro jogador lesionado a ser substituído em uma escalação olímpica no início desta semana, quando o USA Hockey anunciou que Jackson LaCombe tomaria seu lugar.
“Um defensor muito fluido e ativo, sempre com pressa”, disse o atacante Tage Thompson, que jogou com LaCombe no campeonato mundial do ano passado, quando os EUA venceram o torneio pela primeira vez desde 1933. “Ótimo arremesso e vê o gelo muito bem.
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LaCombe e Thompson estão entre os cinco jogadores desse time que vão para o Milan, junto com Zach Werenski, Clayton Keller e Jeremy Swayman.
“Tínhamos uma química tão boa lá e uma equipe tão boa”, disse Thompson após o treino do Buffalo Sabres na sexta-feira. “Obviamente vencemos e foi muito divertido, por isso é bom ter esta nova oportunidade e experiência com alguns rostos familiares.”
A Suécia fica curta sem Leo Carlsson e Jonas Brodin
Leo Carlsson estava prestes a se tornar o pivô número 1 da Suécia, e Jonas Brodin desempenharia um grande papel na linha azul. Em vez disso, todos foram excluídos das Olimpíadas devido a lesões de longa duração. O Minnesota Wild disse na quinta-feira que Brodin estava sendo submetido a uma cirurgia devido a uma lesão persistente.
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O também zagueiro Victor Hedman está se recuperando de uma cirurgia no cotovelo em meados de dezembro. O Lightning disse na época que seu capitão deveria voltar para jogar pela Suécia nas Olimpíadas.
Ainda restam dúvidas sobre a disponibilidade de Gabriel Landeskog, que está afastado desde que sofreu uma lesão em 4 de janeiro, junto com o atacante William Nylander e o zagueiro Oliver Ekman-Larsson. Colorado disse que Landeskog está lidando com uma lesão na parte superior do corpo, então não é o mesmo problema crônico no joelho que o fez perder duas temporadas completas antes de retornar aos playoffs na primavera passada.
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AP dos Jogos Olímpicos: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
