Com Coleraine e Linfield vendo suas esperanças de título da Premiership irlandesa desaparecerem devido aos resultados decepcionantes nas últimas semanas, parece provável que as competições da copa ofereçam aos clubes as melhores chances de sucesso nesta temporada.
As duas equipes disputarão as semifinais da Copa BetMcLean no final deste mês – Coleraine enfrentando Glentoran e Linfield contra Ballymena United – enquanto ambas as equipes terão uma partida de teste para sua primeira aparição na Copa da Irlanda.
Coleraine recebe os Crusaders no jogo de abertura do fim de semana em uma partida que será transmitida ao vivo pela BBC iPlayer e pelo site da BBC Sport na noite de sexta-feira.
Os Bannsiders almejam a primeira vitória na Copa da Irlanda desde 2018 e buscam uma recompensa tangível pelo investimento financeiro substancial no clube.
Os Crusaders venceram consecutivamente a Taça da Irlanda em 2022 e 2023 e, embora manter o seu estatuto de primeira divisão seja a sua prioridade, esperam que uma boa campanha na taça possa continuar a construir o impulso construído pela recente série de duas vitórias e um empate nos últimos três jogos do campeonato.
Linfield, por sua vez, recebeu outro dos semifinalistas do ano passado, Bangor, numa repetição do jogo da semana passada entre as duas equipas, que viu os campeões da Premier League empatarem 6-1.
Os Seasiders derrotaram Glentoran nas oitavas de final da temporada passada. Será que conseguirão conquistar mais um escalpo dos “Dois Grandes” num dos quatro encontros da Premiership?
