Mais de três anos depois de a Câmara Municipal de Launceston ter dado luz verde a um plano “ousado” para aliviar a carga financeira sobre o seu icónico bem cultural, as partes interessadas temem que a dinâmica tenha estagnado.
O histórico Museu e Galeria de Arte Queen Victoria (QVMAG) recebeu um recorde de 162.000 visitantes no último ano financeiro.
O instituto cultural de propriedade do conselho é amplamente considerado um dos melhores da região regional da Austrália, mas há muito que tem um custo significativo para os contribuintes.
Espera-se que a QVMAG acumule cerca de US$ 10,17 milhões em despesas durante 2025/26, compensados por apenas US$ 2,8 milhões em receitas.
Numa tentativa de aliviar a carga financeira sobre os contribuintes, a Câmara Municipal de Launceston aprovou por unanimidade em 2022 um plano “ambicioso” para uma nova estrutura de governação e modelo de financiamento.
O Museu e Galeria de Arte Queen Victoria (QVMAG) em Launceston é uma das instituições culturais icônicas da Tasmânia. (ABC noticias: Hayden Smith)
Ao fazer a transição para uma empresa limitada por garantia, a QVMAG seria supervisionada por um conselho independente e oficialmente reconhecida como uma instituição de caridade, desbloqueando a capacidade de acesso a muitas outras fontes de rendimento.
A cidade de Launceston manteria a propriedade dos edifícios e de seu extenso acervo.
“Este ambicioso Plano de Direções Futuras visa orientar a instituição para um futuro sustentável e seguro”, disse o então prefeito de Launceston, Albert van Zetten, em junho de 2022.
“O Museu e Galeria de Arte Queen Victoria é uma das instituições culturais mais importantes e queridas de Launceston.“
Mas agora, mais de três anos depois, os apoiantes da QVMAG – incluindo um dos pintores mais aclamados da Austrália – dizem que o plano de “transição de governação” estagnou.
Preocupação após saída do diretor
Um motivo de preocupação entre as partes interessadas é a demissão do CEO da QVMAG, Shane Fitzgerald, que estava trabalhando para desenvolver e implementar o Plano Futuro.
Nascido e criado na Tasmânia, ele ocupou cargos de liderança em museus em toda a Austrália e trabalhou na QVMAG no Plano Futuro por mais de três anos.
Shane Fitzgerald foi o principal arquiteto do Plano Futuro QVMAG. (Facebook da cidade de Launceston )
A presidente da QVMAG Friends, Vicki Dewsbury, disse que Fitzgerald foi “contratado com o mandato de encontrar e implementar uma solução” para os encargos financeiros dos contribuintes.
“Suas pesquisas e consultas aprofundadas com funcionários e partes interessadas foram exaustivas e suas descobertas convincentes”, disse a Sra. Dewsbury.
“O Plano Futuro delineou opções sobre como a QVMAG poderia reduzir a sua dependência da cidade de Launceston.“
Mas Fitzgerald deixou abruptamente seu cargo na QVMAG no início deste ano.
Em um e-mail de 4 de julho para funcionários do conselho, visto pela ABC, o presidente-executivo da cidade de Launceston, Sam Johnson, disse que Fitzgerald havia renunciado “para buscar novas oportunidades”.
Fitzgerald foi contatado para comentar.
No último relatório anual da QVMAG, o presidente do Conselho Consultivo e de Governança de Museus, nomeado pelo conselho, James Riggall, prestou homenagem à liderança do Sr. Fitzgerald e à sua “compreensão do papel das galerias e museus na sociedade”.
O progresso do artista descontente com QVMAG 'agora parou'
No início deste ano, a QVMAG organizou uma exposição de grande sucesso apresentando a obra da vida do artista tasmaniano Michael McWilliams.
O aclamado pintor disse que concordava plenamente com o “ousado e poderoso” Plano de Futuros, mas estava preocupado com a falta de progresso recente em direção aos principais parâmetros de referência.
O artista contemporâneo da Tasmânia, Michael McWilliams, é um forte defensor do Plano Futuro. (ABC noticias: Sarah Abbott)
De acordo com o cronograma do Plano de Futuros, a QVMAG deveria ser registrada na Comissão Australiana de Instituições de Caridade e Organizações Sem Fins Lucrativos em novembro deste ano.
Um novo conselho baseado em habilidades deveria ser estabelecido no próximo mês.
Nenhuma dessas coisas aconteceu.
“A QVMAG teria se tornado um ator importante no setor cultural e teria sido capaz de acessar oportunidades de financiamento que estão atualmente fora de alcance”, disse McWilliams.
“É realmente decepcionante ver que o processo foi interrompido.“
McWilliams, que ganhou o Prêmio Glover inaugural em 2004, disse que o Plano Futuro “não era um sonho tornado realidade”, mas foi baseado em pesquisas substanciais.
Conselho investiga caminho a seguir
O presidente-executivo do Conselho de Launceston, Sam Johnson, disse que o conselho ainda está comprometido com o Plano Futuro e está “atualmente progredindo na maioria das ações estabelecidas”.
“A decisão de mudar para uma empresa limitada por garantia em 2022 parece ter sido tomada sem compreensão suficiente das implicações jurídicas e financeiras ou do momento da transição”, disse ele.
“Este trabalho de investigação crucial está a ser realizado agora para que possamos progredir adequadamente em todas as ações identificadas.“
Sam Johnson, executivo-chefe da Câmara Municipal de Launceston, diz que ainda estão fazendo progressos no Plano Futuro. (Fornecido: Cidade de Launceston)
Dois dos pilares do plano foram a criação de um conselho independente e o registo da QVMAG como instituição de caridade.
Mas o estado destes projectos permanece incerto.
“O Conselho Consultivo de Governança do Museu é ativo e se reúne regularmente; não é necessário um conselho independente, desde que a instituição pertença e seja operada pela cidade de Launceston”, disse Johnson.
“O governo local não é elegível para solicitar status de instituição de caridade.”
Ele disse que o processo de recrutamento estava em andamento para o sucessor de Fitzgerald após sua renúncia em julho.
