Rachel Reeves em Davos, onde falou sobre impostos nas ruas (Imagem: Getty)
Rachel Reeves foi acusada de “custar empregos na Grã-Bretanha”, à medida que surgiram pubs em dificuldades que enfrentam anos de enormes aumentos de impostos. Os conservadores alertaram que o Chanceler estava a “fechar negócios” nas ruas principais de todo o país, depois de o Tesouro ter admitido que incentivos fiscais para ajudar os bares a lidar com os aumentos massivos das taxas comerciais iriam “dissolver-se lentamente” ao longo dos próximos três anos.
E houve fúria depois que Reeves descartou apoiar lojas, hotéis e cafés, apesar dos temores de que eles também poderiam ser forçados a cortar milhares de empregos. O Chanceler Sombra, Sir Mel Stride, disse: “O Chanceler preferia taxas comerciais mais altas em vez de apoiar nossas ruas principais”. Reeves também está sob pressão para fazer outra reviravolta por parte dos deputados trabalhistas, que temem que os seus aumentos de impostos levem a mais instalações fechadas com tábuas nos centros das cidades.
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Liam Byrne, presidente trabalhista do Comitê de Negócios e Comércio da Câmara dos Comuns, disse que os aumentos de impostos “estão estrangulando as empresas de hospitalidade”. Dame Meg Hillier, presidente trabalhista do Comitê do Tesouro da Câmara dos Comuns, disse: “Muitos pubs no meu círculo eleitoral estão experimentando aumentos vertiginosos nas taxas comerciais”.
Os pubs enfrentam aumentos nas taxas comerciais de até 63% quando as novas avaliações de propriedades entrarem em vigor em 1º de abril, já que o pagamento é parcialmente calculado sobre o valor de suas instalações. Um desconto introduzido para ajudar as empresas de hotelaria a lidar com o impacto da pandemia de Covid também está a chegar ao fim.
A Beer and Pub Association alertou que a indústria enfrenta contas mais altas de £ 150 milhões a cada ano, colocando 15.000 empregos em risco, e vários locais proibiram deputados trabalhistas, incluindo o Marsh Inn no distrito eleitoral de Leeds West e Pudsey, de Reeves, que afirma que o chanceler não é bem-vindo.
O Chanceler anunciou um pacote de alívio de taxas, mas o Secretário do Tesouro, Dan Tomlinson, admitiu que o alívio fiscal para bares será “eliminado gradualmente” e disse que o governo iria “retirá-lo lentamente ao longo dos próximos três anos” quando convocado por Sir Mel para responder a uma questão urgente no Parlamento.
Sra. Reeves prometeu na semana passada que mais apoio está planejado para os pubs, mas ainda não forneceu detalhes.
E ontem à noite ele pareceu rejeitar os apelos para ajudar outras grandes empresas, apesar dos deputados trabalhistas alertarem para encerramentos em massa nos centros das cidades devido ao aumento dos impostos. Falando na Cimeira Económica de Davos, ele disse: “A situação enfrentada pelos pubs é diferente de outras partes do setor hoteleiro”.
Isso provocou uma resposta irada dos empregadores. Allen Simpson, executivo-chefe do órgão comercial UKHospitality, disse: “Todo o setor hoteleiro enfrenta os mesmos desafios de custos, desde o aumento crescente das taxas comerciais até o aumento do custo do emprego.
“Estes não são desafios exclusivos dos pubs. Nossos hotéis, restaurantes e cafés, para citar alguns, estão enfrentando contas de taxas comerciais que chegam a milhares, impulsionadas pelos mesmos grandes aumentos nos valores tributáveis que atingiram os pubs. Essas empresas empregam seis em cada sete pessoas no setor de hospitalidade.”
Ele disse: “O Governo tem uma oportunidade de acertar. Sem um pacote de apoio para todo o sector, temo que seja demasiado pouco, demasiado tarde”.
Sir Mel alertou: “Os números são gritantes. As lojas enfrentam aumentos nas contas de cerca de 50 por cento. Os restaurantes mais de 50 por cento. Os hotéis mais de 100 por cento.
“O brutal imposto de rua de Reeves é a diferença entre as empresas permanecerem abertas e fecharem em comunidades em todo o país.”
Os deputados trabalhistas também tornaram públicas as suas preocupações. A deputada trabalhista Rachael Maskell disse: “Alguns pequenos estabelecimentos retalhistas estão a ver as suas taxas de atividade aumentarem 93% e simplesmente não têm resiliência para lidar com isso”.
O deputado trabalhista Toby Perkins instou o governo a fornecer detalhes sobre a ajuda prometida aos bares, dizendo: “Muitos bares estão realmente preocupados e têm a impressão de que mais ajuda está chegando. Eles estão tentando tomar decisões contábeis agora.”
Backbencher Cat Eccles disse: “Não se trata apenas de pubs, trata-se de todos os negócios de hospitalidade, incluindo locais de música… foram enormemente afetados por uma tempestade perfeita de novas avaliações da Valuation Office Agency, pelo fim da ajuda relacionada à Covid e pelo aumento dos custos de energia”.
Reeves insistiu que as empresas se sentem “otimistas”, apesar dos sinais crescentes do impacto dos aumentos de impostos e das pressões de custos.
Falando em Davos, ele disse: “As empresas aqui, esta semana, estão se sentindo positivas. Elas estão otimistas em relação ao próximo ano.
“Eu também estou, porque temos o plano certo para a nossa economia, para o nosso país trazer o crescimento e a prosperidade de que necessitamos em todas as partes do país.”
