Entre Raphinha, Lamin Yamal e Joan García, o Barça assumiu a liderança para encerrar uma partida em que Pedri esteve visivelmente ausente. O primeiro causou pênalti, que ele mesmo converteu; o segundo sofreu falta que resultou na expulsão de Renato Veiga para dar ar ao time do Barça e marcou um gol tranquilizador para silenciar o Ceramica; e o terceiro manteve o placar com cinco paradas devido a viradas sofridas pela defesa. “O que mais gostei foram os três pontos e o Joan García que nos ajudou a não sofrer golos”, disse Hansi Flick, satisfeito com a atitude, intensidade e trabalho dos jogadores nos treinos, mas também consciente do cansaço dos seus jogadores.
No primeiro tempo, o Villarreal deu um aviso. Com menos passes bons – 90 contra os 300 do Barça – ele teve oito chutes, dois no alvo, e cinco chances, duas das quais converteu. O Villarreal é rápido no contra-ataque e tem jogadores rápidos e talentosos no ataque. Precisamos administrar um pouco melhor”, compartilhou Frenkie de Jong, no mesmo espírito de Flick. Para o Barcelona no primeiro tempo, dos cinco chutes, apenas um saiu entre três postes: o que Rafinha marcou de pênalti. O brasileiro, que também acertou o travessão aos 15 minutos, foi eleito o MVP do jogo e já marcou sete gols nesta temporada, marcando em três partidas consecutivas. Justificativa após não ter sido selecionado entre os onze jogadores ideais da FIFA.
O jogo mudou depois que Renato Veiga foi expulso por uma entrada muito forte no tornozelo esquerdo de Lamine Yamal. “Acho que foi um cartão vermelho claro”, Flick não hesitou. Com mais um jogador, o Barcelona controlou a partida. “Sempre senti que éramos a melhor equipa em campo e que esta foi uma vitória merecida”, disse De Jong. Apesar disso, Ferran Torres e Fermín, que chegaram desesperados ao banco, jogando os casacos, não tiveram o melhor dia e não conseguiram marcar. Ele foi substituído por Lewandowski e Rashford. E então Lamin Yamal fez um gol, comemorando tocando e mostrando o escudo, e também imitando um apito com os dedos, silenciando Keramika, que não parava de assobiar em sua direção. “Ele deveria saber como lidar com isso. Marcar o segundo gol é a melhor resposta”, disse Flick.
Apesar da vitória, a defesa do Villarreal sofreu. As derrotas, principalmente em casa, na zona defensiva e no meio-campo, pesaram muito para a equipe. No total, foram 40 passes sem sucesso no primeiro tempo. Depois de perder Andreas Christensen no último minuto, não havia zagueiro no banco. O dinamarquês sofreu uma ruptura parcial do ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo após um gesto brusco acidental durante o treino de sábado e enfrentará um tratamento conservador que o manterá fora de ação por pelo menos quatro meses.
“Vou conversar com o Deco na segunda-feira (sobre contratar ou não um zagueiro). É muito importante que o Andreas volte bem, ele estava em um bom momento. É uma pena porque ele não deu muita estabilidade”, compartilhou Flick antes e depois do jogo contra o Villarreal. Sua lesão ocorre depois de marcar contra o Guadalajara pela Copa del Rey, na última terça-feira. Apesar das suas qualidades como jogador, falta continuidade: perdeu 66 jogos pelo Barça devido a lesão, o que representa 35% do tempo com a camisa do Barça desde a sua chegada no verão de 2022.
Os erros defensivos foram corrigidos por Joan García, que mais uma vez deu ao Barcelona uma apólice de seguro e manteve a liderança antes das férias de Natal. O Barcelona chega às férias com 46 pontos, quatro a mais que o Real Madrid, e termina 2025 com o quinto ano mais goleador da sua história, com 169 golos. “Sabíamos que era muito importante terminar o ano desta forma. Como perdemos em Londres, ganhámos tudo”, partilhou Joan Garcia. “É um final de ano fantástico”, disse Flick, que também comemorava as férias antes do jogo tenso contra o Espanyol, em casa.
