LOS ANGELES (AP) – O Los Angeles Rams colocou três titulares na reserva por lesão na quarta-feira, perdendo o safety Quentin Lake, o tight end Tyler Higbee e o right tackle Rob Havenstein por pelo menos os próximos quatro jogos.
Os Rams (8-2) desfrutaram de uma saúde bastante favorável durante sua seqüência de cinco vitórias consecutivas, mas sua sorte acabou na vitória por 21-19 sobre o Seattle Seahawks no domingo, quando Lake deslocou o cotovelo e Higbee machucou o tornozelo.
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Lake foi submetido a uma cirurgia na terça-feira e provavelmente ficará afastado pelo resto da temporada regular, privando a secundária do Rams de seu jogador mais versátil. Trabalhando principalmente como um slot corner, Lake teve 61 tackles, 10 passes defendidos, dois tackles para derrota, um sack, uma interceptação e um fumble forçado em 10 jogos nesta temporada.
“Conversando com o Dr. (Neal) ElAttrache, conversando com (vice-presidente de medicina esportiva do Rams) Reggie (Scott), até mesmo conversando com Q hoje, não acho que esteja fora de questão que se você tiver a oportunidade de poder jogar após a temporada regular, ele poderá jogar”, disse o técnico Sean McVay.
A ausência de Higbee será mais fácil de lidar, já que os Rams fizeram uso mais extensivo de todos os seus tight ends nesta temporada, até mesmo colocando três em campo ao mesmo tempo por longos períodos de tempo, em uma pausa da dependência de McVay de conjuntos de três receptores. Colby Parkinson, Davis Allen e o novato Terrance Ferguson combinaram 33 recepções, 365 jardas e seis touchdowns.
A decisão de colocar Havenstein na lista de reserva de lesionados ocorre porque ele enfrentou lesões no tornozelo e no joelho durante grande parte da temporada, o que o fez perder três jogos em outubro antes de retornar após a semana de folga do time. Warren McClendon Jr., prospecto do terceiro ano, jogou bem na ausência do veterano, dando aos Rams flexibilidade suficiente para permitir que Havenstein se concentrasse no descanso e na recuperação.
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“Sendo capaz de falar com ele, acho que o melhor caso e a melhor abordagem lhe darão algum tempo, para ver se podemos finalmente virar a esquina e fazê-lo sentir que é capaz de fazer isso”, disse McVay.
Higbee e Havenstein podem retornar quando os Rams visitarem os Seahawks em 18 de dezembro, embora McVay não tenha definido um cronograma além dos quatro jogos necessários para um período de reserva por lesão.
Mesmo com as opções para substituir cada um dos três, isso representa uma perda significativa de experiência e liderança, à medida que os Rams buscam o primeiro lugar na NFC.
Havenstein é o último Ram restante a jogar em St. Louis, fazendo 148 partidas em seus 11 anos de carreira. Higbee é o líder da franquia em recepções, jardas recebidas e recepções de touchdown por um tight end. Lake é uma presença respeitada dentro e fora do campo.
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“Eles são ótimos jogadores, bons caras em nosso vestiário, líderes. Isso é difícil, mas é o próximo cara”, disse o quarterback Matthew Stafford. “É a NFL. É isso que temos que fazer. Entendemos que faz parte do jogo. É uma parte do jogo que todos odiamos, mas temos que seguir em frente com os caras que temos disponíveis.”
Os Rams recebem o Tampa Bay Buccaneers (6-4) na noite de domingo.
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