A autora, advogada e ativista palestina australiana Dra. Randa Abdel-Fattah foi removida da programação da Adelaide Writers Week (AWW) pelo Adelaide Festival Board.
O festival de escritores faz parte do Festival de Adelaide, mas é liderado pela diretora Louise Adler.
Abdel-Fattah estava programado para falar sobre seu novo romance Disciplina, que se passa durante o Ramadã e segue dois personagens de partes muito diferentes do mundo muçulmano.
Num comunicado, a direção do festival disse que “não seria culturalmente sensível continuar a programação (Abdel-Fattah) neste momento sem precedentes e tão pouco depois de Bondi”, referindo-se ao tiroteio em Bondi Beach, onde 15 pessoas foram mortas em dezembro.
A direcção acrescentou que está actualmente a rever o funcionamento do festival à luz do “actual contexto comunitário nacional” e do papel do festival na “promoção da coesão comunitária”.
Estabeleceu um subcomité para supervisionar a revisão e orientar a tomada de decisões sobre AWW.
“Este conjunto de decisões foi tomado com a visão genuína de que proporcionam a melhor oportunidade para o sucesso e apoio do Festival de Adelaide, para a Semana dos Escritores de Adelaide e para as comunidades que procuramos servir e envolver”, escreveu o conselho.
“Entendemos que essas decisões do conselho provavelmente serão decepcionantes para muitos em nossa comunidade.
“Também reconhecemos que nosso pedido ao Dr. Abdel-Fattah será rotulado e causará desconforto e pressão aos outros participantes.
“Essas decisões não foram tomadas levianamente.”
Um porta-voz do governo da Austrália do Sul disse: “O primeiro-ministro apoia a decisão do Conselho do Festival de Adelaide”.
A ABC Arts solicitou comentários de Abdel-Fattah e Adler.
O Conselho do Festival de Adelaide, presidido pela executiva de marketing Tracey Whiting, inclui a jornalista Daniela Ritorto e o CEO do Aeroporto de Adelaide, Brenton Cox, mas nenhum artista, após a saída do coreógrafo Stephen Page.
Em resposta ao dumping de Abdel-Fattah, o think tank independente Australia Institute retirou seu apoio e patrocinou eventos da AWW.
“Censurar ou cancelar autores não responde ao espírito de uma troca aberta e livre de ideias”, afirmou o instituto em comunicado.
A expulsão de Abdel-Fattah da AWW ocorre após pedidos persistentes por uma comissão real no tiroteio em Bondi.
Isso também ocorre depois que mais de 50 participantes, incluindo Abdel-Fattah, se retiraram do Bendigo Writers Festival em agosto por questões de censura.
Defesa de autores na semana dos escritores
Em 2023, o escritório de advocacia e patrocinador principal MinterEllison retirou seu apoio ao Festival de Adelaide devido a preocupações sobre o potencial de “comentários racistas ou anti-semitas” de dois escritores programados para falar na AWW: a romancista e acadêmica palestina-americana Susan Abulhawa e o poeta palestino Mohammed El-Kurd.
Naquele ano, Adler e a então diretora executiva do festival, Kath Mainland, defenderam a decisão de programar os autores.
Em comunicado, o Continente afirmou: “O Festival de Adelaide está focado em proporcionar uma oportunidade para o diálogo civil e a disputa de ideias.
“Acreditamos fortemente na importância de permitir e facilitar a liberdade de expressar ideias que possam ser desafiadoras ou conflitantes, sendo sempre respeitosas”.
Adler disse à ABC Radio Adelaide que o festival de escritores precisava proteger o princípio de convidar escritores para participar “porque acreditamos que seu trabalho como escritores é importante e interessante”.
Falando no programa Arts da ABC Radio National em 30 de abril do ano passado, Adler disse que a influência dos artistas nos conselhos artísticos diminuiu nas últimas duas décadas.
Ao mesmo tempo, disse que têm participado nessas mesmas reuniões pessoas do sector comercial, trazendo consigo conhecimentos de gestão de risco.
À medida que as organizações se tornam mais dependentes do financiamento externo, é “natural” que os conselhos de administração se tornem mais “cautelosos”, disse ele, “e isso é contraproducente e tem sido devastador”.
“Reconhecer e respeitar a independência do julgamento artístico e curatorial deveria ser fundamental”, disse Adler em 2025. (Fornecido: Festival de Adelaide)
Ele citou o exemplo de doadores que retiraram seu apoio à Sydney Theatre Company depois que um grupo de atores vestiu keffiyehs em uma chamada ao palco.
“As consequências da programação e do material que os indivíduos ou organizações não gostam ou aos quais os grupos de interesse se opõem são graves agora.”
A Semana dos Escritores de Adelaide começará em 27 de fevereiro.
