OWINGS MILLS, Maryland – O técnico do Baltimore Ravens, John Harbaugh, disse na segunda-feira que “ainda não foi determinado” se o quarterback Lamar Jackson pode jogar no jogo de domingo à noite contra o Pittsburgh Steelers, que coroará o campeão da AFC North.
Jackson sofreu uma contusão nas costas em 21 de dezembro e não jogou na vitória de sábado por 41 a 24 sobre o Green Bay Packers.
“Ele tem uma lesão muito grave e está trabalhando nisso”, disse Harbaugh. “Acho que saberemos muito mais na quarta-feira (quando os Ravens voltarem aos treinos).”
Jackson se machucou quando levou uma joelhada nas costas durante uma derrota por 28-24 para o New England Patriots. Ele não treinou na semana passada devido ao que Harbaugh descreveu como uma lesão “dolorida”.
Há esperança de que o duas vezes jogador mais valioso da NFL possa retornar, pois há sinais de progresso com a lesão nas costas.
“Não foi nada bom no início da semana e melhorou com o passar da semana”, disse Harbaugh. “Isso foi motivo para otimismo.”
Jackson levou Baltimore a quatro títulos da AFC North; os Ravens venceram a divisão nas últimas duas temporadas. Mas Jackson enfrentou algumas lesões nesta temporada – tendões da coxa, joelho, tornozelo, dedo do pé e costas – que resultaram em uma das temporadas mais desafiadoras de sua carreira de oito anos.
Em 12 partidas nesta temporada, Jackson tem um recorde de 6-6 e arremessou 192,6 jardas por jogo, ocupando o 24º lugar entre os zagueiros com pelo menos 10 jogos disputados. Suas 340 jardas corridas são um ponto baixo em sua carreira.
Substituindo Jackson, Tyler Huntley venceu ambas as partidas nesta temporada, derrotando dois times dos playoffs, o Chicago Bears e o Green Bay Packers. Nessas partidas, Huntley completou 78,6% de seus passes (33 de 42) para 293 jardas, lançando dois touchdowns e nenhuma interceptação. Ele também correu 113 jardas nessas partidas.
“Acho que o fato de termos muita confiança em Tyler é algo muito positivo e uma vantagem real, mas não importa se Lamar jogará”, disse Harbaugh. “Quando Lamar estiver pronto para jogar, ele jogará. Isso é certo.”
Esta é a primeira vez que os Ravens (8-8) e os Steelers (9-7) disputarão o título da AFC North no final da temporada. A equipe vencedora captura a AFC Norte e a quarta posição na AFC, o que significa que um jogo wild card deve ser realizado. A temporada acabou para o time perdedor.
Quando questionado se este jogo poderia servir como um “referendo” sobre a segurança no emprego para o técnico dos Steelers, Mike Tomlin, e para ele mesmo, Harbaugh disse: “Sempre há pressão, mas acho que foi Billie Jean King quem disse: 'A pressão é um privilégio', certo?
