Na coluna de Marc Topkin no fim de semana passado, ele sugeriu fortemente que os Rays não estão apenas procurando um arremessador inicial experiente que possa se projetar ao lado de Shane McClanahan, Drew Rasmussen, Ryan Pepiot e Shane Baz na rotação inicial. Ele também sugeriu que poderia ser um nome familiar.
Isso faz sentido!
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Os Rays retornam ao Tropicana Field em abril, e não há muita certeza sobre o quão bem ele estará reformado quando os Rays tiverem que se mudar novamente antes do dia da inauguração. Recorrer a um jogador veterano que já pode ter construído uma boa paridade com os treinadores Kevin Cash e Kyle Snyder pode ser suficiente para compensar a estranha situação de estádio em que a equipa se encontra.
Existem três veteranos recentes mencionados por Topkin, então vamos falar sobre eles.
RHP Zach Eflin
Antes do início da temporada de 2023, os Rays assinaram com Eflin o maior contrato concedido a um agente livre na história da franquia e ele os recompensou sendo um dos melhores arremessadores titulares do jogo.
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Avançando até agora, você verá que Eflin teve o pior ano de sua carreira em 2025 para fechar aquele contrato recorde, mas ele fez isso como membro do Baltimore Orioles quando os Rays o negociaram com Baltimore no prazo de negociação de 2024.
As lesões têm sido o principal problema para Eflin este ano, já que o jogador de 31 anos passou um tempo significativo na lista de lesionados, passando por três passagens distintas e perdendo os dois últimos meses da temporada após passar por uma cirurgia de microdiscectomia lombar em meados de agosto.
Quando Eflin subiu ao monte novamente, os resultados foram medíocres, pois ele registrou um ERA de 5,93 | 5,64 FIP com 16,2 K% e 4,2 BB% sobre 71,1 IP distribuídos em 14 partidas. Uma reunião com o Iniciante do Dia de Abertura de 2024 o ajudaria a endireitar o navio?
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RHP Zack Littell
Houve um tempo em que parecia que Zack Littell estava saindo do jogo enquanto lutava fortemente no bullpen pelo San Francisco Giants em 2022. Ele então passou pelo purgatório que é o fio de isenção enquanto passava um tempo com os Rangers e Red Sox antes que os Rays o reivindicassem em maio de 2023.
Littell então se tornou um arremessador inicial confiável, dando aos Rays 27 partidas de qualidade nos próximos dois anos ou mais (maio de 2023 – julho de 2025). Tampa Bay trocaria Littell com o Cincinnati Reds no prazo de negociação de 2025 e Littell forneceria mais da mesma consistência para os Reds enquanto eles marchavam em direção à pós-temporada.
No total, Littell estabeleceu um ERA | em 2025 4,88 FIP com 17,1 K% e 4,2 BB% sobre 186,2 IP distribuídos em 32 partidas. Jim Bowden espera que Littell assine um contrato de um ano no valor de US$ 10 milhões nesta entressafra.
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RHP Adrian Houser
O beisebol é um jogo lindo. Adrian Houser teve uma carreira sólida nos Milwaukee Brewers. Então, em dezembro de 2023, os Brewers enviaram Housers para o New York Mets, com quem Houser teve o pior ano de sua carreira, perdendo sua vaga no rodízio inicial e sendo forçado a assinar um contrato para uma liga secundária na entressafra seguinte.
Houser acabaria encontrando o caminho para o Chicago White Sox, um time desesperado por arremessar, e conseguiu uma vaga na rotação. O arremessador veterano de 32 anos fez sua estreia na temporada em maio e estava entre os arremessadores iniciais mais confiáveis do jogo. O White Sox entregaria Houser aos Rays no prazo final da negociação, ganhando três jogadores em troca. Durante seu tempo no Tampa Bay, Houser não repetiu o sucesso do início da temporada, mas melhorias ainda eram possíveis.
No geral, Houser compilou uma ERA de 3,31 durante a temporada de 2025 | 3,81 FIP com 17,8 K% e 7,3 BB em 125 IP distribuídos em 21 partidas. Jim Bowden espera que Houser assine um contrato de um ano no valor de US$ 4 milhões nesta entressafra, e o preço pode estar aí.
