FRISCO, Texas – Embora o Dallas Cowboys (7-8-1) tenha sido eliminado da disputa da pós-temporada quando entrou em campo no dia de Natal, era um tanto compreensível por que eles enfrentariam Dak Prescott, quatro vezes quarterback do Pro Bowl, de 32 anos.
Dallas oficializou a primeira mão de três jogos independentes da NFL durante um feriado com a maior parte do país preso em casa. Os Cowboys também jogaram uma semana curta na quinta-feira, o que não proporcionaria muitas oportunidades para deixar o reserva Joe Milton pronto para o papel depois de jogar apenas 24 snaps ofensivos nesta temporada.
No entanto, o técnico do primeiro ano, Brian Schottenheimer, planeja iniciar Prescott, que sofreu uma lesão no tendão da coxa no final da temporada em meados de 2024, na semana 18 contra o New York Giants por 3-13. Por que? Ele gostaria que os Cowboys terminassem com 8-8-1 e evitassem um recorde de derrotas.
“Sim, pretendo terminar forte e ter Dak jogando, ter outra oportunidade de terminar 5-1 na divisão, terminar 8-8-1 e esse é o plano que estamos analisando agora”, disse Schottenheimer na segunda-feira.
Vale a pena reconsiderar Schottenheimer, já que Dallas rendeu seis sacks, o melhor da temporada, na vitória por 30-23 contra o Washington Commanders na Semana 17, deixando o guarda do Pro Bowl Tyler Smith fora de posição no left tackle com Tyler Guyton (tornozelo) na reserva lesionado. O guarda não draftado TJ Bass foi transferido para a escalação inicial na guarda esquerda, com Smith no tackle esquerdo. As quatro pressões permitidas de quarterback de Smith foram empatadas em terceiro lugar em um jogo em sua carreira de quatro anos, de acordo com TruMedia, enquanto as pressões únicas de Bass foram empatadas em quarto lugar em um jogo em sua carreira de três anos.
“Não achei que fizemos um trabalho bom o suficiente protegendo Dak no último jogo. Não foram apenas aqueles dois caras. Achei que corremos a bola muito, muito bem. Achei que a comunicação entre esses caras foi muito boa. Mas acho que nossos fundamentos ficaram um pouco desleixados em algumas áreas”, disse Schottenheimer. “Vou falar sobre Tyler por um momento. Mudar casualmente para a esquerda nesta liga é uma loucura para mim. Mas ele faz isso, e faz isso com um sorriso. Ele simplesmente vai lá e compete. TJ Bass, ele jogou um futebol muito significativo para nós ao longo dos anos. Acho que ele é um jovem jogador muito, muito talentoso, sua estrela está crescendo. Eu realmente gosto do que TJ está fazendo por nós.”
Mesmo que Prescott fosse titular, Schottenheimer não descartou também negociar com seu forte reserva do segundo ano em Milton, alguém cujo talento no braço o treinador está “hipnotizado”.
“Vamos analisar isso. O mais importante para mim é montar o plano de jogo e espero ter outra ótima semana de treinos e focar em terminar nossa preparação”, disse Schottenheimer. “Você sabe quanto respeito eu tenho por esse time, essa defesa para a qual estamos nos preparando, um front sete de elite. Mas sim, veremos como vai a semana. Mas agora o plano é jogar contra Dak.”
Em sua primeira temporada, Schottenheimer pretende criar uma cultura onde cada jogo seja visto por seus jogadores como uma “oportunidade de campeonato”, mesmo que não seja o caso como tem sido para Dallas desde a Semana 16. No mundo em que vivem os Cowboys, a Semana 18 significa alguma coisa. É por isso que o plano atual é iniciar Prescott, dane-se o risco de lesões.
“Acho que todos significam alguma coisa, é o que eu diria. Acho que todos significam alguma coisa. Acho que estamos todos sendo julgados aqui durante toda a temporada”, disse Schottenheimer. “Estamos orgulhosos do fato de termos jogado bem contra os adversários da NFC East e ter a oportunidade de jogar novamente neste fim de semana, mas sim, me sinto bem com isso. número.” chegar às 8.” fim de semana.”
