Um dos maiores agentes livres internacionais do mercado nesta entressafra assinou… para um número suspeitamente pequeno. O White Sox contratou o rebatedor japonês Munetaka Murakami no domingo, em um acordo que lhe renderá apenas US$ 34 milhões nas próximas duas temporadas.
Murakami tem um histórico comprovado de produção de elite na segunda melhor liga de beisebol do mundo e tem apenas 26 anos, então a suposição entre a maioria era que ele pelo menos desafiaria o contrato recorde de US$ 90 milhões de Masataka Yoshida para um jogador de posição da Nippon Professional Baseball. Em vez disso, ele acabou assinando um contrato que lhe rendeu US$ 6 milhões a menos do que Jorge Polanco, idoso e atormentado por lesões, acabou de assinar.
Considerando que não temos acesso ao mesmo tipo de dados robustos e detalhados do NPB que temos para os jogadores da MLB na esfera pública, o contrato que Murakami acaba de assinar parece significativo. Estamos falando de um jovem de 26 anos com potência legítima de 70 graus (uma vez ele acertou 56 home runs em uma temporada e teve uma velocidade máxima de saída de 186,5 mph na temporada passada). O fato de Murakami finalmente ter se contentado com um contrato de dois anos no valor anual inferior ao que Ha-seong Kim e Polanco acabaram de conseguir nos diz que há sérias preocupações sobre sua capacidade de traduzir suas habilidades para as grandes.
E geralmente estou inclinado a deixar por isso mesmo. As equipas do MLB não são infalíveis, e quando se trata de um jogador que passa do NPB para os Majors, existe uma incerteza inerente que torna mais difícil dizer com confiança se este será um bom negócio ou não. Mas não faltam times que precisam de um rebatedor potencial com mais de 30 anos no meio da escalação, e o fato de Murakami ter assinado um contrato semelhante ao que Jurickson Profar e Tyler O'Neill assinaram na temporada passada (embora significativamente mais velho e com histórico bastante medíocre na MLB) se destaca como uma grande bandeira vermelha que um jogador de Fantasy não deve simplesmente ignorar.
Não vou enterrá-lo completamente no meu ranking, mas como os White Sox (e honestamente os outros 29 times) sabem muito mais sobre Murakami do que nós, estou muito inclinado a olhar para ele com olhar cético. Chegaremos ao relatório de observação de Murakami em breve, mas resumindo: há questões importantes de contato com seu swing que tornam quase improvável que ele corresponda às mais altas expectativas. Eu estava disposto a dar-lhe o benefício da dúvida como perspectiva se ele assinasse por muito dinheiro, mas agora que os detalhes foram divulgados, parece que as equipes da MLB simplesmente não têm muita confiança em seu swing. Se as equipes da MLB nos disserem que não confiam muito mais nele do que em Polanco, provavelmente deveríamos ouvir.
Então, para Fantasy, não vou classificar Murakami como alguém para ser convocado para sua escalação inicial, mesmo que ele termine em 3B, uma posição superficial onde o poder importa muito. Se eu o projetar como um jogador elegível para 3B – ele pode acabar jogando 1B ou até mesmo DH – eu o classifico em 14º lugar na posição, entre dois jogadores com habilidades e deficiências semelhantes a Royce Lewis e Lenyn Sosa. Ele poderia acertar 30 home runs com uma média de rebatidas administrável, mas os resultados mais prováveis de Murakami em seu modelo mental provavelmente deveriam ter mudado para o lado ruim da escala com este contrato.
Aqui está o que você precisa saber sobre Murakami:
Vamos começar com o bom*
*que é mais fácil de entender com o perfil de Murakami
A primeira coisa a entender sobre Murakami é o contexto da liga em que ele joga. Na temporada passada, Ke'Bryan Hayes foi o pior rebatedor qualificado na MLB, compilando uma linha de barra tripla de 0,235/0,290/0,306 entre Pittsburgh e Cincinnati. O média o rebatedor da Liga Central do NPB compilou uma linha de barra de 0,242/0,302/0,350. Das seis equipes da Liga Central, apenas cinco conseguiram 100 home runs.
Em comparação, Murakami acertou 22 home runs em apenas 56 jogos, postando uma linha de corte de 0,286/0,392/0,659, apesar das lesões. Isso foi bom para um 211 wRC+; na última década na MLB, Aaron Judge (2024, 2022 e 2025) e Juan Soto (2020) são os únicos qualificados a alcançar um wRC+ de pelo menos 200 em uma temporada. Murakami até conseguiu isso duas vezes, quando postou 225 wRC+ em sua temporada recorde de 2022.
Houve alguns altos e baixos, mas Murakami provavelmente foi o melhor rebatedor do Japão nos últimos cinco anos graças ao seu poder de classe mundial. Na temporada passada, ele teve uma velocidade máxima de saída de 116,5 mph e, segundo todos os relatos, sua velocidade média de saída e o percentil 90 estavam na mesma faixa de alguns dos melhores rebatedores de potência da MLB.
Se Murakami não é um rebatedor de 80 graus, provavelmente não é muito pior do que 70 graus, e ele sabe como utilizá-lo nos jogos. 30 home runs não é o limite aqui. Se ele acabar sendo um jogador de impacto na MLB, será quase certamente porque é um rebatedor de potência acima da média.
O que há de errado com Murakami?
Bem, não deveria ser uma surpresa se você estiver ciente de como essas coisas geralmente funcionam: ele está pensando demais nas coisas. Mas no caso de Murakami, isso vai além de atacar demais. Sua taxa de eliminações tem sido de cerca de 29% nas últimas temporadas, e ele simplesmente balança e erra com muita frequência. Isto é o que eu escrevi em um O fracasso anterior de Murakami nesta entressafra no Boletim informativo Fantasy Baseball Today:
De acordo com MLB.com, Murakami teve uma taxa de eliminações de cerca de 36% nas últimas duas temporadas, com sua taxa de eliminações subindo para 29% nesse período. Essa é uma estatística assustadora, e sua taxa de contato na zona é ainda mais preocupante, considerando que ele era de apenas 72,6% em 2025, em comparação com 77,1% em 2022 e bem abaixo da média da MLB de 82,5%. E ele fez isso contra a concorrência abaixo do nível da MLB, o que significa que poderíamos esperar ainda mais regressão lá. E Murakami também tem lutado notavelmente com bolas rápidas, algo que ele verá muito mais nas majors do que no NPB até agora.
Quão ruim é esse número de 72,6%? Apenas Rafael Devers postou uma marca pior entre os rebatedores da MLB em 2026, com 71,4%. Isso não é uma má comparação para Murakami – ele compartilha as habilidades de contato de elite de Devers e sua incapacidade de realmente lidar com a terceira base, embora ele seja provavelmente um pouco mais seletivo do que Devers – mas uma comparação de um não lhe dá muito em que recorrer. Devers é uma exceção mesmo entre os rebatedores, e esperar que Rafael Devers seja um rebatedor provavelmente é pedir demais.
Mas não é impossível e Murakami tem o poder de fazer tudo funcionar. Ele estará constantemente dançando no fio de uma faca. Joey Gallo tinha um perfil parecido e fez isso funcionar por alguns anos, mas os anos feios foram realmente horríveis e ele caiu rapidamente. Murakami precisará melhorar suas taxas de contato para níveis mais suportáveis ou ser totalmente atípico no que diz respeito ao dano que causa ao fazer contato.
Nenhuma dessas opções é uma possibilidade. Ele foi um rebatedor de contato melhor no início de sua carreira, e o fato de NPB e MLB usarem bolas literalmente diferentes – a bola NPB é um pouco menor e mais pegajosa, o que leva a mais movimento – pode significar que suas deficiências específicas são ampliadas no Japão de uma forma que pode ser menos verdadeira na MLB. Além disso, Shohei Ohtani teve alguns problemas semelhantes com contato na zona quando voltou, e isso claramente não o impediu.
Murakami tem algumas habilidades legítimas do calibre da MLB, e a vantagem aqui é suficiente para que ele ainda seja convocado para todas as ligas Fantasy em 2026. Mas não há dúvida de que este contrato dá munição aos seus oponentes e deve ser um ponto contra ele. Configure-o como uma fonte de energia barata nas últimas rodadas e espere que ele consiga evitar os piores cenários. Se ele desaparecer do tabuleiro por volta de 200, você provavelmente administrou o risco bem o suficiente para que valha a pena tê-lo, mesmo que o resultado mais provável possa ter mudado mais para o limite do espectro de Matt Wallner.
