LOS ANGELES — O elefante não estava na sala; o fantasma assombrava o prédio – um espectro querido e imponente, rejeitado, com uma camisa do Mavericks sob a bandeira do campeonato que ele ajudou a erguer.
O ar estava saturado de lembranças, carregando o peso de uma troca que não apenas remodelou duas franquias, mas transformou o cenário da NBA.
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Mas no campo, dois outros homens baniam o passado com uma exibição pirotécnica no presente, criando uma nova história a cada golpe, a cada passe rápido, a cada balde desafiador.
Austin Reaves e Luka Dončić lideraram uma avalanche de inevitabilidade ofensiva, levando o Lakers a uma vitória por 129-119 que cimentou a decisão de Rob Pelinka.
Os próprios números são uma forma de hipérbole, um exagero estatístico que de alguma forma subestima a beleza da execução.
Reaves: 38 pontos em apenas 15 arremessos, uma demonstração de eficiência de tirar o fôlego que continua a desafiar a lógica.
Dončić: 35 pontos, 11 assistências, uma linha de maestro tão rotineira que desmentia a sua genialidade.
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Juntos, eles eram uma força imparável, um motor de criação de duas cabeças que deixou para trás a segunda defesa da NBA e a história do retorno de Anthony Davis.
Para Reaves, a explosão foi uma verdade simplista e brutal neste novo ecossistema do Lakers.
'Luka atrai muita atenção. Bron, claro, Bron”, disse Reaves. “Sabe, eles vão receber a maior parte da atenção e você apenas corre e encontra a clareira e tira fotos.”
Reaves, assim como sua forma de tocar, fez com que parecesse tão simples e sem esforço. Mas isto foi o produto de uma evolução profunda, uma mudança de papéis em que a estrela coadjuvante se tornou a arma principal.
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Seu técnico, JJ Redick, olhou além do arremesso para a postura cerebral de Reaves.
“Acho que ele fez um bom trabalho durante todo o ano em encontrar o equilíbrio… entre perseguir três e tocar na pintura”, disse Redick. “E então, quando ele está nesse modo de equilíbrio, é realmente difícil defendê-lo.”
Esta foi a essência da noite de Reaves: um equilíbrio perfeito entre orquestração paciente e execução implacável.
E depois houve Dončić, o antigo Maverick, agora o rei indiscutível deste novo império. Os Mavericks o atacaram, dobraram e lançaram contra ele todos os esquemas defensivos que tinham. Sua resposta foi uma aula magistral de equilíbrio imperturbável.
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“Eles colocaram Luka atrás de metade da quadra na primeira jogada do jogo”, observou Redick, “e há a responsabilidade de tomar boas decisões”.
Dončić não tomou apenas boas decisões; ele fez grandes gols, dissecando a pressão com visão sobrenatural, suas 11 assistências são uma prova de um jogador que vê o jogo avançar e joga com a agilidade de Bobby Fischer.
Esta vitória leva Los Angeles às oitavas de final da Copa da NBA, o que não é um ato de heroísmo, mas de gênio simbiótico.
O fluxo ofensivo do Lakers era um rio, e Reaves e Dončić eram as duas fontes. Sua gravidade criou um vácuo, sugando os defensores e abrindo espaço para outros. Deandre Ayton, rolando para a borda com propósito, terminou com 17 pontos em 8 de 9 arremessos, beneficiando-se do caos que semearam.
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“Eles tornam minha vida muito mais fácil”, disse Ayton. “Estou tirando fotos dessas telas e… estou apenas rolando até a borda e aplicando pressão da melhor maneira que posso.”
Até mesmo LeBron James continua a abraçar o seu papel nesta nova hierarquia e está contente por ser uma parte devastadoramente eficaz da equação, lançando um terceiro para selar o jogo.
Toda a operação foi uma demonstração de caos organizado e altruísta. 27 assistências em 31 cestas feitas. 18 três. Incríveis 59% em campo.
Essa filmagem era o hábito sustentável ao qual Reave se referia, a solução de problemas que ele elogiava.
“Fizemos um bom trabalho solucionando problemas durante os jogos”, disse Reaves. “Em vez de separá-los, vamos nos unir e descobrir.”
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E quando a buzina final soou, um momento comovente e pessoal pontuou a noite. Lá, no meio da quadra, Reaves e Anthony Davis trocaram camisas.
“É muito bom eu ter conseguido o dele”, disse Reaves. “Tenho muito amor pelo AD… desde o primeiro dia ele me disse para ser eu mesmo… devo muito a ele.”
Foi um momento de vulnerabilidade genuína e de fraternidade profundamente enraizada; passando a tocha, não em conflito, mas por respeito. O passado reconheceu o presente, e o presente, liderado pela dupla incendiária Austin Reaves e Luka Dončić, continua a abrir caminho para um futuro que nunca pareceu tão brilhante para o Lakers.
