Preliminares
Tudo está diferente para os Penguins esta noite, exceto para a dupla Wotherspoon-Karlsson. Tommy Novak está de volta à primeira linha e Rickard Rakell é o último de uma longa linha de tentativas de ocupar a posição central na segunda linha que Pittsburgh tem tentado preencher na ausência de Evgeni Malkin. Ville Koivunen está de volta de uma vida saudável e com seus colegas jovens de confiança. A quarta linha diz adeus a Danton Heinen durante a noite enquanto ele se torna um arranhão. Na defesa, a dupla de longa data Kris Letang-Ryan Shea está de fora pela primeira vez desde o campo de treinamento. Connor Clifton ganha uma camisa e Stuart Skinner faz sua segunda partida pelos Pens.
Os Canadiens da casa trabalham com essas formações, como as chamam em francês.
Primeiro período
Pittsburgh entra em um power play cedo, não acertar chutes e ver uma trave ser atingida atrás de Skinner é ruim.
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Kevin Hayes consegue uma fuga para o primeiro chute dos Pens, o goleiro Jacob Fowler o impede e depois Noel Acciari na chance seguinte.
Skinner faz uma série de ótimas defesas de Joe Veleno.
Hayes cobra o primeiro pênalti de Pittsburgh, o ataque dos Canadiens depois de segurar muito tempo de zona. Cole Caufield alimenta Juraj Slafkovsky e ele chuta de frente para a rede. 1-0 MTL, 3:19 para o primeiro.
Uma série de acontecimentos infelizes antes do final do período. Wotherspoon bate, o resultado é uma pista limpa para Owen Beck patinar. Bela tacada para o topo vence Skinner, é 2-0.
Teria sido bom sair com um gol naquele período, mas esse não foi o resultado final. Pena que Skinner desistiu de dois gols, ele fez algumas defesas muito boas e foi o único jogador do Penguin que fez muita coisa positiva.
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Segundo período
Connor Dewar teve uma grande chance logo no início após um passe sublime de Erik Karlsson, melhor defendido por Fowler.
Sidney Crosby foi acidentalmente atingido no rosto pela vara de Kulak. Não é ótimo! Crosby vai ao vestiário para fazer reparos, mas volta logo depois.
Karlsson mostra suas habilidades de jogo novamente, enviando um passe cruzado para o stick de Justin Brazeau. Novamente sem acabamento.
Durante o primeiro turno de Crosby, a primeira fila recebe algum tempo de ozônio. Nick Suzuki se apressa e atira o disco por cima da janela para marcar o segundo power play da noite em Pittsburgh. É Montreal que marca. Bryan Rust faz um passe sem olhar para uma área onde não há nem mesmo um jogador Penguin. É mais uma fuga de Anderson SH, dessa vez ele não acerta a trave. Jogo 3-0.
O segundo chega ao fim, com apenas cinco arremessos de lado para cada equipe. Um navega, o outro afunda.
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Terceiro período
Os pinos continuam funcionando, Fowler está na zona. Hayes tem uma chance, mas não consegue marcar no rebote.
Lane Hutson vai para a área para cruzamento, Crosby permanece no gelo por 2 minutos sem marcar.
Pittsburgh puxa Skinner com 7:20 para jogar quando eles enfrentam um confronto na zona ofensiva. Por que não? Apesar de ter um jogador extra, os Pens ainda perseguem o disco. Montreal perde alguns olhares abertos, mas finalmente acerta a adaga com 2:58. 4-0.
Alguns pensamentos
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As mudanças de linha eram obrigatórias após sete derrotas consecutivas, é bom ver algumas ideias novas sendo implementadas para esta. Muse há muito considera usar Rakell como centro desde o campo de treinamento, uma ideia que teve que ser encerrada quando Bryan Rust se machucou e o próprio Rakell se machucou. Quanto a Malkin, faz sentido tentar, embora eu presuma que os Pens descobrirão o que os Ducks fizeram há muitos anos, ou seja, que Rakell será mais eficaz na ala no longo prazo. No entanto, eles só precisam de um patch de curto prazo por enquanto.
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Não tenho certeza se Kulak terá muito mais sorte do que Shea com Letang, mas também vale a pena mudar isso neste momento para ver se a mudança pode ser útil.
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Novak foi soterrado por um grande golpe na parede durante o primeiro turno. Um jogo divertido de jogar enquanto observa Novak é vê-lo ser destruído por um golpe (ele está disposto a segurar o disco por mais tempo do que a maioria, então ele leva muitos golpes; não é um golpe, ele apenas está disposto a receber o golpe para aumentar sua chance de criação). Espere que Novak recue para o perímetro ou se torne ineficaz nos próximos turnos ou períodos. Esse acabou sendo o caso esta noite.
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Beck marcou no jogo PIT/MTL na semana passada, mas seu gol foi anulado após um desafio em Pittsburgh e uma revisão oficial. Ele se vingaria nesta partida marcando novamente; Desta vez eles não conseguiram tirá-lo.
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Jacob Fowler contra os Pens: 2 partidas, 2-0, 0,971% de economia. Jacob Fowler em seus outros dois jogos da NHL (contra PHI e NYR): 0-1-1, 0,836% de defesas, 8 gols permitidos nos dois jogos. Não que Pittsburgh não tivesse chances, Moneypuck tinha 5,15 gols esperados no primeiro encontro em 11 de dezembro (2 gols reais) e 3,61 um hoje à noite (0 gols).
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Acho que a única boa notícia é que os Habs vão recorrer a não jogar contra Fowler amanhã em Pittsburgh. Embora eu não descartasse isso neste momento.
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Parker Wotherspoon tem sido muito bom para os Penguins nesta temporada. Jogador sólido, desempenhou muito bem um papel importante (e não é uma tarefa fácil) como jogador de Karlsson e muitas vezes a primeira linha dos Pens, que não joga propriamente uma boa defesa. Wotherspoon tem sido confiável, ótima história até agora. Mesmo que ele esteja tropeçando sem motivo, como fez na primeira jogada, para deixar seu homem entrar sem marcação e marcar, então isso é um sinal desnecessário de que as coisas simplesmente não estão indo bem no momento. Os erros, acidentes, asneiras, tudo se soma. A quantidade de confiança e qualidade do jogo está muito baixa. Embora isso possa ser difícil de corrigir, não é tão difícil diagnosticar que, quando você está no meio de uma seqüência de oito derrotas consecutivas, parece um vírus que infectou todo o time neste momento.
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Você também sabia um pouco sobre isso, ou poderia ter suspeitado fortemente, com base nos primeiros minutos em que os Pens fizeram um jogo de poder e tropeçaram. Não que um jogo de poder seja um fator decisivo, porque nada mudou o fato de que os melhores jogadores parecem estar completamente confusos. Além de Karlsson, que foi ótimo com sua visão e passes, o resto dos melhores jogadores de Pittsburgh permanecem instáveis, se é que estão visíveis. Rust, Crosby, Rakell, Mantha, todos são adequados. Esse é o principal grupo de power play e, novamente, não move muito a agulha. Foi visível desde o início.
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A estatística de Bob Grove da noite é apropriadamente triste: hoje marca a nona vez que os Pens sofreram uma derrota por shutout em jogos consecutivos. Chega de dar um bom show durante a jornada do pai.
Revanche amanhã em Pittsburgh. Os Habs deveriam pelo menos estar ansiosos por isso.
