O ataque começou poucos minutos depois da 1h, quando quase toda a Venezuela dormia. Vários comandos do Exército dos EUA lançaram uma operação relâmpago para capturar o presidente venezuelano Nicolás Maduro e sua esposa Celia Flores, acusados de narcoterrorismo. Ambos foram expulsos do país, confirmou o presidente Donald Trump horas depois que as primeiras bombas começaram a explodir em vários locais militares no país caribenho.
A Operação Absolute Resolve foi planejada para quatro dias. “Foi discreto, preciso, aconteceu nas horas mais sombrias de 2 de janeiro e foi o culminar de meses de planeamento e ensaios”, explicou Dan Cain, o general que chefia o Estado-Maior Conjunto dos EUA, à imprensa.
O alto comando militar estava esperando nos bastidores. Quando as condições meteorológicas facilitaram a tarefa: neste sábado utilizámos a chamada lua lobo, superlua, que proporciona maior visibilidade à noite. Trump assistiu à operação militar em tempo real a partir de uma sala da sua mansão em Mar-a-Lago, na Florida, rodeado por militares e oficiais dos serviços secretos.
“Se você viu o que aconteceu, eu literalmente vi como se estivesse assistindo a um programa de TV”, disse Trump em entrevista à FoxNews. “Se você viu a velocidade e a violência, você sabe. Foi uma coisa incrível, um trabalho incrível que essas pessoas fizeram. Ninguém mais poderia fazer algo assim.” O presidente republicano parecia emocionado ao contar a história da operação: “Na verdade, eles simplesmente arrombaram, entraram em lugares onde não era possível entrar, arrombaram as portas de aço que estavam lá para esse propósito e as retiraram em questão de segundos. Nunca vi nada parecido”, continuou Trump.
Uma dúzia de helicópteros do 160º Regimento de Aviação de Operações Especiais, conhecido como Perseguidores Noturnos, e a elite da Força Delta participaram da missão, segundo relatos Jornal de Wall Street. Delta é um comando de operações especiais especializado em capturar ou destruir alvos de alto risco. Perseguidores Noturnos Eles realizam missões em baixas altitudes. Esses comandos normalmente usam helicópteros modificados Chinook, Black Hawk e Little Bird. Durante a missão do Exército dos EUA, alguns soldados ficaram feridos e o helicóptero foi danificado, mas o resto da força o recuperou sem muitos problemas.
Milhares de tropas militares dos EUA permaneceram mobilizadas durante as semanas do Natal e do Ano Novo, esperando pacientemente que as condições necessárias fossem cumpridas e que o presidente desse a luz verde final, disseram fontes militares.
A operação foi planejada para vários dias, mas teve que ser adiada devido às condições climáticas e à decisão de Trump de priorizar o ataque ao ISIS na Nigéria em pleno Natal. Trump havia conversado com Maduro uma semana antes e pedido que ele se rendesse. Mas, segundo os republicanos, o presidente venezuelano rejeitou esta proposta. Naquele momento, Trump decidiu cumprir a missão. Ele deu a ordem às 22h46, horário de Washington.
“Esta missão exigiu que todos os componentes da nossa força combinada: soldados, marinheiros, aviadores, fuzileiros navais e guardiões, trabalhassem em uníssono com os nossos parceiros das agências de inteligência e os nossos homólogos responsáveis pela aplicação da lei numa operação sem precedentes”, explicou o General Kane.
A Força Aérea decolou de 20 bases terrestres e porta-aviões diferentes em todo o Hemisfério Ocidental. No total, mais de 150 aeronaves, bombardeiros, caças, inteligência, reconhecimento, vigilância e helicópteros participaram da missão, disseram altos funcionários do Exército.
Por volta da meia-noite, helicópteros transportando soldados da Força Delta decolaram em baixa altitude, apenas trinta metros (cerca de 100 pés) acima da água. Aproximando-se da costa da Venezuela, os Estados Unidos começaram a implantar vários efeitos para criar um corredor aéreo. Os helicópteros eram cobertos pela aviação naval, naval e aérea. Em particular, aeronaves F-22, F-35 e F-18 participaram da operação. Também estão incluídos bombardeiros B-1 e outras aeronaves de apoio, bem como vários drones controlados remotamente, disseram líderes militares seniores.
O ataque centrou-se em instalações militares em Caracas, capital da Venezuela, onde vivem cerca de 3,5 milhões de pessoas. A base aérea militar La Carlota e a base militar Fuerte Tiuna também foram atacadas para limitar os contra-ataques. “À medida que as forças começaram a se aproximar de Caracas, o Componente Aéreo Conjunto começou a desmantelar e desativar os sistemas de defesa aérea na Venezuela”, disse o General Kane das Forças Conjuntas. Vários cidadãos venezuelanos foram mortos e feridos nos ataques.
Embora os principais detalhes da operação sejam desconhecidos, fontes explicam que o local foi monitorado por um agente da CIA integrado no governo Maduro. Outras agências como a NSA (Agência de Segurança Nacional) e a NGA (Agência de Inteligência Geoestratégica) também participaram da operação, que levou meses para ser preparada. Trump autorizou a agência de inteligência a conduzir atividades secretas dentro da Venezuela durante vários meses.
As tropas dos EUA cortaram a energia em Caracas no início da manhã para desligar todas as luzes e realizar a missão na calada da noite. As forças especiais abriram portas blindadas e romperam a segurança de Maduro. Segundo Trump, estava em um local “altamente seguro”. “Era como uma fortaleza”, acrescentou.
“A evacuação foi tão precisa que envolveu mais de 150 aeronaves que decolaram por todo o Hemisfério Ocidental em estreita coordenação, convergindo no tempo e no lugar para alcançar um efeito combinado com o único propósito de trazer uma força de interceptação para o centro de Caracas, mantendo ao mesmo tempo o elemento de surpresa tática”, detalhou o General Kane.
Fontes da CNN familiarizadas com a situação disseram que os soldados arrastaram Maduro e sua esposa para fora da cama enquanto dormiam e não disseram onde estavam quando foram atacados. A Delta Force transportou o casal de helicóptero até o porta-aviões. Iwo Jima e de lá foram enviados a Nova York para julgamento.
“Chegamos ao complexo de Maduro à 1h01, horário padrão do leste, ou 2h01, horário local de Caracas, e a equipe de prisão desceu ao complexo de Maduro e avançou de forma rápida, clara e disciplinada em direção ao seu objetivo, isolando a área para garantir a segurança das forças terrestres enquanto os acusados eram detidos”, disse o general militar.
Ao chegar à área, os helicópteros foram atacados e responderam ao fogo “com força avassaladora”. Um de nossos aviões foi abatido, mas permaneceu em condições de aeronavegabilidade.
A missão foi cuidadosamente planejada em conjunto com unidades de inteligência. Maduro sentiu que uma operação contra ele era iminente e estava obcecado por questões de segurança. Ele reforçou sua armadura com guarda-costas cubanos. Segundo ele, ele se deslocava constantemente pelo país, mudando todos os dias de local noturno e muitas vezes jogando fora seus telefones para não ser rastreado. New York Times.
Jenzen-Jones, diretor dos Serviços de Pesquisa de Armamento, disse à CNN que a operação “à primeira vista parece ter sido realizada com velocidade e precisão impressionantes”. Ele acrescentou: “A combinação de aeronaves visíveis, a presença conhecida de certos navios dos EUA e a natureza e volume dos ataques relatados em imagens que circulam na Internet sugerem imediatamente que um ataque das Forças de Operações Especiais (SOF) já começou”, disse ele. “Além de pelo menos uma dezena de helicópteros, a operação será apoiada por um forte complexo de aviação composto por aeronaves de asa fixa e rotativa, incluindo aeronaves especializadas”, acrescentou.
Após a detenção de Maduro, Trump enviou uma mensagem através da sua rede social Pravda: “Os Estados Unidos da América levaram a cabo com sucesso um ataque em grande escala contra a Venezuela e o seu líder, o Presidente Nicolás Maduro, que, juntamente com a sua esposa, foi capturado e levado para fora do país”. O presidente anunciou que dará mais detalhes em entrevista coletiva neste sábado, às 11h, horário de Washington.
As autoridades dos EUA não especificaram o paradeiro de Maduro, mas explicaram que ele foi levado de avião aos EUA para ser julgado. Outras fontes confirmam que ele está voando para Nova York.
Depois de confirmar o sucesso da operação, a administração Trump começou a notificar os líderes do Congresso sobre o ataque e a missão militar em solo estrangeiro para deter Maduro. Normalmente, neste tipo de operações, o Congresso seria informado primeiro, mas a Casa Branca sustenta que o presidente tem autoridade ao abrigo do Artigo II da Constituição dos Estados Unidos, que o designa como Comandante-em-Chefe das Forças Armadas dos Estados Unidos.
A remoção de Maduro foi uma das prioridades de Trump durante o seu segundo mandato. Na verdade, fontes familiarizadas com o assunto explicam que os primeiros planos para derrubar Maduro foram apresentados em meados de dezembro do ano passado, antes mesmo de o republicano tomar posse.
Washington intensificou a pressão desde o verão passado. A operação terrestre estava prevista desde finais de Novembro do ano passado, quando o Presidente Trump se reuniu com a sua equipa de inteligência militar para planear os objectivos e passos da invasão da Venezuela. Ele ordenou a maior presença militar na região em décadas. Mais de 14 mil militares foram treinados nesta área, para onde também foram enviados vários porta-aviões, incluindo USSGerald Fordo mais avançado e mais mortal de toda a frota da Marinha dos EUA.
Desde o Dia de Ação de Graças, os analistas começaram a contagem regressiva de operações para alterar o equilíbrio geopolítico na região. E cujas consequências ainda são imprevisíveis.
