“Eles (clubes da NRL) colocaram um contrato em cima da mesa, mas para mim nunca foi sobre isso. Todos me permitiram continuar jogando na AFL sob contrato, mas era essa parte do compromisso que eu queria ficar longe”, revelou Patterson.
“Para mim, era mais apenas diversão. Embora não tivesse compromisso com nenhum dos esportes, só queria aproveitar os dois e passar tempo com meus companheiros de equipe em ambos os códigos.
“Acho que a liga de rugby definitivamente me ajudou com minha visão do jogo e minha capacidade de ver o jogo de frente, e acho que é por isso que me destaquei como zagueiro recentemente. “Então, obviamente, o aspecto físico me ajudou a desenvolver áreas do meu jogo que poderiam ter sido melhoradas há alguns anos.
“Acho que todos deveriam ter a oportunidade de praticar vários esportes, não há perdas e você só ganha atributos em cada esporte”.
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Patterson tem todas as ferramentas para prosperar na AFL, com Mackay elogiando sua “velocidade de elite, agilidade de elite e chutes de elite” como “uma combinação mortal”.
Mas sua seleção fez parte de um estimado quarteto de novatos que atraiu a ira de especialistas sobre a imparcialidade do draft nacional, com academias de clubes fora de Victoria capazes de igualar as ofertas para reter seus talentos.
Antes da temporada de 2024, o Suns conseguiu atingir Ethan Read, Jed Walter, Jake Rogers e Will Graham, que passaram para a primeira rodada.
A classe de Patterson foi semelhante: Zeke Uwland, Jai Murray e Beau Addinsall se juntaram ao time do Suns na primeira rodada.
Mas, por enquanto, o clube está pronto para abraçar a sua nova geração de talentos, com Uwland em particular a chamar a atenção dos adeptos para o que ele poderá tornar-se.
O adolescente passou por um ano restrito antes de sua segunda seleção, sofrendo uma fratura por estresse nas costas que o manteve afastado dos gramados por seis meses.
Mas ele rapidamente impressionou em seu retorno ao VFL, com média de 16,5 descartes por jogo em quatro partidas. No entanto, ele insistiu que seu foco não estava simplesmente no “desempenho pessoal”.
Zeke Uwland foi um dos jogadores da academia selecionados no draft.Crédito: Justin McManus
“Tive 12 meses únicos para ser recrutado, experimentei meu quinhão de lesões com uma fratura por estresse de seis meses, mas trouxe muitos benefícios”, disse Uwland a este jornal.
“Tive muito desenvolvimento atlético e trabalhei força e condicionamento, aprimorei muito o controle motor e os movimentos, e fora do jogo fiz meu primeiro ano de estudo.
“Nos dois primeiros jogos estive bem, não coloquei fogo no mundo, mas… é nisso que quero focar, desempenhar um papel porque isso leva você a jogar no mais alto nível.
“Um 2026 ideal seria jogar o maior número possível de jogos no nível AFL, mas o mais importante é entender o ambiente e se sentir confortável nesse nível.
“Quero ser uma esponja e absorver tudo o que puder.”
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