Jordan Smith, o segundo jogador geral da classe de 2026, comprometeu-se com o Arkansas na sexta-feira durante sua “Noite da Terceira Idade” na Escola Secundária Católica Paul VI de Fairfax (Virgínia). O guarda combinado de 1,80 metro e 90 quilos escolheu os Razorbacks em vez dos finalistas, incluindo Duke, Indiana, Kentucky, Georgetown e Syracuse.
Smith é o terceiro compromisso do Arkansas para a turma recrutada de 2026. Ele se junta a JJ Andrews, número 12 do ranking, uma ala cinco estrelas, e Abdou Toure, número 26, uma ala quatro estrelas.
A turma de 2026 do Arkansas está agora classificada em 5º lugar no país, atrás de Duke, Michigan State, Kansas e Michigan, de acordo com a 247Sports.
Smith escolheu o Arkansas por causa de seu relacionamento com o técnico dos Razorbacks, John Calipari, e pela oportunidade de fazer uma grande contribuição imediatamente.
“Tenho total confiança no técnico (John) Calipari”, disse Smith ao 247Sports. “Seu currículo fala por si. E o que ele fez com outros guardas na minha situação, que jogam como eu e têm impacto nas vitórias. Sinto que ele fez um trabalho muito bom. Também sinto que ele é uma pessoa real. O caráter fala muito no mundo de hoje e ele tem o melhor caráter. Eu me identifico muito com ele.”
Smith tem semelhanças com o atual guarda do Arkansas, Acuff
Calipari tem uma longa história de desenvolvimento de guardas de elite e de preparação para o Draft da NBA. O atual armador calouro do Arkansas e ex-atacante cinco estrelas Darius Acuff está tendo uma das melhores temporadas de todo o basquete universitário.
Smith certamente reconheceu como Calipari lida com os guardas de ponta e tem um histórico comprovado de sucesso no próximo nível. O sucesso de Acuff nesta temporada em Fayetteville foi uma comparação muito fácil para Smith.
“Eu e Acuff temos o mesmo tamanho e altura, então só para ver como Acuff joga e como Calipari o colocou em posições diferentes para ajudá-lo a ter sucesso e chegar ao próximo nível – eu realmente vejo inspiração nisso”, disse Smith. “Sinto que posso entrar e causar impacto imediatamente, por isso, com a ajuda de Calipari, sinto que posso fazer qualquer coisa.”
Quando Smith visitou o Arkansas no outono, a mensagem, a história e a oportunidade que Calipari apresentou a Smith causaram uma impressão duradoura que mudou o curso de seu recrutamento.
“Quando cheguei lá, me senti em casa, simplesmente me senti em casa”, disse Smith. “Obviamente, tive que fazer outras visitas para ver se seria o mesmo e, honestamente, os outros não sentiram o mesmo que (Arkansas). A primeira sensação que tive foi um treino de alta intensidade. Parecia divertido lá… Também não há distrações, então sinto que posso realmente fazer o que preciso para chegar ao próximo nível.”
Onde Smith terá o maior impacto
Pode não haver um jogador no basquete do ensino médio que tenha impacto nas vitórias de mais maneiras ou com a mesma consistência que Jordan Smith. O guarda Paulo VI e Team Takeover possui ótimas ferramentas físicas e intangíveis competitivos ainda melhores que lhe permitem mudar o jogo nas duas pontas da quadra. Ele teve média de 19,2 pontos, 7,1 rebotes, 3,4 assistências e 2,1 roubos de bola por jogo durante a recente temporada da EYBL.
Fisicamente, Smith é alto e poderoso, com envergadura de 1,80 metro e um físico esculpido. Ele também é um bom atleta que se destaca defensivamente, consegue alternar naquela ponta da quadra devido à sua força física e resistência, e também é um rebote de perímetro de elite.
Ofensivamente, Smith vai ladeira abaixo como poucos outros guardas da classe e desenvolveu consistentemente suas habilidades com a bola ao longo dos anos, de modo que agora ele tem uma versatilidade legítima dentro/fora da bola. Ele pode iniciar o ataque e tomar decisões (3,4 assistências vs. 1,5 viradas), pressionar o aro com sua força e fisicalidade ao virar a esquina ou trazer guardas menores para a trave. Ele é um arremessador aprimorado, com um lançamento visivelmente alto, mas ainda mais consistente com seu pull-up de médio alcance do que seu arremesso de 3 pontos com giro lateral ocasional (25% em arremessos de 3 pontos e 68% em lances livres).
A transição de Smith para os próximos níveis também será facilitada pelo fato de ele não precisar ser um centro de ataque para ter impacto no jogo. Ele pode fazer isso com sua defesa, rebotes, energia, competitividade ou altruísmo. Seus itens intangíveis são verdadeiramente de elite, portanto, embora ele possa não ter o tamanho ideal ou as habilidades com a bola, é extremamente difícil apostar contra ele.
Como Smith se encaixará no Arkansas
Acuff está em um caminho definitivo. O armador mais bem classificado no basquete colegial há um ano, parece que ele pode ser o Jogador do Ano da SEC nesta temporada e competir por uma vaga na loteria no Draft da NBA de junho.
Houve apenas um jogador no basquete do ensino médio que teve a chance de substituí-lo: Smith.
Isso não significa que Smith seja exatamente o mesmo tipo de jogador que Acuff e é por isso que a construção do elenco em torno dele será importante.
Acuff é um verdadeiro armador líder que atua com a bola na mão e é o primeiro dominó na grande maioria das posses ofensivas que possui em quadra. Smith pode preencher esse papel, mas também pode escapar da bola. Uma coisa que diferencia Smith é a infinidade de maneiras pelas quais ele pode impactar o jogo sem ter que ter a bola nas mãos. Mesmo defensivamente, ele deve ser um dos calouros mais preparados para a faculdade no país na próxima temporada.
Com um Draft da NBA para 2027 em mente, Smith e sua representação estão, sem dúvida, procurando bastante volume de bola. Ao mesmo tempo, porém, Smith seria ideal ao lado de outros guardas que podem compartilhar as responsabilidades no manejo da bola e fornecer alguns chutes extras.
Se DJ Wagner e Meleek Thomas retornassem para a temporada 2026-2027, ambos os requisitos seriam atendidos. Wagner não tem muito interesse na NBA no momento, então uma temporada sênior deve ser provável. Thomas provavelmente testará as águas, mas poderá retornar à faculdade como um jogador marginal do primeiro turno, com a chance de ajudar seu estoque na próxima temporada como um ponto mais focal. Se algum deles sair, o Arkansas precisará de outro guarda de impacto fora do portal.
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