Os operadores de rede que supervisionam a energia em 28 estados estão em alerta máximo para reforçar o fornecimento de combustível e preparar-se para um aumento na procura de energia, à medida que o Nordeste e o Centro-Oeste enfrentam um congelamento do Ártico neste fim de semana de férias.
Prevê-se que o surto gelado, o primeiro de vários esperados até ao início de Fevereiro, traga temperaturas de 15°F a 30F abaixo do normal, com ondas repetidas de ar do Árctico a penetrar profundamente no centro e leste dos EUA.
As operadoras de rede PJM Interconnection LLC e a Independent System Operator Midcontinent emitiram alertas na sexta-feira, instando as concessionárias e proprietários de geração de energia a se prepararem antes do Dia de Martin Luther King Jr., segunda-feira, quando o frio deverá se intensificar.
A previsão é que o Nordeste sinta um dos resfriados mais severos no início da próxima semana, com temperaturas caindo para quase um dígito na área de Boston e para meados da adolescência em Nova York. Os ventos fortes podem tornar as condições ainda mais frias.
A PJM administra a maior rede elétrica do país em 13 estados e Washington, DC, enquanto a MISO administra 15 estados, cobrindo uma grande região da Louisiana à província canadense de Manitoba. No total, as operadoras de rede cobrem cerca de um terço da população dos EUA.
Os meteorologistas dizem que uma forte crista de alta pressão está canalizando os ventos do Círculo Polar Ártico para o sul, impulsionando o atual surto de frio. Cody Snell, do Centro de Previsão do Tempo dos EUA, disse que esses pulsos de ar do Ártico continuarão em ondas durante as próximas semanas, intercalados com períodos breves e mais amenos.
A neve também é possível em muitas áreas à medida que a frente fria avança. A região dos Grandes Lagos pode receber vários centímetros e neve leve pode atingir partes do Sudeste, incluindo Alabama e Geórgia, à medida que o padrão de frio prolongado se desenvolve.
À medida que grandes áreas do país congelam, os Estados Unidos registam condições invulgarmente quentes e secas noutras áreas, pressionando as estâncias de esqui e aumentando o risco de incêndios florestais. Partes do Texas, Oklahoma e Colorado estão sob alerta de incêndio com bandeira vermelha, e as concessionárias do Colorado anunciaram cortes de energia planejados para reduzir o perigo de incêndio em condições de ventos fortes e baixa umidade.
Em fevereiro de 2021, uma poderosa explosão no Ártico conhecida como Tempestade de Inverno Uri trouxe frio extremo, neve e gelo ao Texas, causando cortes generalizados de energia e água. O Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas ordenou cortes de energia para evitar um colapso total, mas muitos duraram dias, deixando milhões de pessoas sem aquecimento, eletricidade ou água.
A tempestade causou 246 mortes e causou danos econômicos estimados entre US$ 80 bilhões e US$ 130 bilhões, segundo a empresa de energia. Energia BKV.
