O guarda do Arizona, Bryce James, filho do astro da NBA LeBron James, ainda não disputou os três primeiros jogos de seu time na temporada 2025-26, incluindo a vitória dos Wildcats por 84-49 sobre o norte do Arizona na terça-feira. Embora seja comum que jogadores que não estão no rodízio regular joguem jogos fora da conferência durante a hora do lixo, James ainda não apareceu, gerando especulações sobre quando e se ele jogará nesta temporada.
Após o jogo, o técnico do Arizona, Tommy Lloyd, disse que as camisas vermelhas de James e de seu companheiro de equipe, Mabil Mawut, estão “sobre a mesa”.
“Nenhuma decisão final foi tomada ainda”, disse Lloyd. “É difícil. Isso coloca você em uma situação difícil. Se você jogar contra Bryce por três minutos em um jogo como este (contra o Norte do Arizona), você estará queimando um ano de elegibilidade. Eu gostaria que fosse mais fácil.”
“Eu gostaria que houvesse um determinado número de jogos que você pudesse jogar contra alguém, como no futebol. Acho que faria sentido para algumas dessas crianças, mas não para nós. Quero que Bryce tenha a melhor carreira de basquete universitário de longo prazo e o maior número de opções em sua carreira de basquete universitário, seja lá o que isso pareça. Dar a um garoto com muito potencial que está se desenvolvendo, ele ou Mabil, alguns minutos ruins – isso pode parecer bom agora, mas no final das contas pode ser algo do qual você se arrepende. “
James, um recruta três estrelas da Sierra Canyon High School em Chatsworth, Califórnia, se comprometeu com o Arizona no início deste ano, após receber ofertas de Duquesne e do estado de Ohio. Não se esperava que James desempenhasse um papel significativo para os Wildcats nesta temporada devido à profundidade do elenco. Portanto, um ano redshirt poderia fazer sentido para seu desenvolvimento a longo prazo como jogador universitário.
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O Arizona ficou em segundo lugar em sua classe de recrutamento no ciclo de 2025 no ranking de equipes 247Sports. Os Wildcats trouxeram os recrutas cinco estrelas Brayden Burries e Koa Peat e contrataram mais cinco jogadores: Dwayne Aristode, Sidi Gueye, Ivan Kharchenkov, Mawut e James.
Os Wildcats também trazem jogadores importantes do time do ano passado, como Jaden Bradley, Anthony Dell'Orso, Tobe Awaka e Motiejus Krivas. A quantidade de talentos retornando e os melhores recrutas ingressando no programa fizeram com que James registrasse minutos significativos como calouro.
Nos três primeiros jogos do Arizona, Lloyd usou uma rotação de oito jogadores. E funcionou. Os Wildcats registraram uma vitória surpreendente sobre o atual campeão nacional da Flórida na noite de abertura da temporada. em grande parte graças ao jogo de Peatque terminou com 30 pontos contra uma forte quadra de ataque adversária.
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Peat e Burries foram titulares em cada um dos três primeiros jogos, enquanto Gueye, Kharchenkov e Aristode jogaram em pelo menos dois jogos – o que significa que todos esses jogadores hipoteticamente queimaram seus redshirts. No caso de Peat e Burries, isso não importará muito, pois ambos serão selecionados na primeira rodada do Draft da NBA de 2026.
Perto do final da vitória do Arizona sobre o Utah Tech na semana passada, os fãs começaram a gritar “Queremos Bryce!” E embora fizesse sentido (à primeira vista) dar alguns minutos a James nesta temporada, usar um ano redshirt enquanto o Arizona tem uma escalação do calibre Final Four beneficiará todas as partes no longo prazo.
“Fui muito direto: o redshirting está em jogo para ele”, disse Lloyd. “É por isso que ele ainda não jogou. Caso contrário, ele jogaria alguns minutos em alguns desses jogos, especialmente no final. Tivemos várias conversas sobre isso com Bryce. Acho que estamos na mesma página. Nenhuma decisão final foi tomada ainda. A decisão a partir de agora é proteger sua chance de redshirt. Essa é a decisão que está sendo tomada.”
Então, se você espera que James jogue nesta temporada, talvez tenha que esperar mais um ano.
