DETROIT – O New York Knicks chegou a Detroit ansioso por um confronto entre os melhores times do Leste, mas saiu após uma derrota em busca de respostas.
Os Pistons, líderes do leste, deram aos Knicks sua quarta derrota consecutiva em uma goleada por 121-90 na noite de segunda-feira na Little Caesars Arena, em uma revanche de sua emocionante série do primeiro turno na primavera passada.
Nesta noite, Jalen Brunson foi enigmático, enquanto Karl-Anthony Towns lembrou a todos que ele teve que fazer o maior ajuste de qualquer um com a nova comissão técnica.
“Há muito o que abordar”, disse o guarda do Knicks, Jalen Brunson.
Brunson se recusou a explicar o que exatamente queria dizer, mas quando questionado se os membros da equipe conversaram entre si antes da chegada da mídia, ele disse: “Sim, um pouco”.
Ele continuou.
“Só temos que responder. Há muito mais que precisa ser dito. Manteremos isso internamente”, disse ele. “Se quisermos ser a equipe que dizemos que queremos, temos que ser melhores, é simples assim.”
Brunson liderou os Knicks com 25 pontos, mas teve zero assistências e seis viradas – igualadas por Towns – enquanto os Knicks tiveram 20 no total. Towns, que jogou apenas 23 minutos e teve menos 27, disse “como disse o (técnico) Mike (Brown), eu sou o grande sacrifício”.
“É legal ter problemas, as coisas acontecem ao longo da temporada”, disse Towns. “Mas este é um momento muito ruim. Você não pode ser tão ruim assim.”
Os Knicks não perderam quatro consecutivas na temporada passada, sua mais longa seqüência de derrotas terminou em três jogos. Seu recorde de 23-13 está a um jogo de onde estavam na temporada passada (24-12), e com a derrota o Boston Celtics os ultrapassou pelo segundo lugar na Conferência Leste.
A defesa do time dos Knicks vacilou na ausência do swingman Josh Hart, já que o time deixou de estar no meio do pelotão para permitir que os adversários o quebrassem ultimamente. O Philadelphia 76ers marcou 130 gols contra o Knicks no sábado e o San Antonio Spurs marcou 134 na véspera de Ano Novo.
“É muito simples”, disse o técnico do Knicks, Mike Brown. “Eles simplesmente nos espancaram fisicamente.”
Brown não aceitaria a desculpa do cronograma dos Knicks – este era o terceiro jogo em quatro noites – para descartar o desempenho. Detroit jogou em Cleveland na tarde de domingo e não teve dois titulares, Jalen Duren e Tobias Harris, junto com o reserva Caris LeVert.
“Tudo está em jogo para nós agora, defensivamente”, disse Brown. “Temos que descobrir isso, trazê-lo fisicamente, mas nós, como equipe, temos que continuar a encontrar maneiras de ajudar esse grupo.”
Brown enfatizou: “Este não é momento para pânico”, mas isso vem logo após o proprietário dos Knicks, James Dolan, falar na rádio de Nova York no início do dia e expressar sua expectativa de que os Knicks cheguem às finais da NBA.
Os Knicks pareciam tudo menos finalistas da NBA no que poderia ser uma prévia das finais da conferência.
Os Pistons derrotaram os Knicks por 44-30, acertando mais de 50% do campo e da linha de três pontos. Cade Cunningham teve um de seus jogos mais completos da temporada com 29 pontos, 13 assistências, três rebotes e dois bloqueios – e foi serenata com gritos de “MVP” várias vezes ao longo da noite pelos fiéis da casa.
“Temos que nos unir”, disse o guarda reserva Miles McBride. “Não sei se é esforço, mais esforço. Não sei se são X e O. Temos que estar na mesma página (defensivamente).”
“Os treinadores podem assinar o que quiserem, mas nós, como equipe, temos que descobrir isso e confiar em nossos líderes.”
