Rachel Reeves foi instada a “agarrar a urtiga” e iniciar uma reavaliação generalizada das casas do país para o imposto municipal no orçamento da próxima semana, enquanto se prepara para introduzir um imposto sobre as propriedades mais caras.
O imposto municipal é cobrado com base nas avaliações realizadas em 1991. Entende-se que o Tesouro elaborou planos para atualizar o valor das casas atualmente nas três principais faixas do imposto municipal: F a H.
Todas as propriedades acima de um limite ainda a ser determinado, que deverá ser fixado entre £ 1 milhão e £ 2 milhões, poderiam enfrentar um imposto anual fixo de talvez £ 2.000 a £ 3.000, além da conta de imposto municipal existente. Se implementado, as receitas provenientes deste encargo – referido por alguns como o “imposto sobre mansões” – iriam directamente para o Tesouro.
Helen Miller, diretora do Instituto de Estudos Fiscais (IFS), disse que uma reavaliação parcial nesse sentido tornaria o sistema mais complexo.
“Parece que ele está tentando conseguir um pouco mais de dinheiro onde precisa, em vez de apenas pegar a urtiga”, disse ele. “Uma vez feita tanta reavaliação, todas as ações não poderiam simplesmente ser reavaliadas e depois o imposto municipal atualizado? Se não for agora, quando? Quantas décadas mais teremos para dizer que baseamos o imposto municipal nas avaliações de 1991?”
A vice-diretora executiva da New Economics Foundation, Hannah Peaker, concordou. Ela disse: “O governo deveria repensar absolutamente o imposto sobre a propriedade, até porque é uma das formas economicamente mais eficientes de angariar fundos para os nossos escassos serviços públicos.
“Mas fazer isto ao acaso corre o risco de perpetuar as desigualdades que o nosso sistema actual cria. Em vez disso, deveriam trabalhar arduamente para conceber um imposto muito mais ousado e mais justo, e isso começa com uma reavaliação generalizada.”
Sucessivos governos evitaram a reavaliação, temendo uma reacção feroz das famílias que sairiam a perder.
Alguns deputados trabalhistas estão preocupados com o impacto da medida proposta nos seus eleitores, com um deles a apontar a prevalência de famílias “ricas em activos e pobres em dinheiro”.
Reeves argumentou que aqueles com “ombros mais largos” terão de suportar a sua quota-parte de impostos adicionais, mas entende-se que ainda não foi decidido onde esse limite será definido.
Espera-se que a política, que visa tornar o sistema fiscal municipal desequilibrado mais progressivo, faça parte de uma série de medidas destinadas a aumentar receitas significativas sem quebrar as promessas fiscais declaradas pelo Partido Trabalhista.
Um porta-voz do Tesouro disse: “Não comentamos especulações”.
Adam Corlett, economista sénior da Resolução Foundation, saudou a abordagem do governo e disse que ajudaria a tornar o sistema mais justo. “É uma coisa boa”, disse ele. “Não fizemos qualquer progresso nos impostos municipais desde a década de 1990 e neste momento aqueles com as propriedades mais caras são os que pagam menos como percentagem do seu rendimento.”
Ele disse que o Tesouro poderia impor a nova taxa aos proprietários, e não aos inquilinos, ao contrário do imposto municipal, que, segundo ele, marcaria outra melhoria.
As estimativas sugerem que o novo encargo patrimonial de Reeves geraria menos de £ 1 bilhão por ano, dependendo do limite e do tamanho do imposto.
Na semana passada, o Instituto de Investigação de Políticas Públicas apresentou uma abordagem muito mais radical que iria angariar 3 mil milhões de libras para o Tesouro, além de outros mil milhões de libras reciclados para reduzir os impostos municipais para aqueles que possuem propriedades menos valiosas.
Não se espera que o plano de Reeves seja revelado imediatamente, dando aos proprietários tempo para se prepararem. É provável que inclua um esquema de “diferimento” através do qual o custo poderia ser coberto pelo património do proprietário quando este morresse, para evitar acusações de forçar os idosos com propriedades de maior valor a vendê-las se tivessem dificuldades para cobrir a despesa.
Durante o longo e politicamente tenso período que antecedeu o Orçamento da próxima semana, a chanceler abriu caminho para um aumento histórico nas taxas do imposto sobre o rendimento, em contradição directa com o manifesto trabalhista, mas na semana passada descobriu-se que a ideia tinha sido descartada.
O Tesouro disse que a mudança de opinião se deveu a previsões melhores do que o esperado do Gabinete de Responsabilidade Orçamental, embora também tenha coincidido com uma nova crise de liderança de Keir Starmer.
