Este foi apenas o terceiro grande troféu da Austrália na Confederação Asiática de Futebol e uma recompensa adequada para o sensacional time Young Socceroos de Trevor Morgan, que derrotou o arquirrival Japão nas semifinais e depois derrotou a potência regional, a Arábia Saudita, após o placar empatar em 1-1 após a prorrogação. Steven Hall, goleiro do Brighton and Hove Albion, foi elogiado por seu desempenho semelhante ao de Schwarzer com uma defesa com uma mão e o pênalti final para a vitória.
…mas e se eles tivessem perdido?
Este é o menos importante dos cinco, já que poucos seguidores casuais saberiam que isso aconteceu. Mas isso não significa que não teria prejudicado se a Austrália tivesse afundado. Se você arranhar a superfície, verá que o jogo não está em boas condições. Portanto, uma derrota aqui teria sido um golpe, substituindo uma manchete positiva muito necessária pela (falsa) narrativa de que a Austrália não produz bons jogadores e está a ser superada pelos seus rivais na Ásia. A ideia de que os Socceroos estão à beira de uma nova geração de ouro (reconhecidamente) teria sido muito mais difícil de vender sem a taça.
Matildas x França: quartas de final da Copa do Mundo Feminina da FIFA, 2023
A melhor disputa de pênaltis… da história? Talvez? Todo mundo sabe onde eles estavam. Nenhuma das equipes conseguiu marcar durante 120 minutos verdadeiramente intensos, apesar do retorno de Sam Kerr que lesão na panturrilha. A Austrália venceu a disputa de pênaltis por 7 a 6, mas isso mal conta um por cento da história: a tentativa de manobra 'Redmayne' da França (falaremos disso a seguir), a defesa de Mackenzie Arnold e, em seguida, sua chance de vencer, que acertou a trave, depois sua defesa dupla contra Kenza Dali, que teve que repetir seu pênalti porque Arnold havia saído de sua linha… e então Cortnee Vine, que se tornou o herói improvável.
…mas e se eles tivessem perdido?
A 'febre Matildas' desaparece e a nação emerge do seu transe. A Copa do Mundo ainda é lembrada como um grande sucesso, mas Arnold não se torna o “ministro da Defesa” da Austrália, Vine não alcança fama nacional instantânea, Kerr não tem seu “momento Cathy Freeman” com seu gol contra a Inglaterra nas semifinais, e o vodu dos Matildas nas quartas de final em grandes torneios é ainda mais arraigado. E não conseguindo levá-los às semifinais, o técnico Tony Gustavsson é demitido, o que significa que Joe Montemurro é nomeado seu substituto muito antes dele, e seu reinício da equipe começa imediatamente, levando a um melhor desempenho em Paris 2024 e a um caminho mais tranquilo para a Copa Asiática Feminina de 2026, na Austrália.
Socceroos x Peru: play-off de qualificação para a Copa do Mundo FIFA AFC-CONMEBOL, 2022
Perdendo a qualificação direta para o Qatar 2022, tudo se resumiu a isso. A ousada tática do técnico Graham Arnold de substituir o capitão Maty Ryan pelo pouco conhecido Andrew Redmayne antes da disputa de pênaltis valeu a pena, com o 'Grey Wiggle' fazendo a defesa da vitória, tornando-se uma sensação viral internacional no processo. No Catar, a Austrália registraria seu melhor desempenho em uma Copa do Mundo, vencendo duas partidas da fase de grupos antes de cair nas oitavas de final para a campeã Argentina.
...mas e se eles tivessem perdido?
Grandes dramas. Os Socceroos perdem a Copa do Mundo pela primeira vez em quatro ciclos e Arnold é imediatamente demitido. Em vez de um herói de culto instantâneo, Redmayne se torna um pária, e a decisão de Arnold de substituir Ryan se torna um ponto crítico nacional. A Football Australia perde mais de US$ 15 milhões em prêmios em dinheiro nas eliminatórias, mergulhando a federação em uma crise financeira, enquanto o recém-empossado diretor de futebol Ernie Merrick recebe um mandato firme para fazer mudanças sísmicas nos sistemas de desenvolvimento de jogadores da Austrália. Kevin Muscat é forçado a tomar uma decisão angustiante: permanecer no Yokohama F. Marinos e conquistar o título japonês de 2022 ou atender ao chamado dos Socceroos para substituir Arnold. Talvez, nesse caso, o rejuvenescimento da equipe atualmente comandada por Tony Popovic esteja um pouco mais avançado.
Matildas x Coreia do Norte: final da Copa Asiática Feminina da AFC, 2010
A primeira e única grande medalha de prata conquistada por mulheres australianas, no torneio em que Sam Kerr, de 16 anos, se anunciou ao mundo. Kerr marcou o primeiro gol da final, que terminou em 1 a 1 na prorrogação; Todos os cinco jogadores do Matildas converteram seus pênaltis, mas Yun Song-mi, da Coreia do Norte, errou o segundo, e essa foi a diferença em uma partida disputada.
…mas e se eles tivessem perdido?
Em vez de colocá-los no mapa, este se torna mais um capítulo decepcionante na história dos Matildas, outro “quase” momento para uma equipe de corajosos forasteiros. O futebol feminino voltou a ser uma reflexão tardia para a FFA, numa altura em que os recursos eram escassos e a A-League enfrentava dificuldades de crescimento. Sendo este o primeiro troféu da Austrália na Ásia, em ambos os sexos e todas as faixas etárias, uma validação mais ampla para a mudança da Oceania teria sido perdida e, embora Kerr, Lisa De Vanna, Clare Polkinghorne, Emily van Egmond, Steph Catley e o resto ainda tivessem emergido como as estrelas definidoras da equipa naquela época, fazem-no sem confiança colectiva na sua capacidade de vencer coisas. Resumindo: é difícil imaginar os Matildas se tornando o que são hoje.
Socceroos x Uruguai: play-off de qualificação para a Copa do Mundo FIFA OFC-CONMEBOL, 2005
Não precisamos repassar o que aconteceu de novo, não é?
…mas e se eles tivessem perdido?
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Este é o maior momento de portas deslizantes na história do esporte australiano? Muito possivelmente. Se tivessem caído, os Socceroos teriam sido ridicularizados como um time amaldiçoado que, não importa o que aconteça, simplesmente não tem a capacidade de cruzar a linha nos grandes momentos, com a seca na Copa do Mundo se estendendo por 36 anos. Os tradicionais fãs de esportes australianos, tentados a aderir ao movimento do futebol, descartam o código como bens danificados que nunca serão devidamente reparados. Guus Hiddink deixa o país, atribuindo o fracasso à falta de força mental dos seus jogadores. A ausência de uma Copa do Mundo em 2006 significa que Tim Cahill não terá plataforma para se tornar um ícone nacional; Apenas Mark Viduka e Harry Kewell se tornaram nomes conhecidos, principalmente graças às suas façanhas na Premier League. A A-League, que começou com grande alarde apenas alguns meses antes, está rapidamente perdendo força e a era do “novo futebol” chega a uma parada abrupta. Milhares e milhares de vidas, que foram mudadas num instante pela penalidade de Aloisi, continuam em suas trajetórias chatas anteriores.
Graças a Deus isso não aconteceu.
