Quando saiu a notícia de que Dan Ballard não estava apto para ser titular na visita ao Leeds, houve muitas preocupações entre muitas, mas no final fizemos um bom trabalho defensivamente.
Houve períodos mais longos – especialmente no segundo tempo – em que as coisas foram muito “de costas contra a parede”, e os caras que tiveram que absorver tanto as derrotas da AFCON quanto o buraco do tamanho de Ballard se saíram muito bem.
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É uma pena que tenhamos perdido o grande internacional da Irlanda do Norte durante quatro semanas, mas para além de perdermos Dominic Calvert-Lewin devido a uma boa jogada entre os defesas-centrais e a um cruzamento muito bom, os rapazes que avançaram num curto espaço de tempo estiveram muito bem.
Ficou claro que Dennis Cirkin se cansou mais tarde e com mais opções de qualidade no banco ele poderia ter sido substituído, mas às vezes defendemos com tenacidade (aquela defesa da linha de Trai Hume foi enorme) e merecemos o ponto que merecemos no final.
Foi mencionado em Haway O podcast que Simon Adingra sofreu bastante com sua omissão da seleção da Costa do Marfim e que realmente intensificou seu treinamento para aproveitar esta oportunidade de brilhar – e como ele brilhou com essa finalização pouco antes da meia hora!
Se ele quer chamar a atenção do técnico da seleção nacional, ele fez exatamente a coisa certa ao marcar seu primeiro gol na Premier League pelos Lads, e que grande conquista foi.
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A bola de Granit Xhaka foi uma joia absoluta, mas o toque e o esforço de enrolamento logo dentro da trave foram lindos. Adingra foi um dos melhores jogadores em campo e depois da exibição pouco convincente em Brighton, ele realmente trouxe o seu jogo para a defesa do Leeds, principalmente no primeiro período.
Teve muito azar nos momentos finais do primeiro tempo, quando um excelente cruzamento para Brian Brobbey no segundo poste só conseguiu acertar o canto da trave e a trave. Se isso tivesse resultado em uma assistência e um gol, ele teria merecido.
Se este é o começo de Adingra realmente mostrando o que pode fazer, temos muito a agradecer, pois ele não foi à África para a partida que está perdendo.
Em outros lugares, fiquei um pouco surpreso ao ver Chris Rigg começar e, embora ele tenha feito um jogo decente e às vezes feito boas contribuições, acho que o que Eliezer Mayenda ofereceu quando entrou foi um nível acima.
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Rigg se saiu bem e seu desarme para recuperar a bola aos vinte minutos era o que todo torcedor do Sunderland deseja ver. Dito isso, Mayenda entrou, ofereceu muito mais em termos de correr a bola contra os adversários e criar estresse e preocupação para eles, e acho que Eli fez muito bem a si mesmo ao começar enquanto os membros da equipe AFCON estavam fora.
A corrida que ele fez aos setenta e cinco minutos foi um vislumbre do que estávamos perdendo e algo que realmente não ouvimos de Rigg.
Será interessante ver como isso acontece, já que Rigg está claramente fazendo algo para impressionar o treinador, mas se tivermos menos fisicalidade dos caras da AFCON no parque, faz muito sentido para mim compensar isso com Mayenda em vez de Rigg.
Na frente fiquei muito feliz com o jogo ofensivo de Brian Brobbey e em outro dia ele poderia ter marcado mais alguns gols.
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Sua fisicalidade e força de costas para o gol causaram muitos problemas, e quando ele e Adingra deram tudo de si nos tackles e tiraram Joe Rodon do campo, o poder do grande número nove teve um impacto ainda maior – e foi completamente legal.
Achei que havia um ou dois gritos decentes para um livre ou pênalti muito avançado – inclusive não muito antes de ele acertar a trave com uma cabeçada – mas isso não aconteceu. Não tenho certeza se o árbitro quis dar alguma coisa ao time da casa, mas com a força e os músculos que Brobbey colocou, isso me mostrou porque ele é atualmente preferido a Wilson Isidor.
Porém, dada a falta de gols de Brobbey e Isidor, acho que poderíamos entrar no mercado de transferências em janeiro.
Se Mayenda não for visto como uma opção de ataque e os dois jogadores não marcarem com frequência suficiente, poderíamos ter outro jogador na liderança para garantir que marcaremos trinta e cinco pontos o mais rápido possível em 2026 e partir daí.
Poderíamos facilmente ter perdido aquela partida e com um punhado de jogadores ausentes em missões internacionais e craques como Dan Ballard indisponíveis em um curto espaço de tempo, poderíamos ter mantido nossa invencibilidade em casa até 2026 e não sofrer nenhuma das enxurradas de tentativas que o Leeds criou no segundo tempo, o que significa um ponto ganho em vez de dois perdidos.
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O Leeds teve um bom desempenho e, como nas partidas do campeonato, havia pouco que separasse as duas equipes – nem as táticas que os dois treinadores usaram para se antagonizar.
Houve momentos em que desperdiçamos demasiado a bola e momentos em que deveríamos ter rematado em vez de exagerar na preparação – como a oportunidade de Lutsharel Geertruida nos primeiros vinte minutos.
Houve também momentos em que abrimos mão de muita distância (inclusive na preparação para o gol do Leeds) e muitos pontos em que tivemos que intervir e fazer tudo o que podíamos para não perder, mas conseguimos um ponto – que merecemos – e passamos para o ponto seguinte.
Se continuarmos a somar pontos com tantos gols e defesas de última hora, apesar de todos os desafios que nos são apresentados, estaremos na disputa pelos dez primeiros ou mesmo pelos seis a oito primeiros no final da temporada.
