Num comício anti-imigração em Sydney, no sábado, um homem com um chapéu de abas largas distribuiu panfletos azul-petróleo para uma nova iniciativa política que visava capitalizar as preocupações da multidão.
“Os partidos principais falharam connosco e os partidos menores estão demasiado fragmentados”, dizia o panfleto da Reform Australia. “Junte-se a nós para estar preparado para as eleições.”
A Reform Australia foi apenas uma das muitas aspirantes políticas no evento Put Australia First (havia muitas camisetas da One Nation e do Libertário na multidão), mas é a mais nova e talvez a mais misteriosa.
A Reform UK, liderada pelo populista anti-imigração Nigel Farage, disse que não havia ligações entre ela e a equipe australiana, apesar do nome e esquema de cores semelhantes, e que o panfleto não era autorizado. Ainda não é um partido político registrado na Comissão Eleitoral Australiana.
Mas a impressão digital oferece pistas sobre quem pode estar envolvido.
O site da Reform Australia está registrado em nome de Walter Villatora, ex-presidente do ramo Warringah do Partido Liberal, ex-candidato à pré-seleção e apoiador do ex-primeiro-ministro Tony Abbott.
O Australian Financial Review relatou pela primeira vez sobre o link em setembro. O Guardian Australia entende que ele não é mais o presidente da filial Condamine do partido na costa norte de Sydney, mas ainda está listado internamente como membro liberal. Villatora diz que saiu do partido.
Contatado por telefone, Villatora se recusou a responder perguntas e disse que ligaria “quando estivermos prontos para falar com a mídia”. Um e-mail de recrutamento enviado no final de novembro apresenta a Reform Australia como uma “grande tenda”. No site, é sugerido que “nosso chamado partido conservador perdeu o rumo, abandonando os valores do trabalho duro, da família e da liberdade”.
Villatora tem interesses diversos. Os registros comerciais mostram que ele é coproprietário da empresa por trás da Turning Point Australia, uma franquia local do grupo conservador do falecido Charlie Kirk, dirigido por Joel Jammal. Em 2022, antes de Villatora ser acionista, a Turning Point promoveu “An Evening with Nigel Farage” como parte da turnê australiana do incendiário.
Jammal disse ao Guardian Australia que não está envolvido com a Reform Australia, apesar de ter sido citado como suporte técnico em um dos registros do site, e que todos os laços comerciais com Villatora terminarão amigavelmente este ano devido ao projeto Reform.
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“A Turning Point Australia é um ativista terceirizado, não um partido político e, portanto, mantemos nossos próprios padrões rígidos de separação dos partidos políticos”, disse Jammal. “Desejo a Walter tudo de melhor com a Reform.”
Villtatora disse que “concluiu” seu envolvimento com a Turning Point Australia para se concentrar na reforma da Austrália e na manutenção da independência da Turning Point Australia.
No Facebook, a Reform Australia já veicula anúncios apresentando o ex-candidato liberal às eleições federais de 2025, Ben Britton, e compartilhou conteúdo de apoio à Marcha pela Austrália e à energia nuclear, bem como vídeos do Turning Point sobre preparação infantil e outros tópicos.
Britton foi expulso da campanha liberal em abril, depois de dizer ao podcast de Jammal que as mulheres não deveriam servir em posições de combate de defesa por causa do impacto físico em seus corpos, entre outras alegações.
Britton não respondeu às perguntas do Guardian Australia.
após a promoção do boletim informativo
O que é confuso é que também existe um site chamado Reform Au, cujos registros da web e de negócios estão vinculados ao homem de Queensland, Luke Ashwood. Embora existam dois sites separados, o botão “ingressar” no Reform Au redireciona para o site da Villatora.
Ashwood não respondeu a um pedido de comentário.
O ex-estrategista político-chefe de Scott Morrison e sócio fundador da consultoria política Wolf & Smith, Yaron Finkelstein, disse que um partido reformista australiano teria dificuldade para causar impacto como seu homólogo do Reino Unido.
“O Brexit não só proporcionou um trampolim para as ambições políticas de Farage, mas a sua marca política levou 20 anos a desenvolver-se. Quem é a versão australiana disso?” disse.
“Muito poucos partidos políticos novos ou independentes têm condições para capitalizar o seu apoio genérico. Até o Partido da Reforma do Reino Unido sabe que tem de construir uma presença popular adequada.”
O apoio ao partido de direita menor mais proeminente a nível local, o One Nation, de Pauline Hanson, aumentou para quase 20% desde as eleições federais de Maio. Embora tenha poucas hipóteses de alcançar o poder real no parlamento, a crescente popularidade do One Nation já influenciou alguns membros da Coligação a avançarem ainda mais para a direita nas políticas energéticas e de imigração, e um desfile de outros partidos menores também estão ansiosos por intervir.
O analista eleitoral Ben Raue disse ao Guardian Australia que havia um “incentivo estrutural” para grupos marginais de extrema direita consolidarem votos.
“Tenho certeza de que as pessoas que compõem este partido estão tentando dizer: 'Ah, precisamos de um partido como o Reform na Austrália'”, disse ele. “A resposta é: podemos não fazer uma festa com esse nome, mas temos muitos jogos assim.”
