Alunos da Mariebergsskolan, uma escola secundária em Karlstad, na Suécia, vão ao refeitório buscar suco. As opções desta manhã incluem gengibre e limão, maçã, leite dourado, limão e hortelã, ou morango e laranja. Você também pode optar por aveia hidratada durante a noite com leite caramelizado. Já são 9h e a sala costuma estar vazia, mas graças a um projeto lançado em 2018 pela Vinnova, a agência nacional de inovação da Suécia, os estudantes estão a começar o dia com uma explosão de energia. Todos os ingredientes são doados por supermercados locais que doam frutas e vegetais excedentes para minimizar o desperdício de alimentos.
Maribergsskolan foi uma das poucas escolas que participou do projeto. Além dessa central energética, o refeitório também foi transformado graças à contribuição dos alunos nas oficinas. Agora lembra um restaurante aconchegante com cortinas absorventes de som, paredes de cor creme e muitas opções de assentos.
“Uma das coisas que os alunos pediram foi a possibilidade de escolher um local com base no seu humor”, explica Linnea Olsson Li, estrategista alimentar de Karlstad. “Às vezes você quer sentar sozinho sem sentir que está sendo observado, então adicionamos bancos de bar em frente à janela. Outras vezes, você quer sentar em um grupo grande ao redor de uma mesa comunitária ou em grupos menores e mais íntimos. Tentamos criar zonas diferentes. Agora os alunos estão realmente orgulhosos do restaurante da escola.”
O projeto piloto, lançado em colaboração com sete agências governamentais, incluindo a Agência Alimentar Sueca (Livsmedelsverket), fez com que os alunos se sentissem mais motivados a permanecer na escola em vez de irem à loja local comprar doces.
Os professores também notaram que os alunos pareciam mais motivados. Olsson Lee lembra-se de um aluno que disse num seminário: “Se houver uma alternativa gratuita na escola, então talvez eu pense em comer algo saudável”. O objetivo, explica ele, era desafiar os alunos com novos sabores e texturas, e funciona.
Outro benefício deste trabalho é uma iniciativa financiada pela Agência Sueca de Protecção Ambiental (Naturvårdsverket) que torna mais fácil aos chefs do sector público encomendar alimentos produzidos localmente.
O programa de alimentação escolar universal da Suécia fornece cerca de dois milhões de refeições por dia (a um custo anual de 7.700 coroas suecas, cerca de 712 euros por aluno) e tem as suas origens no modelo de estado de bem-estar social conhecido como “folkhem”, lançado na década de 1930. As refeições escolares gratuitas foram introduzidas em 1946 e, desde 2011, são obrigadas por lei a serem nutritivas.
No entanto, em 2018, a Agência Alimentar Sueca observou que as refeições escolares por si só não abordam os desafios crescentes da alimentação saudável e da sustentabilidade. Em resposta, Vinnova criou um programa cooperativo de alimentação que visa garantir que todos os alunos comam alimentos orgânicos. A ideia mais ampla por detrás disto era que o progresso no sentido de tornar as refeições escolares sustentáveis serviria como uma alavanca para transformar o sistema alimentar sueco como um todo.
Foram organizados workshops para estudantes, produtores locais de alimentos e câmaras municipais, e a Agência Alimentar Sueca apresentou ideias para a mudança com base num sistema que chamam de “método bola de neve”: começar com pequenos eventos locais e depois aumentá-los. O programa piloto foi usado como base para a Estratégia Alimentar Nacional 2.0 da Suécia e para as diretrizes de alimentação escolar para 2025.
Alexander Alvsilver, chefe da sociedade de preparação para o futuro da Vinnova, está preocupado com quem assumirá quando a Vinnova abandonar a iniciativa. A crise climática, a necessidade de construir sistemas alimentares locais sustentáveis e as taxas crescentes de obesidade infantil mostram que este problema não pode ser resolvido por um único interveniente ou um projeto, diz ele. “Os principais intervenientes têm de intervir ou avançar. Juntos”, afirma Alvsilver.
“Isso é o que o trabalho de ampliação dos protótipos revelou”, acrescenta. “Eles têm o potencial de mudar o processo de tomada de decisão de um baseado em suposições para um baseado em dados preliminares. No entanto, a prototipagem depende do design thinking, um método que ainda não faz parte do conjunto de habilidades padrão da maioria das agências governamentais.”
O trabalho de acompanhamento continua em Karlstad e em outros locais. Uma iniciativa recente atribuiu um milhão de coroas suecas (cerca de 90 000 euros) a colaborações estudantis, com a condição de que ajudassem a reduzir o desperdício alimentar. Por cada quilograma de alimento deitado fora, é reduzida a quantidade prometida, que é monitorizada por um contador digital nas cantinas escolares e pode ser consultada online. Este montante ascende agora a 96.790 coroas suecas, resultante de uma redução no desperdício alimentar de 1,7 toneladas em comparação com o ano anterior.
Na Mariebergsskolan, cada vez mais estudantes chegam ao local onde são servidos sucos energéticos, querendo experimentar diferentes combinações. Um grupo de meninos conversa animadamente em uma das mesas comunitárias enquanto come mingau.
No entanto, apesar do sucesso, Olsson Lie está ciente de alguns problemas remanescentes. “Na Suécia, às vezes consideramos as refeições escolares gratuitas um dado adquirido”, diz ele. “Gastamos muito dinheiro com eles, por isso temos de os utilizar como um recurso ideal. Continua a ser um desafio conseguir financiamento para renovações, fazer alterações ou mesmo encontrar o tempo necessário.”
“Felizmente, o trabalho que realizámos deu-nos credibilidade quando falamos com os decisores políticos. Para alguns estudantes, esta pode ser a única refeição cozinhada que comem durante todo o dia. É também uma forma de ajudar a reduzir a desigualdade socioeconómica. No final das contas, tem de ser visto como algo que precisa de ser feito passo a passo.”
