O seleccionador marroquino, Walid Regragui, acusou o senegalês Pape Thiaw de envergonhar o futebol africano depois de Marrocos não ter conseguido vencer a Taça das Nações Africanas, no que chamou de “uma final com um guião Hitchcockiano”. Depois de o Senegal ter um gol anulado nos acréscimos, sua equipe recebeu um pênalti do árbitro assistente de vídeo, o que levou os jogadores do Senegal a deixar o campo em protesto. No retorno, Brahim Díaz perdeu o pênalti com Panenka amortecido e o Senegal venceu na prorrogação.
“A imagem que demos de África é vergonhosa. Um treinador que pede aos seus jogadores que deixem o campo… O que Pape fez não é um crédito para África”, disse Regragui. “Ele já tinha começado na coletiva de imprensa (antes do jogo). Ele não tinha estilo. Mas ele é um campeão, então pode dizer o que quiser. Paramos a partida diante do mundo por dez minutos. Isso não ajudou Brahim. Isso não desculpa a forma como ele marcou o pênalti. Ele acertou assim e temos que aceitar isso. Estávamos a um minuto de sermos campeões africanos. Isso é futebol. Muitas vezes é cruel. Perdemos o que para alguns foi a oportunidade de fazer isso. fazer.” por toda a vida.”
Pape Gueye, que marcou o gol da vitória, falou do seu “orgulho” pela vitória. “O que sentimos foi uma injustiça. Foi cometida uma falta na nossa frente e o árbitro optou por não olhar o VAR”, disse ele, tentando explicar a saída. “Ficamos frustrados, mas Sadio (Mane) disse que precisávamos voltar a campo para nos remobilizarmos. Todos vimos o que aconteceu no final. Tomamos a decisão de voltar a campo e dar tudo, e fizemos isso.”
Regragui atraiu críticas generalizadas, com vários jornalistas na conferência de imprensa pós-jogo a pedirem a sua demissão, apesar de uma série de 26 jogos sem perder desde que levou Marrocos às meias-finais do Campeonato do Mundo. “Vencer a Taça das Nações Africanas não é fácil”, disse ele. “Estávamos muito próximos e todos estão decepcionados, mas no futebol você tem que voltar forte, tem que aceitar o que aconteceu, tem que ser humilde e tem que trabalhar nisso, inshallah.”
Thiaw entrou na sala de conferência de imprensa sob uma mistura de aplausos e vaias, seguido por uma greve massiva da imprensa marroquina. A conferência de imprensa foi atrasada vários minutos devido a discussões entre jornalistas senegaleses e marroquinos. O próprio Thiaw saiu enquanto os confrontos continuavam e chegava ao palco. Infelizmente, quando um dirigente da CAF anunciou o fim da conferência, outro retirou o avião em miniatura que representava um dos patrocinadores. Foi um final adequadamente caótico para uma noite caótica.
