Novos dados apontaram para uma subnotificação “sistêmica” de tocas maiores de planadores em áreas madeireiras em Nova Gales do Sul, o que os cientistas dizem que poderia resultar em extinções localizadas.
Isto apesar das novas regras introduzidas no ano passado destinadas a oferecer proteções mais fortes para os animais ameaçados de extinção.
Grupos ambientalistas dizem que as novas regras permitiram à Corporação Florestal de NSW (FCNSW), uma empresa madeireira de propriedade do governo estadual, inspecionar menos florestas que planeja derrubar, resultando em uma grave subestimação do número de planadores maiores.
O planador-grande é uma espécie ameaçada cujo número diminuiu rapidamente nos últimos 20 anos, sendo o desmatamento de florestas nativas um dos principais impulsionadores.
Nas áreas de exploração madeireira propostas em sete florestas estaduais de Nova Gales do Sul desde maio de 2024, os cientistas cidadãos contaram 918 tocas para planadores, enquanto a FCNSW contou 42.
“Os protocolos mais recentes definitivamente não estão à altura”, disse Kita Ashman, ecologista do WWF.
“Quarenta e dois covis em comparação com 918: é uma loucura absoluta.“
Kita Ashman diz que as regras introduzidas no ano passado para proteger ainda mais o planador maior são inadequadas. ( ABC News: Brendan Esposito)
David Lindenmayer, que estuda planadores maiores há mais de 40 anos, disse que o animal “deixou de ser a espécie mais comum que veríamos” para se tornar uma espécie em extinção.
“Vamos perder este animal nos próximos 20 a 30 anos se não tomarmos medidas sérias agora e uma das coisas que podemos fazer é não derrubar as florestas onde este animal é encontrado”, disse o professor Lindenmayer.
“O impacto de não realizar um levantamento adequado é que muitas áreas que são importantes para planadores maiores serão ignoradas e registradas.
“O habitat tornar-se-á inadequado para esses animais, levando a declínios locais significativos ou, em alguns casos, à extinção localizada.“
David Lindenmayer diz que o número de planadores tem despencado. (ABC News: Alan Wheedon)
O maior número de covis de planadores
Se um planador maior for detectado, os madeireiros não poderão operar a menos de 20 metros desse local.
O avistamento de um esconderijo de planadores, porém, estabelece uma zona de exclusão de 50 metros.
Mas para que essa proteção seja ativada, um topógrafo deve ver o planador entrando ou saindo de uma toca.
As discrepâncias contadas por cientistas cidadãos e pela FCNSW em algumas áreas chegaram às centenas.
Na costa norte de Nova Gales do Sul, na Floresta Estadual do Rio Styx, os cientistas cidadãos contaram 338 tocas de planadores, enquanto o FCNSW contou nove.
Na Enfield State Forest, os cientistas cidadãos contaram 176 tocas para planadores, enquanto o FCNSW contou duas.
Dados compilados por cientistas cidadãos sobre operações florestais em sete florestas estaduais diferentes em Nova Gales do Sul. (Fornecido: WWF)
Novas regras de pesquisa conhecidas como Condições de Biodiversidade Específicas do Local (SSBC) foram introduzidas em maio de 2024, após revelações de que a FCNSW estava à procura de planadores, uma espécie noturna, durante o dia.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental de Nova Gales do Sul (EPA), essas condições foram projetadas para aumentar o habitat retido para planadores maiores.
As novas regras exigiam que as pesquisas fossem realizadas 30 minutos após o pôr do sol, quando era mais provável que planadores fossem vistos emergindo de suas tocas.
No entanto, cientistas e grupos ambientalistas dizem que as reformas ainda não são adequadas à sua finalidade.
Embora as regras anteriores exigissem que toda a área de exploração madeireira proposta fosse revistada em busca de tocas de planadores, as novas regras determinam que as buscas só deveriam ser feitas ao longo de estradas e trilhas.
Ashman estimou que isso significava que apenas 5 a 10 por cento do habitat dos planadores estava sendo estudado.
Para apontar disparidades, as pesquisas realizadas por cientistas cidadãos seguiram a maior parte dessas novas regras, mas não atenderam à exigência de realizar pesquisas apenas ao longo das rodovias.
“Muitas dessas áreas têm habitats realmente bonitos para planadores, mas eles simplesmente não estão sendo estudados”, disse o Dr. Ashman.
Os planadores maiores já foram comuns em todo o leste da Austrália, mas devido à exploração madeireira, incêndios e outros impactos, foram declarados ameaçados de extinção em 2022. (Fornecido: Suzanne Pearson)
Ele disse que mesmo a exigência de realizar pesquisas a qualquer momento após o pôr do sol tinha limitações, já que os planadores só emergiam de suas tocas por um curto período de tempo após o pôr do sol.
Um porta-voz da FCNSW disse que conduziu suas pesquisas com base no SSBC.
“O SSBC especifica a hora do dia, a localização das pesquisas em relação às estradas e trilhas e a velocidade com que as pesquisas devem ser realizadas, e a Forestry Corporation realiza pesquisas noturnas de acordo com esses requisitos”, disseram.
A FCNSW também disse que informações de terceiros foram consideradas em seu processo de planejamento e zonas de exclusão em torno dos avistamentos.
James Jooste diz que as novas regras são claras. (ABC Sudeste Nova Gales do Sul: Floss Adams)
James Jooste, executivo-chefe da Associação Australiana de Produtos Florestais, disse que as regras eram claras.
“A EPA, que é um regulador independente no espaço, que redigiu essas regras, é uma organização bastante robusta e rigorosa”, disse ele.
“Se os grupos de defesa tiverem problemas com as regras que a EPA está redigindo, deveriam discuti-las com a EPA e o governo.”
O que torna uma 'cova'?
Essas novas regras, bem como exatamente o que constitui uma toca de planador, são objeto de um caso atualmente tramitando no Tribunal de Terras e Meio Ambiente de NSW entre South East Forest Rescue (SEFR) e FCNSW.
O SEFR argumentou que a nova regra para pesquisar ao longo das estradas não nega a necessidade de a FCNSW pesquisar toda a área de exploração madeireira proposta para planadores, que foi originalmente estabelecida pelas leis florestais de NSW.
A FCNSW, no entanto, disse que as novas regras orientaram a forma como as pesquisas exigidas pelas leis florestais estaduais deveriam ser concluídas.
O caso também está examinando se uma toca é um buraco adequado em uma árvore ou se só se torna uma toca perante a lei quando um planador é visto entrando ou saindo do buraco.
Cientistas e grupos ambientalistas acreditam que a definição estrita de uma toca de planador inibe a capacidade de proteção do animal.
A juíza Rachel Pepper, que presidiu o caso, disse que ficou “impressionada com o elemento do acaso” contido na definição estabelecida nas leis florestais.
“A definição de escavação de árvores (nas leis florestais estaduais) é absolutamente errada”,
Dr. Ashman disse.
“É uma forma muito estreita e restrita de ativar a proteção para esta espécie”.
A EPA disse que estava revendo o SSBC para avaliar a sua eficácia.
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