Os preços da electricidade doméstica poderão cair 5% nos próximos cinco anos, à medida que o influxo de energia renovável reduz o custo de produção de energia, de acordo com um importante órgão de fiscalização da indústria.
Na sua segunda perspectiva de 10 anos sobre os preços da electricidade residencial, a Comissão Australiana do Mercado de Energia disse que uma onda de projectos eólicos, solares e de baterias reduziria os encargos energéticos “unitários” até 2030.
Mas a comissão alertou que os preços subiriam até 13 por cento nos próximos cinco anos, a menos que novos projectos eólicos e linhas eléctricas de alta tensão fossem construídos mais atempadamente.
A AEMC também reconheceu que se esperava que os custos grossistas fossem cerca de 70 por cento mais elevados, em média, durante o período, do que o projectado há apenas um ano.
Os projetos de transmissão foram atingidos por atrasos e aumentos de custos. (ABC: Daniel Mercer)
Ele apontou para o desenvolvimento mais lento de projetos de energia renovável e para a demanda menos flexível dos consumidores pela explosão.
E observou que, embora se preveja que os preços da electricidade por quilowatt-hora caiam nos próximos cinco anos, isso não significa necessariamente que as contas das pessoas também cairão.
“Nossa perspectiva de preços destaca uma janela crítica de cinco anos”, disse Anna Collyer, presidente da AEMC.
“Prevê-se que os preços da eletricidade residencial caiam até 2030 à medida que a geração renovável e as baterias aumentam, mas depois aumentem… se o ritmo dos novos investimentos não acompanhar a crescente procura de eletricidade e a planeada eliminação progressiva do carvão.”
Economizando energia eletrizante
As projeções da comissão, que estabelece as regras que regem o mercado nacional de eletricidade que abrange a costa leste da Austrália, surgem num momento de debate renovado sobre os preços da energia.
A líder da oposição, Susan Ley, intensificou o seu ataque às políticas climáticas e energéticas do governo federal, dizendo que estas aumentaram os preços da energia em até 40 por cento.
Matt Rennie duvida que os preços da electricidade caiam nos próximos cinco anos. (ABC News: West Matteeussen)
Matt Rennie, cofundador da consultoria de transição energética Rennie Parters, disse duvidar que os preços caiam como sugerido pela comissão.
Rennie disse que embora mais energia renovável estivesse fluindo para o sistema, a maior parte vinha da energia solar, que só gerava energia durante o dia.
Ele disse que isso deixou as usinas de carvão e gás fazendo a maior parte do trabalho durante o pico da tarde, quando o sol parou de brilhar.
“O que (o carvão) está fazendo é ganhar dinheiro no final do dia com ofertas de gás naquele pico noturno”, disse Rennie.
“Na verdade, esta é uma das causas dos preços da energia neste momento. Não vejo que isso melhore nos próximos quatro ou cinco anos.“
Rennie disse que mais baterias nos próximos cinco anos ajudariam a compensar os altos preços noturnos estabelecidos para o carvão e o gás, mas apenas até certo ponto.
No seu relatório, a AEMC afirmou que uma maior capacidade de produção e transmissão renovável ajudaria a reduzir os preços durante o resto da década.
Da mesma forma, a comissão afirmou que as casas electrificadas poderiam reduzir os seus custos de energia até 90 por cento e que, em média, a electrificação reduziria as facturas em cerca de 900 dólares, ou 15 por cento, por ano.
A eletrificação envolve o funcionamento de tudo, desde fogões e aquecedores de água até carros com eletricidade, o que significa que podem funcionar com energia renovável em vez de combustíveis fósseis.
As contas de energia dispararam, mas a AEMC afirma que o alívio pode estar a caminho. (ABC noticias: Keana Naughton)
A AEMC estimou que o tempo que o proprietário médio levaria para pagar o custo da electrificação seria normalmente inferior a 10 anos.
Mas ele também reconheceu que muitos consumidores “atualmente não podem ficar eletrificados devido a barreiras, incluindo custos iniciais e o local onde vivem”.
“Portanto, garantir que todas as famílias tenham opções de electrificação promoveria uma transição equitativa”, observou a comissão.
Apesar das projeções de descidas de preços a curto prazo, a Comissão alertou que a falta de novas energias renováveis e de capacidade de transmissão aumentaria os preços após 2030.
Secagem de tubo verde
Ele disse que a escassez de novas conexões, especialmente para parques eólicos, tornaria a Austrália mais dependente de usinas de carvão obsoletas, propensas a falhas e de energia cara alimentada a gás.
Ao mesmo tempo, o órgão de fiscalização observou que a procura estava a aumentar acentuadamente, colocando ainda mais pressão sobre a escassez de oferta.
A comissão afirma que os atrasos nos projetos renováveis aumentarão a dependência do carvão envelhecido. (ABC Upper Hunter: Sean Murphy)
E a AEMC também alertou sobre as potenciais desvantagens da tecnologia limpa em casa, como energia solar nos telhados, baterias e veículos elétricos ou veículos elétricos.
Segundo a comissão, o “uso descoordenado” dessa tecnologia “poderia aumentar os preços da eletricidade em até 13 por cento”.
Existem mais de quatro milhões de residências e pequenas empresas com energia solar nos telhados na Austrália, enquanto a comissão observou que o número de residências com baterias também está aumentando.
A AEMC disse que se os recursos fossem bem coordenados, reduziria os picos de preços grossistas durante a noite e a necessidade de modernizar postes e redes de cabos.
Collyer disse que um exemplo poderia ser o proprietário de um veículo elétrico carregando seu carro no meio do dia, quando a produção solar é abundante, ou “usando baterias para reduzir a demanda noturna quando os preços são mais altos”.
Anna Collyer, presidente da Comissão Australiana do Mercado de Energia. (Fornecido: Scott Barbour)
Pelo contrário, alertou que se a tecnologia limpa não fosse bem coordenada, poderia piorar o pico noturno e levar à necessidade de dispendiosas gerações de backup e expansões da rede.
“Mas a mensagem fundamental permanece consistente”, disse ele.
“Com o ritmo certo de investimento em energias renováveis e permitindo a eletrificação das casas, podemos alcançar uma transição energética acessível.“
Economias superficiais observadas
O relatório é a segunda vez que a AEMC divulga as suas perspectivas sobre os preços da electricidade após o esforço inaugural do ano passado.
Esse documento projetava que os “preços da eletricidade residencial” cairiam aproximadamente 13% entre 2025 e 2034.
Mas a comissão observou que a menor adopção da electrificação, o desenvolvimento mais lento das energias renováveis e a procura menos flexível reduziram esses pressupostos.
O Ministro Federal de Energia e Mudanças Climáticas, Chris Bowen, disse que o relatório justifica as políticas energéticas do governo.
Ao abrigo dessas políticas, a Austrália pretende obter 82 por cento da sua electricidade a partir de fontes renováveis até 2030, altura em que também deverá reduzir as emissões em 43 por cento em relação aos níveis de 2005.
Chris Bowen diz que a Austrália não deve atrasar a transição para as energias renováveis. (ABC News: BRENDAN ESPÓSITO)
Bowen disse que qualquer atraso na construção de centrais de energia renovável e nas linhas eléctricas de alta tensão necessárias para as ligar colocaria uma pressão ascendente sobre os preços.
“A Comissão Australiana do Mercado de Energia está deixando claro que desacelerar a implantação de energias renováveis e o uso de carvão antigo e não confiável aumentará as contas de energia e a poluição”, disse Bowen.
“É simples: quando o carvão estraga, as contas sobem.
“É por isso que precisamos continuar a implantar energia renovável confiável e ajudar mais famílias a adotar energia solar e baterias”.
O conselheiro de transição energética Matt Rennie concordou que as casas que pudessem ser electrificadas beneficiariam da transição, mas observou que nem todas seriam capazes de o fazer.
“A capacidade de instalar esse tipo de equipamento e aproveitar essas tecnologias está distribuída de forma muito desigual pela Austrália”, disse Rennie.
Uma em cada três casas australianas agora tem painéis solares no telhado. (ABC Notícias: Daniel Mercer)
Matt Rennie disse que a divisão crescente entre aqueles que podiam electrificar as suas casas e aqueles que não podiam era apenas uma das muitas complexidades no centro da transição.
Ele disse que os custos e benefícios da transição estavam caindo de forma desigual em toda a economia.
E disse que embora as energias renováveis fossem a forma mais barata de substituir a rede histórica (que funcionava em enormes centrais centralizadas alimentadas por carvão barato e abundante), seriam inevitavelmente mais caras.
Mas ele argumentou que era um preço que valia a pena pagar para limpar a indústria eléctrica e ajudar a Austrália a reduzir as suas emissões, observando que a frota australiana de geradores a carvão antigos necessitaria em breve de ser substituída de qualquer maneira.
“É um sistema muito mais complicado”, disse ele.
“Solar, eólico, alimentado por bateria e depois hidroelétrico funcionando à noite é um sistema mais complicado e muito mais disperso do que ter uma enorme central elétrica movida a carvão ao lado de uma mina de carvão com uma correia transportadora entre eles.
“É apenas uma maneira mais cara de fazer isso. E isso é algo de que não devemos fugir.“
