A Grã-Bretanha atraiu mais migrantes do que qualquer outro país europeu em 2023, mostram os dados (Imagem: Getty)
A Grã-Bretanha atraiu mais migrantes do que qualquer outro país europeu em 2023, de acordo com dados oficiais que destacam a escala das chegadas ao Reino Unido.
Estima-se que 1,27 milhões de estrangeiros se mudaram para a Grã-Bretanha durante o ano, um número aproximadamente equivalente à população de Birmingham.
A Alemanha recebeu cerca de 1,22 milhões de imigrantes, seguida pela Espanha com 1,1 milhões. A Itália registou 378 mil chegadas, enquanto a França registou 295 mil.
Os números foram apresentados pela Biblioteca da Câmara dos Comuns num relatório recente que examina as tendências da migração, com base em dados do Gabinete de Estatísticas Nacionais (ONS) e da agência da UE Eurostat.
Declínio recente, mas as comparações são limitadas
Os níveis de imigração para o Reino Unido caíram desde então, com menos de 900.000 pessoas chegando no ano até junho de 2025, relata o Daily Mail.
No entanto, já não são possíveis comparações diretas com os países da UE, uma vez que os dados do Eurostat para outras nações não foram atualizados após 2023.
Apesar do recente declínio, os elevados níveis de migração da Grã-Bretanha nos últimos anos suscitaram preocupações entre os analistas, que observam que a maioria das chegadas entrou no país legalmente, de acordo com o relatório.
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Preocupações com a migração legal
Alp Mehmet, da Migration Watch UK, falou ao Daily Mail sobre o que descreveu como o sistema “suave” da Grã-Bretanha, dizendo: “Mais de cinco milhões de migrantes de longo prazo chegaram nos últimos cinco anos – cerca de vinte e cinco vezes o número que atravessou o Canal da Mancha ilegalmente em pequenos barcos.
“Eles vieram porque tornamos isso possível, porque estarão em melhor situação e porque sabem que, uma vez aqui, provavelmente terão permissão para ficar.
“Se somarmos a isso o apoio estatal disponível, a questão é: por que eles não viriam?”
A migração líquida também é a mais elevada
Os números líquidos da migração, que medem a diferença entre chegadas e partidas, também colocam o Reino Unido no topo da tabela europeia.
Em 2023, a Grã-Bretanha registou uma migração líquida de 897.000, em comparação com 793.000 da Alemanha, 616.000 de Espanha, 334.000 de Itália e 218.000 de França.
A ascensão do Reino Unido para se tornar o principal destino da Europa ocorreu depois de ultrapassar a Alemanha, que manteve essa posição durante muitos anos.
O saldo migratório da Alemanha situou-se em cerca de 100 mil em 2009, antes de aumentar acentuadamente para um pico de 1,27 milhões em 2015.
Naquele ano, a então chanceler Angela Merkel abriu as fronteiras da Alemanha a um grande número de requerentes de asilo, declarando: “Wir schaffen das”, traduzido aproximadamente como “nós conseguiremos”.
Especialistas da Universidade de Oxford estimaram a população de imigrantes ilegais do Reino Unido em 745 mil. (Imagem: Getty)
Brexit e mudanças políticas
No ano seguinte, o Reino Unido votou pela saída da UE, uma medida amplamente interpretada como uma rejeição à migração em massa.
No entanto, em 2021, o Reino Unido ultrapassou a Alemanha como principal destino de migrantes na Europa, apesar da oposição pública.
Parte da mudança foi atribuída ao facto de a Alemanha ter reforçado os seus controlos fronteiriços, enquanto a imigração para o Reino Unido aumentou acentuadamente.
Grande parte do aumento foi impulsionado pela chamada “onda Boris”, marcada por um aumento na imigração de países terceiros entre 2021 e 2023.
Isto seguiu-se à introdução de um novo sistema de imigração no início de 2021, apresentado como um modelo “ao estilo australiano, baseado em pontos”.
Na prática, o sistema funcionou como um regime de vistos de trabalho liderado pelos empregadores, reduzindo os limites salariais e de competências.
A exigência de salário mínimo caiu de £ 30.000 para £ 25.600, permitindo a qualificação de cargos de qualificação média.
Registrar números de visto
Anteriormente, a maioria dos trabalhadores de países terceiros precisava de um emprego de pós-graduação que pagasse pelo menos £30.000 para se qualificar para um visto patrocinado, com exceções limitadas.
Embora as restrições de viagem da Covid inicialmente tenham obscurecido o impacto das mudanças, o efeito tornou-se aparente quando as restrições foram atenuadas.
Um recorde de 1,2 milhões de vistos de residência foram emitidos no ano até junho de 2022, o maior número desde o início dos registros.
O aumento ocorreu em meio à crescente insatisfação pública com os níveis de imigração.
As sondagens sugerem que a proporção de pessoas que acreditam que a imigração tem sido demasiado elevada ao longo da última década aumentou cerca de 20% nos últimos dois anos.
Os primeiros imigrantes chegam ao Centro de Remoção de Imigração de Campsfield
Mudanças populacionais
Uma estimativa do ONS de junho de 2023 estimou o número de residentes não nascidos no Reino Unido na Inglaterra e no País de Gales em 11,4 milhões.
Isto incluiu 3,4 milhões de residentes nascidos na UE e 8,0 milhões de residentes fora da UE, representando em conjunto cerca de 19% da população.
Em comparação, cerca de 1,3 milhões de cidadãos do Reino Unido viviam em países da UE, excluindo a Irlanda, em 2024.
Índia, Polónia, Paquistão, Roménia e Irlanda foram os países de nascimento mais comuns entre os imigrantes em 2021/22, representando 32% dos nascidos no estrangeiro.
Os motivos familiares foram os mais citados para a mudança para o Reino Unido em 2022, com 37%, seguidos pelo trabalho, com 29%, e pelos estudos, com 14%.
Londres teve a maior proporção de imigrantes, com mais de 40% dos residentes nascidos fora do Reino Unido.
Tendências de longo prazo e migração ilegal
Os elevados níveis de imigração são um desenvolvimento relativamente recente na Grã-Bretanha.
Entre 1964 e 1983, o Reino Unido registou geralmente uma emigração líquida, com a imigração líquida apenas registada em 1979.
Desde 1994, o saldo migratório manteve-se positivo, ultrapassando 100.000 pessoas anualmente a partir de 1998, exceto em 2020.
Os níveis de migração caíram durante a pandemia de Covid, quando a migração líquida caiu para cerca de 93.000.
Apesar disso, a investigação sugere que a Grã-Bretanha também pode ter o maior número de migrantes sem documentos na Europa.
Especialistas da Universidade de Oxford estimaram a população de imigrantes ilegais do Reino Unido em 745 mil, mais do que os 300 mil da França e acima da estimativa superior da Alemanha de 700 mil.
Os investigadores sugeriram que isto poderia estar relacionado com o tamanho relativo da economia paralela da Grã-Bretanha.
Observaram também que as diferenças na forma como os países registam as comparações das médias de migração devem ser tratadas com cautela, uma vez que os números são estimativas e não contagens precisas.
