Uma menina de oito anos que ficou na miséria na Jamaica depois que o furacão Melissa foi proibida de vir ao Reino Unido para se juntar aos pais.
O Guardian noticiou o caso de Lati-Yana Stephanie Brown após o furacão. Sua mãe, Kerrian Bigby, cuidadora, mudou-se da Jamaica para ficar com o pai britânico de Lati-Yana, Jerome Hardy, trabalhador de telecomunicações, em abril de 2023, deixando a filha aos cuidados da avó.
O casal se casou este ano e depois de economizar £ 4.000 para a taxa de solicitação de visto para Lati-Yana se juntar a eles, eles se inscreveram para ela em junho. Após o furacão Melissa, o casal instou o Ministério do Interior a agilizar a decisão do visto, dizendo que “uma situação urgente se tornou uma emergência”.
O furacão destruiu a casa onde Lati-Yana morava com sua avó, que Bigby disse não poder mais cuidar dela fisicamente, em Cash Hill, Hanover, que foi severamente danificada pela tempestade.
A UNICEF lançou um apelo para ajudar aproximadamente 1,6 milhões de crianças na região a terem acesso a bens essenciais, como água potável, educação e fornecimentos nutricionais.
Funcionários do Ministério do Interior rejeitaram o pedido de visto.
Em sua carta de negação a Lati-Yana, funcionários do Ministério do Interior declaram: “Embora seja reconhecido que os efeitos do desastre natural afetaram significativamente você e a população em geral da Jamaica, também estou ciente de que você continua a residir com familiares. Ao afirmar que sua avó não pode cuidar de você, nenhuma evidência disso foi demonstrada. Portanto, não foi demonstrado que você não possa ser cuidado por familiares no país em que reside atualmente.”
Os pais de Lati-Yana disseram que ficaram arrasados com a decisão e que apelariam. No entanto, seu advogado disse que um acúmulo de apelações de 106 mil casos significa que o caso pode levar até dois anos para ser julgado.
Bigby disse: “Como mãe dela, ser separada de minha filha é extremamente doloroso. Não consigo dormir à noite sabendo que ela está ausente e não recebendo os cuidados e apoio que toda criança precisa. O impacto emocional sobre nós dois é significativo. Reunir-me com minha filha não é apenas um desejo, é uma necessidade para seu desenvolvimento e para minha capacidade de cumprir minhas responsabilidades como mãe. Estou tão perturbada que não consigo comer ou dormir.”
Naga Kandiah, da MTC Solicitors, que representa a família, disse que o Ministério do Interior parece estar a ter uma visão mais rigorosa destes casos.
“A abordagem do Ministério do Interior demonstra uma preocupante falta de compaixão e compreensão para com uma jovem vulnerável que está atualmente separada dos seus pais”, disse ele.
Kandiah instou o Ministério do Interior a reconsiderar urgentemente a sua decisão, “garantindo que o bem-estar e os melhores interesses de Lati-Yana sejam devidamente salvaguardados”. O Ministério do Interior tinha o dever legal de fazer do interesse superior da criança uma consideração primordial, acrescentou.
Aproximadamente metade da taxa do visto é paga ao Ministério do Interior e a outra metade é uma sobretaxa do NHS para cobrir quaisquer custos de saúde que Lati-Yana possa incorrer no futuro. A sobretaxa é reembolsável se um pedido de visto for rejeitado, mas o restante não. O casal terá que pagar vários milhares de libras a mais pelo recurso.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Todos os pedidos de visto são cuidadosamente considerados quanto aos seus méritos individuais, de acordo com as regras de imigração.”
