Uma visita ao médico pode ser assustadora para muitos, mas para algumas mães que criam famílias, traz consigo um medo tácito.
“Quando algo acontece com seu filho, você não quer ir ao culto porque tem medo que eles o levem embora”, disse Alinta Edge, mãe de cinco filhos, à ABC.
“E pode ser algo tão pequeno, mas por causa desse medo torna-se algo grande.”
Desde que teve seu primeiro filho, há quase 24 anos, Edge recorreu ao único serviço de saúde indígena de Broken Hill, a Maari Ma Aboriginal Health Corporation, que, segundo ela, adota uma abordagem “sem julgamento”.
Refletindo sobre os primeiros dias da maternidade, ela se lembra das parteiras de Maari Ma que a acompanhavam às consultas. Quando ela não podia ir à clínica durante a gravidez, eles providenciavam transporte para ela ou marcavam uma visita domiciliar.
Desde então, a organização expandiu-se e agora oferece uma ampla variedade de serviços de saúde e educação (um “balcão único”) centrados na construção de famílias fortes.
Alinta Edge diz que muitas mulheres na comunidade temem perder os filhos após uma visita ao médico. (ABC News: Bill Ormonde)
A Sra. Edge, que trabalha como líder da equipe de bem-estar social e emocional na Maari Ma, participa de um grupo de recreação para ajudar sua filha e seu neto.
“Às vezes as mães sentem que estão sozinhas e não estão fazendo as coisas direito”, disse ela.
“Mas então você vai para o grupo de recreação e pensa: 'OK, é o mesmo para todos, todos sentimos o mesmo.'
“Especialmente no caso da depressão pós-parto, as mães podem não querer sair.
“Mas eles vêm para o grupo de recreação e se vemos alguém um pouco quieto ou não como de costume, vamos até eles e iniciamos uma conversa”.
O presidente-executivo da Maari Ma, Richard Weston, disse que o “menu de programas” da organização trata de “intervenção precoce, prevenção e educação” para apoiar as mães desde a gravidez até que seus filhos comecem a escola.
Ela disse que isso ajudou os pais a entender os marcos de seus filhos e envolveu testar suas habilidades motoras e de comunicação.
Richard Weston diz que o sistema de proteção infantil “não está funcionando” para proteger as crianças das Primeiras Nações. (ABC News: Bill Ormonde)
“Estamos tentando fazer com que as crianças comecem a escola em igualdade de condições com as outras crianças, para que sejam saudáveis e, se forem identificados problemas de desenvolvimento, sejam tratadas precocemente. É sobre isso que estamos educando os pais”, disse Weston.
“Mudamos para um modelo que se concentra no fortalecimento das famílias e na construção do que está dando certo, em vez de adotar uma abordagem de déficit e olhar o tempo todo para o que está errado.”
De acordo com o Instituto Australiano de Saúde e Bem-Estar, as crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres têm 9,6 vezes mais probabilidade de serem removidas das suas famílias do que as crianças não indígenas.
Weston disse que a abordagem do governo à protecção das crianças “não estava a funcionar” e Maari Ma estava determinada a adoptar uma abordagem diferente.
“A intenção é proteger as crianças do perigo, mas a protecção tem uma conotação diferente para os aborígenes durante a era das Gerações Roubadas”, disse ele.
“Foram as leis chamadas Leis de Proteção que foram o catalisador para a separação das crianças aborígenes das suas famílias.
“Estamos fortalecendo as famílias e mantendo-as fora do sistema de proteção infantil, porque é melhor prevenir do que remediar e, uma vez que as crianças estejam nesses sistemas de proteção, é muito difícil tirá-las novamente”.
Os programas Maari Ma centram-se numa abordagem baseada nos pontos fortes, em vez de numa “abordagem do défice”. (ABC News: Bill Ormonde)
‘Investir nas famílias, não nas crises’
Apesar da sua eficácia, os programas para a primeira infância, como o Maari Ma, são subfinanciados, de acordo com o relatório anual do órgão responsável pelas crianças aborígines, o SNAICC.
Revelou que apenas 15,6 por cento dos gastos do governo no sistema de protecção infantil foram para serviços de “apoio à família” em 2023-24, com o restante financiando serviços de cuidados fora de casa e gestão de notificação de crianças.
Estes são programas comunitários concebidos para ajudar as famílias, incluindo educação parental e serviços para lidar com habitação, stress financeiro ou doença mental.
Os programas mais intensivos prestam apoio direcionado às famílias em risco iminente de verem os seus filhos removidos, ou onde as famílias são reunidas após uma separação.
A executiva-chefe da SNAICC, Catherine Liddle, disse que esses programas preventivos deveriam ter prioridade.
“O maior denominador comum é que as crianças que são retiradas das suas famílias, sejam elas aborígenes ou não, não tiveram acesso a ambientes de educação e cuidados infantis de qualidade”, disse ela.
“Invista nas famílias, não nas crises.”
Ele disse que o setor controlado pela comunidade aborígine estava na melhor posição para fornecer apoio familiar às famílias das Primeiras Nações.
Catherine Liddle exorta todos os governos a investirem mais em programas preventivos. (ABC News: Xavier Martín)
“Onde intervieram serviços controlados pela comunidade aborígine, as crianças permanecem com as suas famílias e as famílias permanecem fortes”, disse Liddle.
O relatório concluiu que o gasto médio em serviços intensivos de apoio familiar por criança em 2023-24 foi de 111 dólares.
No geral, concluiu o relatório, os gastos com apoio familiar foram “surpreendentemente baixos”. Na Austrália Ocidental, apenas 4,4 por cento dos gastos com proteção infantil foram destinados ao apoio à família em 2023-24, afirmou.
No início deste ano, os dados da Closing the Gap da Comissão de Produtividade revelaram que 50 por cento dos jovens sob cuidados fora de casa são crianças das Primeiras Nações.
“Esse número é obsceno – precisa de atenção urgente, precisa de reformas urgentes”, disse Liddle.
“O sistema foi construído para eliminar as crianças, e até construirmos o sistema para fortalecer as famílias e investir nas famílias e proteger as crianças, não veremos uma mudança nas estatísticas”.
A SNAICC afirma que investir em programas liderados pela comunidade aborígene produz resultados e mantém as crianças com as suas famílias. (ABC noticias: Kirstie Wellauer)
O relatório, intitulado Forte, Amado e Cheio de Potencial, também destacou uma tendência “preocupante” de crianças que abandonam o sistema de proteção infantil – algumas antes de atingirem a idade adulta – em circunstâncias precárias.
Os dados da AIHW mostraram que apenas 7,3 por cento das crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres que deixaram os cuidados em 2023-24 foram reunidas com as suas famílias, em comparação com 10,1 por cento das crianças não indígenas.
Mais de um terço das crianças das Primeiras Nações que deixaram o sistema de proteção infantil acabaram vivendo em “outras circunstâncias”, incluindo detenção de jovens, nas ruas e em “vida independente” sem financiamento.
Liddle disse que estava preocupada com os resultados para essas crianças.
“O que estamos a ver é um aumento no número de crianças que optam por ficar sem abrigo, serem colocadas em instalações de justiça juvenil ou desaparecer”, disse ele.
“Eles chamam isso de 'colocação independente'… mas realmente não sabemos para onde essas crianças vão.”
A proporção de crianças aborígenes e das ilhas do Estreito de Torres que abandonaram os cuidados devido a “outras circunstâncias” foi mais elevada em Queensland, com 47 por cento.
“Queensland é agora o estado que tomou medidas muito duras, rápidas e precoces com respostas punitivas às crianças em ambientes de justiça juvenil”, disse Liddle.
“Portanto, é lógico que esse seria o estado que mostra um aumento na tendência de as crianças abandonarem os cuidados fora de casa para outros ambientes.
“Isso é algo que precisa de atenção urgente.”
A ABC entrou em contato com os governos federal e de Queensland para comentar.
