Os habitantes de uma das regiões costeiras mais idílicas da Austrália estão preocupados com um estranho fenómeno que está a ser relatado nas suas praias. No centro do problema estão as tartarugas marinhas verdes ao redor da Baía Moreton, em Queensland, que são encontradas mortas, cobertas de cracas e musgo, muitas vezes com estômagos côncavos.
“O musgo é um indicador real de quão lentos eles são, porque uma pedra que rola não acumula musgo”, disse Diane Oxenford, da Bribie Island Turtle Trackers, ao Yahoo News.
Nos últimos três meses, respondeu a cerca de 15 encalhes de tartarugas marinhas verdes em torno da ilha, localizada a apenas 70 quilómetros a norte de Brisbane, e outras equipas de resgate na região mais ampla de Moreton Bay relataram problemas semelhantes.
A somar às suas preocupações está o facto de muitos dos animais afectados terem apenas entre 10 e 15 anos de idade, pelo menos uma década antes de atingirem a maturidade sexual e serem capazes de se reproduzir.
“As tartarugas mais velhas tiveram a oportunidade de desenvolver imunidade, mas como as crianças (humanas), os juvenis não desenvolveram a imunidade que os adultos têm para resistir aos contaminantes”, disse ele ao Yahoo News.
“Eles estão tão doentes: suas barrigas deveriam ser bonitas e roliças, mas são côncavas e sua concha está quase toda coberta de cracas, parasitas e musgo.”
Cracas presas a essas tartarugas que apareceram mortas perto de Moreton Bay são um sinal de problemas de saúde. Fonte: Diane Oxford
Muitos socorristas de tartarugas acreditam que a má qualidade da água está contribuindo para a morte das tartarugas e temem que o problema piore se a linha costeira natural continuar a ser substituída por novos alojamentos.
Oxenford acredita que o aumento do desenvolvimento é um factor chave porque resultou na destruição de zonas húmidas naturais que normalmente funcionariam como sistemas de filtragem.
Uma perda semelhante na qualidade da água foi observada depois que os recifes de marisco, outrora abundantes na costa sul da Austrália, foram destruídos no início do século passado.
A extensão dos encalhes de tartarugas permanece incerta
A gravidade do problema do encalhe ainda não está clara.
Globalmente, o número de tartarugas marinhas verdes recuperou e o Departamento de Meio Ambiente de Queensland (DETSI) afirma que as populações globais de tartarugas marinhas permanecem “saudáveis” no sudeste do estado, observando que a maioria está “protegida” em parques marinhos.
Divulgou números ao Yahoo News que não indicam um aumento significativo nos incidentes de tartarugas marinhas em 2025, em relação aos meses de pico de encalhe de setembro e outubro, em comparação com anos anteriores.
Número de tartarugas encalhadas que foram confirmadas pelo DETSI em Nudgee, Sandgate, Redcliffe e Bribie Island. Os dados estão sujeitos a alterações com base em relatórios adicionais recebidos e verificados. Fonte: DETSI
Mas os resultados são apenas até 14 de novembro e entende-se que ainda podem não incluir todos os incidentes registados pelos voluntários de resgate.
Em 2023 assistiu-se a um aumento oficial no encalhe de tartarugas marinhas, e isto tem sido associado às inundações do ano anterior.
Um porta-voz do DETSI disse ao Yahoo que sua prioridade é “proteger e preservar as populações de tartarugas” para “as gerações atuais e futuras”.
“Continuaremos a monitorar as populações de tartarugas na região”, disse ele, observando que já começaram os trabalhos em um projeto de US$ 35 milhões para instalar dispositivos especializados de filtragem de águas pluviais em toda a Baía de Moreton para ajudar a melhorar a qualidade da água.
Preocupação com o valioso setor de turismo de Queensland
Se o encalhe de tartarugas aumentar nos próximos anos, o Conselho de Conservação de Queensland alertou que o impacto não será apenas negativo para o ambiente.
A sua defensora da natureza, Natalie Frost, observou que a maioria dos anúncios utilizados para promover o sector de 31 mil milhões de dólares junto de visitantes internacionais centra-se nas maravilhas naturais do estado, incluindo as tartarugas marinhas.
“A natureza é a principal razão pela qual as pessoas vêm para Queensland… e a última coisa que as pessoas querem ver é uma tartaruga verde morta na costa”, disse ele ao Yahoo News.
“As pessoas gostam de poder surfar e nadar no oceano, e é uma experiência muito especial ver uma pequena tartaruga aparecer, mas é realmente preocupante que nos últimos meses tenhamos visto tantas tartarugas mortas”.
Os conservacionistas alertaram que a última coisa que os turistas querem ver é mais tartarugas mortas nas praias. Fonte: Getty
Novo relatório revela o estado das águas da Baía de Moreton
Novos dados confirmam que existem alguns problemas contínuos com a qualidade da água em torno da Baía de Moreton, que abriga aproximadamente 20.000 tartarugas marinhas.
a bienal Boletim de Terra e Água Saudáveis salienta que o fósforo e os «elevados níveis de crescimento de algas» estão a contribuir para uma redução da qualidade da água.
Embora ainda dê à área uma classificação geral de “muito boa”, ele observa que as condições no sul de Moreton Bay e no leste de Moreton Bay pioraram este ano.
Um factor chave que contribui é que os leitos de ervas marinhas “diminuíram significativamente” e as cheias de 2022 terão um grande impacto na sua saúde.
A pesquisa também destacou que a lama tem invadido habitats anteriormente arenosos desde 1998.
As águas ao largo de Adelaide sofreram a pior proliferação de algas já registada este ano, e o relatório alerta que há também um risco aumentado no sudeste de Queensland, devido a uma tendência para o aquecimento das águas, juntamente com os sedimentos derivados da captação e os nutrientes associados, incluindo agricultura, escoamento da construção, águas pluviais e águas residuais tratadas.
“Tudo está conectado”, alerta pesquisador marinho
O Conselho de Conservação de Queensland também aproveitou a exploração madeireira em torno de zonas ribeirinhas, áreas ao redor de rios e riachos, com o boletim revelando que impressionantes 387 hectares desta vegetação foram destruídos entre 2018 e 2023.
“(Isso) aumenta o escoamento de sedimentos, reduz a resistência dos rios às inundações e, em última análise, coloca maior pressão sobre animais marinhos preciosos, como tartarugas e dugongos na Baía de Moreton”, disse Frost.
“Como as pressões sobre o uso da terra continuarão na SEQ, é crucial que estas áreas de vegetação ribeirinha sejam protegidas.”
No mês passado, a professora associada Kathy Townsend, investigadora marinha da Universidade de Sunshine Coast, alertou que todas as questões relacionadas com a qualidade da água estavam a contribuir para o problema, mas o “elefante na sala” eram as alterações climáticas.
“Tudo está interligado: alterações climáticas, poluição e perda de habitat”, disse ele.
“As tartarugas marinhas estão a dizer-nos o que está a acontecer nos nossos oceanos. O seu declínio é um reflexo de uma crise ambiental mais ampla com a qualidade da água”.
Você ama o ambiente estranho e maravilhoso da Austrália? 🐊🦘😳 Adquira nosso novo boletim informativo Apresentando as melhores histórias da semana.
