É uma cena comum em Bondi Beach nos finais de semana: grupos de crianças remando ou nadando, esfregando a água salgada dos olhos. No domingo, porém, eles não estavam lá para se divertir, mas para “serem corajosos” com o companheiro Nico.
Centenas de familiares e amigos reuniram-se em North Bondi para prestar homenagem a Nico Antic, que com apenas 12 anos perdeu a vida devido a uma mordida de tubarão enquanto nadava no Nielsen Park.
“Nunca tive uma perda tão trágica como esta”, disse o coronel O'Kelly, 12 anos, amigo de Nico e companheiro de equipe de rúgbi.
“Ele era um rapaz corajoso, por isso talvez sejamos corajosos por ele e mostremos as suas melhores qualidades. Tentarei fazer isso durante o resto do ano.”
Enquanto a multidão de amigos de Nico (seus companheiros de equipe esportiva, de rúgbi, colegas do Rose Bay Secondary College) pulavam na água, os pais de Nico, Juan Pablo e Lorena, observavam, abraçando-se. Então eles submergiram.
As centenas de nadadores e remadores formaram um círculo na água, cercando os pais de Nico com vivas e tambores em suas pranchas de surf. Dominado pela emoção, Juan Pablo ergueu o punho ao peito e olhou para o céu.
De volta à arena, a família Antic se abraçou, envolvendo os pais de Nico em um abraço coletivo cantando o nome de Nico.
“A todos vocês, por fazerem parte disso por Nico, obrigado, seremos eternamente gratos”, disse Juan Pablo à multidão.
“Amamos muito esse menino, nosso Nico, vamos sentir falta dele, sentiremos falta dele para sempre.”
Como todos que se lembram de Nico, o presidente do clube de rugby Easts Junior Beasties, Graham Jackson, disse que o garoto de 12 anos era um menino corajoso e dedicado no North Bondi Surf Club, fazendo do remo uma homenagem adequada.
“Aqui em Bondi é o que fazemos para mostrar respeito, infelizmente tivemos que fazer isso antes do Natal aqui e a praia é o nosso lugar de alegria e diversão, é muito importante recuperarmos isso. Era uma questão de família e de mostrar respeito por Nico”, disse Jackson.
Nico morreu no hospital no último sábado, uma semana depois de ter sido atacado por um suposto tubarão-touro enquanto saltava de algumas pedras em Shark Beach, nos subúrbios do leste.
O ataque foi apenas o primeiro de uma série de incidentes envolvendo tubarões em Sydney e em todo o estado, depois que fortes chuvas aproximaram os tubarões-touro da costa.
O músico Andre de Ruyter, 27, precisou de uma amputação da perna depois de ser mordido por um tubarão na praia de North Steyne, em Manly. Um menino de 11 anos teve sorte de escapar ileso depois de ser derrubado de sua prancha de surf por um tubarão em Dee Why no mesmo dia.
Jessica McSweeney é repórter do Sydney Morning Herald que cobre assuntos urbanos e política estadual.Conecte-se por e-mail.
