A República Centro-Africana irá às urnas no domingo e o presidente, Faustin-Archange Touadéra, tentará um terceiro mandato.
Até 2,3 milhões de eleitores registados votarão no que os observadores chamam de eleições quádruplas: votos para a presidência e o parlamento, bem como para cargos locais e municipais.
Sete candidatos estão nas urnas para presidente, incluindo os antigos primeiros-ministros Anicet Georges Dologuélé e Henri-Marie Dondra, que foram autorizados a concorrer como candidatos pelo Tribunal Constitucional depois de terem sido inicialmente proibidos. Dologuélé ficou em segundo lugar nas duas últimas eleições (2015 e 2020), enquanto Dondra serviu brevemente no governo do presidente.
A oposição espera aproveitar as frustrações das pessoas que vivem num país onde o conflito é uma realidade diária. Mais de meio milhão de pessoas continuam deslocadas internamente na República Centro-Africana e um número semelhante vive como refugiados em países vizinhos.
No entanto, Touadéra, antigo professor de matemática que está no poder desde 2016, deverá prolongar o seu mandato.
Passou de académico a estadista depois de o então presidente François Bozizé o ter nomeado primeiro-ministro em 2008. Touadéra permaneceu nessa função até 2013, quando a administração foi derrubada por uma coligação rebelde, quando a violência sectária desencadeou uma guerra civil.
Após uma transição caótica de três anos, Touadéra concorreu ao cargo, e a percepção de que era neutro, independente das milícias ex-Séléka e anti-Balaka alimentou a sua vitória na segunda volta.
Um acordo de paz foi assinado com os dois principais grupos rebeldes em Abril e há esperanças de que o país esteja a estabilizar lentamente. Houve “progressos tangíveis no estabelecimento da paz”, disse Lewis Mudge, diretor da Human Rights Watch para a África Central.
Abdou Abarry, chefe do escritório regional da ONU para a África Central (Unoca), concordou, embora tenha acrescentado que ainda existem desafios. “Esta é uma oportunidade para elogiar a recuperação notável do país, que está a lançar as bases para a construção da paz entre os actores internos e tomou medidas para proteger as suas fronteiras, particularmente com o Chade e os Camarões”, disse ele ao Conselho de Segurança da ONU este mês.
Ainda assim, existem preocupações de que as questões da cadeia de abastecimento e a violência possam perturbar a votação, especialmente em algumas zonas rurais. A missão de manutenção da paz da ONU, Minusca, cujo mandato foi recentemente renovado até ao próximo ano, está a fornecer segurança e apoio logístico que a deterioração da infra-estrutura do Estado não consegue suportar.
Há alegações de que a lista de eleitores só foi publicada online, e não fisicamente, embora a maioria das pessoas não tenha acesso à Internet ou à electricidade. As questões eleitorais levaram um grupo de políticos da oposição a anunciar um boicote.
De acordo com Mudge, as irregularidades poderiam “privar grandes segmentos da população” e minar a integridade do processo.
Muitas pessoas temem que outro mandato para Touadéra (um referendo constitucional em 2023 não só removeu os limites do mandato presidencial, mas também estendeu os mandatos presidenciais de cinco para sete anos) significaria maior liberdade para interesses externos.
Depois de assumir o cargo, Touadéra contou com a companhia mercenária russa Wagner, que forneceu parte de sua segurança privada, enquanto a Minusca e as tropas ruandesas ajudaram a proteger o campo. Desde a sua chegada em 2018, a influência de Wagner na República Centro-Africana cresceu de tal forma que, apesar da morte do fundador Yevgeny Prigozhin, Touadéra resistiu aos apelos de Moscovo para integrar empreiteiros militares no Corpo de África, a sua entidade sucessora.
O Ruanda, onde o governo cita frequentemente a necessidade de “soluções africanas para os problemas africanos”, adoptou uma abordagem diferente da Rússia, concentrando-se nos interesses empresariais de menor dimensão na República Centro-Africana.
Em Agosto, um meio de comunicação pró-oposição afirmou que o governo tinha expulsado os seus próprios soldados de um centro de formação de jovens financiado pelo Banco Mundial em Nzila, uma aldeia nos arredores da capital, Bangui, para abrir caminho às tropas ruandesas para participarem numa grande operação de criação de gado.
“Touadéra está determinado a vender o país pedaço por pedaço e sacrificar a juventude da República Centro-Africana”, dizia o editorial.
