JP O'Malley
ENSAIOS
Seis caminha pela floresta fictícia
Humberto Eco
Imprensa da Universidade de Harvard, US$ 41,95
Em fevereiro completará uma década desde que Umberto Eco morreu em Milão, aos 84 anos.
O escritor e estudioso italiano foi autor de dezenas de livros de não ficção, incluindo Uma teoria da semiótica (1978) e O papel do leitor (1979). Mas foram os romances de Eco que fizeram dele uma estrela literária. Entre seus mais famosos estão Pêndulo de Foucault (1988) e o nome da rosa (1980) – uma estreia ficcional que publicou aos 48 anos e que vendeu 50 milhões de exemplares. “Os livros falam sempre de outros livros e cada história conta uma história que já foi contada”, escreveu Eco no pós-escrito do romance.
O mistério do assassinato se desenrola em um mosteiro italiano do século XIV, onde um frade franciscano investiga uma série de mortes suspeitas. Os críticos literários gostavam de brincar que Eco era o autor do livro não lido mais vendido do mundo. As suas críticas voltavam muitas vezes à mesma questão: serão as referências históricas, linguísticas e culturais abstratas contidas nos romances de Eco tudo o que é necessário? “Nenhum homem deveria saber tanto”, comentou certa vez o romancista britânico Anthony Burgess sobre Eco, cuja biblioteca pessoal dizia conter 50 mil livros.
“Todo autor tem um sonho duplo”, disse Eco Washington Post em 1989. “Venda um milhão de cópias e seja lido por poucos felizes.” Estes Eco define como “leitores modelo”.
“É preciso observar as regras do jogo, e o leitor modelo é alguém que quer jogar”, escreve Eco em Seis caminha pela floresta fictícia.
A coleção de ensaios fez parte das Palestras Charles Eliot Norton, que Eco proferiu na Universidade de Harvard em 1992-1993. Esta edição revisada é apresentada por Louis Menand. O crítico americano destaca que Eco fez parte de um movimento cultural pan-europeu que ganhou fama na década de 1960. Apresentou figuras como Tzvetan Todorov, Jacques Derrida e Roland Barthes, que escreveram o longo ensaio. A morte do autor em 1967.
Esses teóricos intelectuais urbanos usaram o estruturalismo, a semiótica, a narratologia, a hermenêutica, a desconstrução e a teoria da resposta do leitor para pensar e falar sobre a escrita e a leitura a partir de uma nova perspectiva. Quebrando as barreiras que até então existiam entre a alta e a baixa cultura, eles fizeram a teoria crítica parecer sexy e moderna. Mas o esnobismo intelectual por vezes entrou na equação cultural. Alguns leitores poderão detectar um leve cheiro desse elitismo na prosa de Eco. Eu não.
Eco toma emprestado o título do livro de Jorge Luis Borges. O romancista argentino certa vez comparou a perambulação por um texto narrativo a um passeio tranquilo na floresta. “Existem florestas como Dublin, onde em vez de Chapeuzinho Vermelho você pode encontrar Molly Bloom”, escreve Eco. As florestas Joyceanas tiveram muitos ramos culturais e históricos. Homero foi um deles. Laurence Sterne foi outro. O clérigo anglo-irlandês e autor de A vida e opiniões de Tristram Shandy, cavaleiro (1759) é frequentemente considerado o pai fundador da metaficção.. “Depois de Sterne, a ficção de vanguarda criou leitores que esperam total liberdade de escolha no livro que lêem”, explica Eco.
Leitores-modelo, é claro, não podem existir sem autores-modelo: “Para identificar o autor-modelo, o texto deve ser lido muitas vezes”, escreve Eco. Mas por quanto tempo? Eco passou quatro décadas relendo o livro de Gérard de Nerval Sílvia (1853). Ele ainda fornece um diagrama complexo que documenta as sequências de flashback do complexo romance do século XIX.
Usar gráficos para explicar a literatura com precisão matemática? Parece uma piada absurda. Mas esse tom técnico não dura muito. O que emerge destas páginas é o amor de Eco pela literatura. Ele é sincero, sincero, intrigante, engraçado, erudito e quase infantil em sua busca incessante por significado.
“(Nunca iremos) parar de ler histórias de ficção”, escreve ele com entusiasmo. Uma sensação agradável. Embora evidências recentes sugiram tendências preocupantes. Em agosto do ano passado, um estudo conjunto da Universidade da Flórida e da University College London descobriu que a leitura diária por prazer nos Estados Unidos diminuiu mais de 40% nos últimos 20 anos. Se você adotar uma visão cínica, é fácil ver onde essa história termina. As redes sociais e a inteligência artificial estão simplificando tudo e todos, à medida que a imagem substitui a palavra escrita.
Não é um sentimento que eu penso que Eco (um pensador progressista que escreveu frequentemente sobre IA e tecnologia) partilharia. Afinal, leitores e autores modelo são curiosos demais. “Lemos romances porque nos dão a sensação confortável de viver em mundos onde a noção de verdade é indiscutível, enquanto o mundo real parece um lugar mais traiçoeiro”, conclui Eco.
Na nossa era atual de caos pós-verdade, é motivo de reflexão.
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