O Quénia é um dos países com mais turistas em África, com aproximadamente 2,4 milhões de visitantes em 2024. Uma das suas maiores atracções são as suas reservas naturais e paisagens, pois tem famosos pores-do-sol de savana difíceis de resistir. Todo viajante que deseja conhecer a África e visita o Quênia pelo menos uma vez na vida também acaba em uma de suas reservas míticas: a Reserva Nacional Masai Mara. Localizada em Narok, no sudoeste do Quénia, a reserva é Património Mundial da UNESCO desde 1961. Está localizada muito perto do Parque Nacional Serengeti, na Tanzânia. Por esta razão, muitos viajantes aproveitam para atravessar os dois países e desfrutar da sua vida selvagem.
O nome da reserva, embora se distinga pela sua geografia e vida selvagem, vem da tribo Maasai, cujas origens nestas terras remontam a milhares de anos. Esta tribo de pastores nómadas habita a área entre a Tanzânia e o Quénia e estima-se que tenha mais de um milhão de pessoas. Atualmente lutam para evitar serem expulsos da parte tanzaniana do país, onde realizaram vários protestos. As celebrações Maasai são um dos momentos mais famosos: muitos viajantes querem conhecer as principais características desta tribo e desfrutar ao vivo das danças dos seus antepassados. Do outro lado, Maria Significa “mancha”, referindo-se ao fato de que ao longe é possível avistar muitas árvores, arbustos e animais que “avistam” ou pontilham esta bela paisagem.
Embora não seja uma das maiores reservas nacionais de África, tem uma área significativa de mais de 1.500 quilómetros quadrados na região do Grande Vale do Rift – tenha em mente que o Parque Nacional do Serengeti tem 13.000 quilómetros quadrados, por isso a diferença é significativa. A maior parte de seu território é ocupada por savana e, graças ao rio Mara, são abastecidas tanto as tribos quanto o grande número de espécies que o habitam. Existem cerca de 95 espécies de mamíferos e mais de 570 espécies de aves registradas.
Porque é que este é um lugar importante no Quénia?
A Reserva Nacional Maasai Mara é um lugar único no mundo. Se você ama animais selvagens, deveria visitar a reserva africana. Embora seja um sítio protegido – não na mesma medida que um parque nacional – também coloca certos problemas ambientais, como a desflorestação e as alterações climáticas, que afectam muitas espécies de animais e plantas, bem como a caça furtiva e a ocupação ilegal das suas terras. Numerosas organizações regionais operam lá há muitos anos, com as quais você pode cooperar como Programa de Conservação de Carnívoros Mara (MPCP), Associação de Conservação da Vida Selvagem Maasai Mara (MMVKA), Fundação Basecamp Explorers ou Projeto “Elefante Mara” (Deputado ao Parlamento Europeu) e outros.
O trabalho destas organizações permite-lhe ver alguns dos animais mais bonitos do mundo e as suas migrações: a migração anual de zebras, gazelas de Thomson e gnus de e para o Serengeti são três das mais famosas. Geralmente acontecem entre julho e outubro e são consideradas uma das maravilhas naturais do mundo. Em particular, a Grande Migração dos Gnus é um evento a não perder no calendário Maasai Mara. Cerca de 1,5 milhões de gnus deslocam-se entre a Tanzânia e o Quénia todos os anos. No ecossistema do Serengeti, na Tanzânia e na Reserva Nacional Maasai Mara, este grande grupo de animais viaja no sentido dos ponteiros do relógio através das regiões, acompanhando as chuvas e o subsequente crescimento da erva, em busca de pastagens frescas e fontes de água.
A migração geralmente começa na Reserva de Caça de Ngorongoro, no sul de Serengeti, na Tanzânia, entre o final de novembro e dezembro, onde os gnus se reproduzem e dão à luz de janeiro a março. Com o início da estação seca, por volta de Maio, os rebanhos começam a deslocar-se para oeste e depois para norte, atravessando o rio Grumeti na Tanzânia e finalmente o rio Mara, chegando ao Quénia entre Julho e Setembro.
A travessia do rio Mara é frequentemente considerada o evento mais espetacular da migração, com milhares de gnus tentando cruzar o rio, muitas vezes infestado de crocodilos. Esta é uma época de abundância para predadores, e muitos gnus não sobrevivem à jornada devido à predação ou exaustão.
No final da estação seca, por volta de Outubro, os rebanhos começam a regressar ao Serengeti com o início da curta estação chuvosa, e o ciclo repete-se. Esta viagem épica, movida pelas necessidades instintivas dos animais, é um espetáculo que atrai inúmeros turistas de todo o mundo.
Por outro lado, o Masai Mara é também um local ideal para avistar os cinco grandes animais: leão, elefante, búfalo, leopardo e rinoceronte. Por sua vez, o rei da selva é o mais impressionante. O mais sociável dos grandes felinos, o leão africano é um verdadeiro símbolo do Quénia. Geralmente vive em um bando de três machos, uma dúzia de fêmeas e seus filhotes. Muitas vezes podem ser vistos descansando – podem dormir até 20 horas – ou caçando ao entardecer, quando geralmente estão mais ativos. Os elefantes, por sua vez, são os habitantes mais comuns da reserva. Esses enormes herbívoros geralmente pastam ou se aquecem tranquilamente nos rebanhos e têm uma vida útil de cerca de 60 anos. Devido ao preço dos chifres de marfim, eles continuam ameaçados de extinção. Em primeiro lugar, dentro de áreas protegidas.
Enquanto as florestas e áreas pantanosas de Masai Mara abrigam o búfalo, herbívoro considerado um dos mais perigosos da região, o leopardo faz o seu trabalho à noite. Eles são conhecidos pela habilidade e agilidade em subir em árvores, bem como pela velocidade com que capturam as presas. No Maasai Mara eles podem ser vistos ao amanhecer ou ao anoitecer, quando estão mais ativos. O último dos cinco grandes animais é o rinoceronte negro, uma espécie criticamente ameaçada devido à caça furtiva pelos seus chifres. Embora menor que o rinoceronte médio, é muito mais agressivo. Geralmente é esquivo e vive secretamente na vegetação rasteira, especialmente durante o dia.
Outra razão pela qual a Reserva Nacional Maasai Mara é um destino importante no Quénia é que pode acolher eventos. A reserva, que pode ser acessada todos os dias do ano em horários determinados e com compra antecipada de ingressos, oferece diversas atividades como safáris clássicos que podem ser noturnos ou diurnos, passeios de balão, observação de aves, camping e visitas culturais. Estes últimos permitem ao visitante mergulhar no modo de vida tradicional do povo Maasai, conhecer os seus costumes, tradições e modo de vida. Estes passeios costumam incluir a visita a uma das aldeias onde se realiza a mítica recepção Maasai. Como já dissemos, eles são famosos pela sua dança de salto chamada adumu ou Egusum exemplo de sua força e resiliência. As visitas culturais também costumam incluir uma parada em um mercado local onde são trocados produtos, principalmente artesanato.
Quando ir para a Reserva Nacional Masai Mara
Pode ser visitado durante todo o ano, mas obviamente há épocas mais recomendadas dependendo do que se pretende fazer e ver.
A alta temporada geralmente ocorre entre julho e outubro, pois é a época da grande migração. Portanto, você conhecerá muito mais viajantes.
Na entressafra, de janeiro a março, o número de visitantes é menor. Durante este período você poderá observar reprodução e uma paisagem muito mais exuberante.
Abril a junho é a época baixa, embora coincida com a época das chuvas. Este é um bom momento para visitar a reserva porque fica bem menos movimentada, principalmente no final de junho.
A estação quente de dezembro a março não é recomendada porque aqui é muito mais quente; Porém, este é um bom momento para ver os animais, pois eles costumam se aproximar de fontes de água para beber.
Se você está pensando em viajar para o Quênia, agora é a hora de reservar suas passagens. EL PAÍS Viagens organiza uma viagem única durante oito dias – de 22 a 30 de junho de 2026. A especialista que será responsável por liderar o grupo de aventureiros é Ana Maroto, que trabalha com a Fundação CBD-Habitat desde 2001 na Mauritânia, dedicada à proteção de espécies e ecossistemas únicos, e desde 2007 na Guiné-Bissau, onde promove um projeto de ecoturismo em seus parques nacionais, aproximando os viajantes. às riquezas naturais e culturais dos países onde trabalha. O que você pode fazer nesta jornada emocionante? EM Quénia, entre elefantes, lagos e lendasvocê poderá descobrir paisagens que parecem pintadas. Será uma experiência emocionante que tocará o mais profundo do espírito de viagem. Você viajará da vibrante Nairóbi até as vastas planícies de Masai Mara, passando por lagos sagrados, vulcões adormecidos e encontrando elefantes, girafas e leões. “Cada dia é uma crónica, cada paisagem é um postal vivo, cada encontro é uma história que vale a pena contar. E para o toque final, almoce no lendário restaurante Carnivore, que celebra de forma vibrante os sabores de África. Esteja preparado para sentir, para aprender, para se surpreender. Porque o Quénia não é apenas um destino: é uma revelação”, sublinham os organizadores da viagem. Quer entrar no grupo?
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